Inför Celtic-Arsenal
Arsenal är skyhöga favoriter i Champions League mötet med Celtic, och frågan är om Celtics tolv spelare kan lyfta laget mot nya höjder.
När Samaras gjorde 0-2 borta mot Dynamo Moskva var det många som hade räknat in Celtic i Champions League, men efter diverse förändringar i lottningssystemet (som är tänkt att gynna mindre lag) stod det klart att Celtic skulle få en svår motståndare, som om det inte skulle vara nog fick man även tuffast möjliga uppgift, att besegra Arsenal i bäst av två matcher.
Arsenal behöver knappast någon presentation, laget är fullt av stjärnor. Ett ”ungt” lag som för varje år som går blir äldre, tuffare, bättre. Att Arsenal skulle vara sämre än i år känns inte speciellt troligt, och med en stekhet Arshavin som nu är tillgänglig för Europaspel är klubben säkerligen en av favoriterna till 09/10 års upplaga av Uefa Champions League. Ett lag som kombinerar fenomenalt passningsspel med hyperfarliga kontringar, och i Fabregas och Arshavin har man några av Europas vassaste matchvinnare. Arsenals ligapremiär visade också att man prickat in formen lagom till kvalet, där man besegrade Liverpool laget, Everton med otroliga 6-1. På senare år har dock ”Gunners” fått stå i skymundan av Man Utd, Chelsea och Liverpool, men frågan är om inte Arsenal den här säsongen tar ytterligare ett steg i rätt riktning.
Arsenal har fina meriter från CL de senaste åren, med bland annat en finalplats 05/06 och en semifinalplats föregående säsong. Att laget skulle åka ut innan det börjat finns knappast på kartan hos alla med Arsenal anknytning, men att underskatta skottar har historiskt sett straffat sig.
Celtic besegrade Aberdeen med 3-1 i säsongspremiären, efter bland annat 2 mål av McGeady och om det är någon som skall kunna stoppa Arsenals planer imorgon så är det McGeady. En spelare som av många är relativt okänd, en liten, kvick spelare som brukar ha lekstuga på sin kant oavsett om det är Man Utd eller Kilmarnock som står för motståndet. Många anser att McGeady aldrig fick förtroendet av Strachan, även om han har varit Celtics bästa spelare senaste säsongerna. Celtics nya tränare Tony Mowbray verkar dock ha insett vikten av McGeady som nu har fått betydligt mer ansvar än föregående år.
Sedan den förra Albion tränaren tog över Celtic har mycket kretsat kring hur Mowbray skall få Celtic på fötter igen. Det finns vissa tendenser som tyder på att Tony vill spela ett kortare passningsspel, och inte direkta, långa bollar som man gjorde under Strachan. Fast den stora förändringen är att Celtic nu fått fram ett grymt anfallsvapen i kantspelet. Det är på kanten som Celtic skall komma igenom, med de kvicka spelarna Maloney och McGeady på vardera kant. I boxen väntar man fortfarande på Fortunés första mål, i väntan på bättre tider får McDonald stå för målen, som så alltid. För övrigt kan sägas att Donati som var på väg ifrån klubben, också fått nytt förtroende, som han har förvaltat genom flera fina prestationer.
Celtic saknar troligtvis den holländska mittbacken Loovens, där Rangers dödaren Darren O’Dea väntas ersätta, annars kommer nog Celtic ställa upp med samma lag som senast på Pittodrie Stadium.
Boruc
Hinkel, Caldwell, O’Dea, Fox
McGeady, N’Guemo, Donati, Maloney
Fortuné, McDonald
Stämningen på Celtic Park kommer att vara elektrisk, och supportrarna har diskuterats som en avgörande faktor till en Celtic bragd. Det återstår att se om Arsenal kan tysta publiken snabbt eller om det blir en nagelbitare. Det skall dock sägas att Arsenal har spelat på de flesta arenorna runt om i Europa, och erfarenheten brukar tala. Laget har dock inte besökt Celtic Park i anslutning till CL, och det är först efter klockan 22:45 som man kan svara på om Arsenal klarade ”trycket”.
Det är dock klart att den här matchen troligtvis är en av Celtics viktigaste matcher som man någonsin kommer att spela på 2000-talet i och med förlusten av det skotska tv-avtalet med Setanta som årligen genererade i mångmiljon belopp.
Klockan 20:45 imorgon, tv6 kan man följa matchen. Då kommer 60 000 fanatiska Celtic fans göra sitt för att stoppa Arsenal.
Keep The Faith!
