Ungt Celtic kämpade tappert mot Benfica
Ett ungt Celtic-lag föll mot Benfica i en vänskaps/cupmatch i Toronto, Kanada. Hela sex spelare gjorde sina debuter för Celtic.
Med flera spelare på landslagsuppdrag gavs chansen till de yngre förmågorna att visa upp sig. Spelare som är långt ifrån ett ordinarie plats i laget; Dominic Cervi, Josh Thompson, Anton Kurakins och Luca Santonocito skulle få chansen att visa upp sig. Samtliga fyra startade matchen, medans Krisjanis Vallers och James Forrest skulle få speltid som inhoppare.
Trots ett tidigt ledningsmål för portugiserna genom Keirrison på retur från ett stolpskott, skulle grabbarna kämpa tappert för att försöka komma tillbaka in i matchen och göra det till en underhållande tillställning. För det var just det publiken bjöds på i BME Stadium. Kamp och vilja från båda lagen. En hel del farliga chanser för båda lagen. Danny Fox testade b.la ett lurigt skott på Benfica-keepern. Paddy McCourt var ständigt ett orosmoment och hade även han ett giftigt målläge när han dribblade sig förbi försvaret och avlossade ett farligt skott.
Paul McGowan var ensam där framme och missade sina lägen gång på gång. Men i slutet av första halvlek skulle bollen äntligen hitta rätt. Mark Wilson får en perfekt crossboll från Koki Mizuno och löper in mot straffområdet, målvakten kommer ut och styr undan skottet, men bollen studsar bakåt och Paul McGowan är framme och petar in kvitteringen 1-1 som står sig halvleken ut.
Andra halvlek rivstartar med att Paddy McCourt får till matchens snyggaste skott från 30 meter rakt i ribban. Det hade varit årets mål om det hade blivit mål. Celtic ökar på anfallsspelt och vill göra mål. Det straffar sig och öppnar upp bakåt. Andras Hinkel strular till det när han ska rensa och Angel Di Maria tar bollen och letar sig in i straffområdet där en omarkerad Ruben Pinto enkelt kan slå in 2-1 för Benfica. Javier Saviola var strax därefter nära att göra mål, men prickade ribban.
Med drygt tjugo minuter kvar av matchen avlossar Di Maria ett skott utanför straffområdet som Dominic Cervi inte kan hålla och på returen är Javier Saviola snabb och trycker in 3-1 och där var det Game Over.
Matchen var helt klart sevärd för de som hade möjlighet att se den på plats och även för de som orkade sitta uppe och kolla via Channel 67. Nästa vänskapsmatch innan SPL drar igång är på onsdag om en vecka. Då mot Cork City i Irland.
Matchfakta
Canadian National Exhibition Cup
Onsdag, 2 september, 2009
BME Stadium, Toronto
CELTIC… 1
(McGowan 46)
BENFICA… 3
(Keirrison 3, Pinto 58, Saviola 72)
Matchens lirare: Paddy McCourt
CELTIC (4-5-1) Cervi; Hinkel, Thompson, Fox, Kurakins; Wilson (Vallers 76), Crosas, McCourt, Santonocito (Forrest 70), Mizuno; McGowan.
BENFICA Cesar; Felipe (Amoriv 20, Ribiero 90), Roderick, Sidnei, Shaffer; Pinto (Figueiras 82), Garcia (Luiz 55), Di Maria, Peitdi; Oliviera (Saviola 63), Keirrison.
Subs: Moreira.
Publik: 16,912
