Inför: Rangers - Celtic
Då var det äntligen dags för säsongens första Old Firm. Ett Rangers med väldigt dålig form tar emot ett Celtic som fortfarande har mycket att bevisa. – It will be a big battle, so bring it on, säger Scott McDonald inför den viktiga matchen.
Hemmalaget Rangers har under de senaste veckorna varit långt ifrån bra, för att uttrycka det milt. Sedan den 29 augusti har laget inte mäktat med en enda seger, bortsett från segern mot Queen of the South i Ligacupen. De tre senaste matcherna i ligan har slutat 0-0 och i veckan blev det förlust mot Sevilla med 4-1 i Champions League.
För Celtics del ser det lite ljusare ut, än så länge är Tony Mowbrays mannar obesegrade i ligan, fem vinster samt en oavgjord är facit såhär långt. Men i Europa League har det än så länge gått trögt, förlust i första matchen mot Tel-Aviv och senast 1-1 hemma mot Rapid Wien. Lägg därtill att det i senaste ligamatchen mot St. Mirren fanns mycket kvar att önska trots segern. Där är alltså inte bara Rangers som har något att bevisa i dagens match.
Tony Mowbray har inför matchen pratat mycket om att han har många frågor att ta ställning, ska han välja att spela med en anfallare på topp? Vilka ska spela mittbackar? Ska Barry Robson och Zheng Zhi ta plats på mitten? Det är bara några av de frågor som cirkulerar omkring i Mowbrays huvud.
– Om jag ändå visste svaren, kommenterar Mowbray.
Celtics anfallare Scott McDonald är medveten om att Celtic vid vinst kan gå ifrån Rangers med hela sju poäng i tabellen, men han är noga med att inte göra någon stor grej av det,
– Det är inget vi behöver prata om nu, vi har varit i samma situation förut. Vi får ta ett steg i taget och om vi skulle vinna skulle det vara fantastiskt, säger den Australiensiska landslagsmannen.
På skadefronten går Andreas Hinkel och Paddy McCourt en kamp mot klockan för att hinna bli friska nog att spela, om Hinkel kan spela går han garanterat rakt in i startelvan istället för Mark Wilson som senast tog hans plats till höger. För McCourts del handlar det om en plats på bänken om han är aktuell för spel.
Rangers manager Walter Smith är optimistisk inför matchen men är självklart medveten om att det kommer bli svårt att vinna, speciellt med tanke på senaste tidens sparsamma målgörande,
– Det är ett problem för oss att vi inte har gjort mål, när vi har spelat tre raka ligamatcher utan att göra mål är det något som är fel, så det är saker vi måste ändra på att förhoppningsvis kan vi göra det idag.
Om Celtic har han inte mycket att säga,
– Celtic har en eller två nya spelare men jag tror inte att deras spel har ändrats särskilt mycket sen Gordon Strachans tid.
Möjlig startelva: Boruc; Hinkel, Caldwell, McManus, Fox; Maloney, Brown, Nguemo, Robson, McGeady; Samaras
Matchen börjar 13.30 svensk tid. Du ser den bäst på Channel 67.
