Rangers säljs?
Under helgen har en ny mediekarusell runt Rangers finansiella framtid seglat upp och eskalerat till ett ordkrig mellan klubbens styrelse, ägare, tränare och bank.
Murray kan vara på väg att sälja Rangers. Saken är uppe på diskussion litet överallt.
Det hela började tydligen i helgen, då managern Walter Smith "avslöjade" eller "påstod" (vilket man nu föredrar) att det i praktiken är Lloyds Banking Group som styrt Rangers sedan Murray lämnade ordförandeposten i augusti.
Detta har mötts av en dementi från banken storbanken, som i praktiken innebar att man bara sköter Rangers bankärenden, och att man inte har för vana att kontrollera eller styra sina kunder. Även Murrays son, Davis Murray JR, har sagt till media att det är hans fars investmentbolag som äger och kontrollerar klubben, och ingen annan.
På klubbens hemsidan har man bidragit en smula till förvirringen. För att "bringa klarhet" har man lagt ut ett meddelande som går ut på att Murray International Holdings ("MIH") har meddelat styrelsen om att man ser över sitt ägande av klubben och att detta kan leda att man säljer en del av eller alla sina aktier till en tredje part, men att inget är bestämt ännu. För att öka på förvirringen innehåller meddelandet en massa finansiell information om hur många aktier som finns, vad de kostar, och vad Rangers har för ID-nummer på börsen.
Walters påstående måste naturligtvis sättas i någon form av sammanhang.. Om det bokstavligt varit så att Lloyds haft direkt kontroll över Rangers görande och låtanden, skulle det förmodligen varit en jätteskandal för länge sedan. Det hade ju inneburit att Murray lämnat över kontrollen i bankens händer (i väntan på att casha in från en försäljning) och sedan avgått utan att någon sagt någonting om saken. Hade jag varit Murray hade jag flyttat till Bora Bora-grottorna efter en sådan handling.
Uttalandet är, vad jag förstått, snarare ett uttryck av frustration över politiken och intigrerandet som tycks äga rum i styrelserum och i den finansiella delen av hierarkin.
Det hela leder naturligtvis till enorma spekulationer. Tidningarna skriver vitt och brett om slutet för Walter Smith i Rangers. Klart är att en ny ägare sannolikt skulle vilja ändra på saker och ting, och tränare sitter inte sällan löst vid ett ägarbyte.
Ryktena blir naturligtvis ännu mer akuta vad gäller den rent sportsliga sidan av verksamheten. Ska man tro vissa tidningar idag får man bilden av att de nya ägarna kommer sälja av hälften av spelarna under januarifönstret. Men om jag köpte ett företag skulle jag knappast börja med att sälja av alla dess resurser. I det läget börjar det låta bolagsplundring, och så svart är inte färgen ens i min målarpyts.
Alla dessa rykten är naturligtvis olyckliga och skadliga för klubben. Rangers har haft minst sagt blandade resultat i år, och efter den senaste katastrofen i Champions League och 1-1 mot Hibs är väl det sista vi behöver att spelarna börjar oroa sig över sin framtid i klubben.
Walter Smith har för övrigt sagt till tidningarna att just så är fallet - spelarna är oroliga. Kanske skulle han funderat över det innan han gick till pressen med sina frustrationer till att börja med. Sedan igår vägrar han i alla fall hårdnackat att kommentera affären vidare.
Summa sumarum, och min teori om det hela:
Walter Smith har tröttnat på intrigerandet och internpolitiken i Rangers, och i pressen kommit med några riktigt olyckliga invektiv, som skvallerpressen spinnat utom kontroll. Detta har lett fram till ett mindre ordkrig i pressen mellan honom, klubben, banken och Murray.
Spekulationer är i sig sällan nyttiga för den praktiska verksamheten, och det är aldrig kul för supportrarna att inte veta vad som gäller.
Men det är troligt att Murray håller på att säljer, naturligtvis med hjälp av klubbens bank, och att den nya ägaren kommer stuva runt litet i verksamheten. Efter sista dagarnas mediacirkus är det klart möjligt att Walter Smith försvinner, vilket inte är en sekund för tidigt när det sker. Walter Smith har gjort mycket för klubben, och bör lämna på ett respektabelt sätt som passar den mannens starka integritet - i slutet av säsongen och med alla hedersbetygelser. Men det är dags att det sker nu.
