Inget snack när Spanien slog Frankrike
Två mål i första halvlek dödade spänningen när Spanien utan att förta sig besegrade ett långa stunder blekt Frankrike i Paris.
Båda nationerna visade upp nya bortaställ inför matchen som blåstes igång av skotten Craig Thomson.
Den första kvarten bjöd på avvaktande spel där Frankrike ett tag verkade väl samlat och aningen mer på hugget. Kanske lät Les Bleus sig luras av en kaskad av spanska felpass där Xabi Alonso lyckades slarva bort sju bollar på drygt tio minuter. För när första kvarten var avklarad höjde sig europamästarna en liten aning och det räckte. Frankrike stod kvar i startblocken.
Bollinnehavet var gästernas och hemmalaget var alldeles för orörligt. Lassana Diarra var en av få som gick in i duellerna. När sen Henry drällde med bollen ställde spanjorerna om snabbt. En passning menad för Silva missade sitt mål och nådde istället Villa som rann igenom och helt fri placerade in 0-1 bakom en chanslös Lloris.
Några få försök till uppstickare ändrade inte matchbilden och även om 0-2 på övertid i första halvleken var något turligt, Ramos skott styrdes av Escudé, så är det svårt att klaga på resultatet. Spanien dominerade och styrde utan att slita nämvärt. Frankrike försökte stå emot, även de märkligt nog utan att egentligen förta sig.
*****
Andra halvlek började med en grotesk tackling av Ramos efter det att han blivit bortgjord av Gourcuff. Spanska dobbar mot franskt knä. Det såg illa ut, men Gourcuff reste sig till slut. Och det gjorde, om vi ska vara snälla, även Frankrike spelmässigt.
För även om det blev en mållös andra halvlek så såg det lite bättre ut. Laget mötte högre upp i banan, försökte öka rörligheten och lyckades under kortare perioder etablera ett eget spel. Domenech försökte en kvart med 4-4-2, men ändrade sig helt plötsligt när Henry byttes ut.
Kapten Henry klev av utvisslad och ”Avgå Domenech!” började skanderas från läktarna. De tre följande bytena gav ändå Frankrike kraft till ett sista försök. Farligast blev det när Cissé slog ett inlägg som Malouda nickade i stolpen – närmare än så kom man inte.
Gästerna vann fullt rättvist i en match som knappast lär gå till historien. Efter pausen nöjde man sig ofta med att styra spelet och använde sig mer av inhoppande Torres briljanta djupledslöpningar. Sådana hade vi gärna sett mer av från franskt håll.
Direkt efter slutsignalen försökte Yoann Gourcuff förklara förlusten i fransk tv:
- Det ser lätt ut med fotboll när Spanien spelar. Vi var bra med defensivt, men alldeles för orörliga till en början. När vi sen lyfte upp spelet så gav det ytor bakåt, och sånt älskar spanjorerna.
*****
Frankrike mötte vad som antagligen är världens bästa landslag just nu och gick på pumpen. Det finns ingen anledning till krigsrubriker, men under perioder var det klasskillnad och problemen var tyvärr desamma som under den första halvan av VM-kvalet.
För mycket kraft går åt i det defensiva arbetet och Les Bleus har märkbart svårt att agera, det blir mer till att reagera. Initiativet ges, nästan frivilligt, bort i hopp om att… ja det är just det. Spelidén är oklar.
Det var länge sen Henry, och det tar emot att säga det, levererade som den kapten och pådrivare han ska vara. Anelka var kvalets genomgående bäste spelare. Mot Spanien fick han inte till mycket. Ribéry bytte ut sig själv, vilket aldrig lär ha hänt tidigare. En helt frisk Franck är ett måste i VM.
Det känns otacksamt att gnälla på Gourcuff som på grund av spanjorerna tvingades jobba för långt ned i banan. Någon riktigt bra match gjorde han ändå inte. Det nykomponerade mittbacksparet klarade sig hyfsat även om man gick bort sig på det första målet. Endast Lassana Diarra förtjänar överbetyg en kväll som denna.
Kanske är inte VM-elvan så självskriven som många trott? Cissés korta inhopp lovade gott, Malouda måste snart ges chansen från start i stället för Henry. Och kanske är inte 4-2-3-1 den optimala uppställningen när Gourcuff inte är i toppform? Uppställningen känns skräddarsydd just för honom. Det skulle i så fall öppna upp för en drös offensiva mittfältare/anfallare som står och stampar i farstun, redo att packa väskan för en resa till Sydafrika.
Frankrike - Spanien
0-1 Villa (21)
0-2 Ramos (45+2)
Frankrike:
Lloris - Sagna, Ciani, Escudé, Evra - Toulalan, Diarra - Ribéry (Malouda, 74), Gourcuff, Henry (Govou, 64) - Anelka (Cissé, 76)
