Allt hänger på Mathieu Valbuena
”För liten för modern fotboll!” var domen 2003. Nu är han Les Bleus viktigaste spelare.
Mungiporna är fortfarande uppåt i Frankrike efter VM-premiären. 3-0 mot Honduras var en bra uppvärmning inför det som komma skall. Sett till VM i övrigt (Diego Costa, Cristiano Ronaldo…) infinner sig också känslan av att det var rätt att skicka hem en halvskadad Franck Ribéry. Stjärnor som inte kan göra sig själva rättvisa är sällan en tillgång.
Utan Bayern-spelaren har många fått upp ögonen för Antoine Griezmann. Gott så, för här har Les Bleus en talang man kommer att ha nytta av en lång tid framöver. Ingen skugga över Real Sociedad-spelaren alltså, men…
Mathieu Valbuena är spindeln i nätet
Det är svårt att förstå hur det gick till. Mathieu Valbuena är fotbollsskolad i hemstaden Bordeaux. Han gick på Les Girondins akademi. Där hade han sällskap av en annan VM-spelare, Rio Mabuva. Sen skildes vägarna.
”Du är för liten för modern fotboll!”, var beskedet när den korte 18-åringen ansågs vara färdigutbildad. Det här var 2003, före Spanien storhetstid. Fransk talangutveckling satsade bara på stora och kraftfulla spelare. Valbuena erbjöds inget kontrakt…
Mathieu tog sitt pick och pack – hamnade i allt annat än gloriösa division 5-laget Langon-Castets. Som av ens slump såg jag faktiskt honom spela där. En då redan aningen överårig gympalärare och vän var defensiv mittfältare i laget. Han skulle fördela bollar till den lille bolltrollaren. Det gick alldeles utmärkt även om Valbuena konstant såg ut att koka över av ilska och revanschlusta. Och revansch på Bordeaux akademi fick han.
Vägen gick över dåvarande Ligue 2-laget Libourne för vidare transport till Marseille där han nu spelat i åtta år. The rest is history…
Eller kanske inte. I alla fall inte för många svenska betraktare. Marseille har varit minst sagt vingliga det senaste året. Mathieu Valbuena har en tung vår i klubblaget bakom sig. Men det spelar ingen som helst roll. I landslaget är det han som är navet i spelet.
Han är den mest använde spelaren i Les Bleus under Didier Deschamps. Bakom sig i den statistiken har han t.ex. lagkaptenen Hugo Lloris.
Med elva målgivande passningar under eran Deschamps är han två före Franck Ribéry. Statistiken för skapade målchanser är än mer imponerande. 78 säger de officiella siffrorna för samma period. Ribéry är tvåa här också, med 48 stycken.
Håll gärna ett öga på stigande stjärnor likt Pogba och Griezmann. Beröm gärna mittbackarna Varane-Sakho. Gläds gärna med en Benzema i form.
Men glöm inte vem som var Les Bleus genomgående bästa spelare i VM-kvalet – spelaren som har en fot med i varje anfall värt namnet: Han sliter, han gnäller, han kan sina tjuvknep, han ramlar lätt och han passar som en gud. 167 centimeter Mathieu Valbuena.
”För liten för modern fotboll!”
