Årskrönikan 2012
Det, för polsk fotboll, historiska året 2012 summerat i text och bilder. Med fokus på landslaget och klubbarna i de Europeiska turneringarna.
Vårsäsongen
För första gången någonsin hade två polska klubblag kvalificerat sig till utslagsrundan i en europeisk turnering. Legia Warszawa och Wisla Kraków avancerade till sextondelsfinal i Europa League. Där tog det tyvärr stopp mot Sporting respektive Standard Liège. Legia pressade Sporting under hela dubbelmötet och Wisla förlorade mot belgarna på grund av bortamålsregeln. Två riktigt bra insatser i Europa av båda klubbarna.
Landslaget inledde året med att inviga den nya nationalarenan i Warszawa med en vänskapsmatch mot Portugal inför 53 000 åskådare. Matchen slutade 0 – 0 och var på det stora hela allmänt händelsefattig.
I seriespelet tappade Slask Wroclaw som under hösten 2011 såg ut att jogga hem guldet mycket av sitt spel vilket ledde till en titelstrid där sex lag hade chans att bärga hem guldet. Legia tog under vintern förarsätet i kampen tätt skuggat av Polonia Warszawa och Slask.
Ute i Europa gör inte de polska spelarna så mycket väsen av sig förutom i en klubb. Borussia Dortmund med trion Piszczek – Blaszczykowski – Lewandowski säkrar både sin andra ligatitel på raken och cuptiteln denna säsong. De polska spelarna har en stor del i det tyska klubblagets framgång och banar vägen för spekulationer om utlandsflyttar till storlag i Europa. Rykten som florerar fram tills idag.
I april avgörs den polska cupfinalen. Det hela slutar med att Legia Warszawa vinner över Ruch Chorzów med 3 – 0. Därmed bärgar huvudstadsklubben sitt andra raka cupguld. Legia såg nu ut som favoriter till att ta hem titeln ”polska mästare”.
Inför sista omgången av Ekstraklasa är det dock Slask Wroclaw som sitter i förarsäte. Efter en bedrövlig näst sista omgång där i princip alla konkurrenter spelar bort sig måste bara Slask vinna mot fjolårsvinnarna Wisla Kraków för att säkra titeln. Slask vinner med 1 – 0 och säkrar lite överraskande sitt andra polska mästerskap någonsin. Ruch Chorzów slutar en poäng efter på andra plats och Legia samt Lech Poznan kom därefter. De olika klubbarnas firande av slutplaceringarna skapar dock skandaler, speciellt Lech Poznans, då spelare och supportrar tillsammans smädar Legia Warszawa på torget i Poznan. Legias styrelse protesterar till PZPN (fotbollsförbundet) och de spelare som deltagit straffas med matchavstängningar. Hur som helst så är guldet 2012 Slasks första på 25 år. Man har spelat i Ekstraklasa sedan 2008. En snabb förvandling med andra ord.
Landslaget åker inför sommarens stora händelse på träningsläger till Österrike. Där möter man Lettland och Slovakien i träningsmatcher där båda slutar 1 – 0 till polackerna. Inga direkt sprakande föreställningar men stabilt spel i båda matcherna. Årets första målskytt blir Artur Sobiech som prickar in bollen efter 82 minuter mot Lettland. Väl hemma i Polen spelade man en sista moralförstärkande träningslandskamp inför det stundande mästerskapet. Andorra stod på menyn och gav svagt motstånd när man besegrades med 4 – 0.
EM 2012
Äntligen var dagen här. Fem års planering och förväntningar skulle kulminera denna turnering. Arenorna, vägarna, flygplatserna, tågstationerna, hotellen, allt var upprustat inför mästerskapet som skulle avgöras i Polen och Ukraina. Polen hade hamnat i Grupp A tillsammans med Ryssland, Grekland och Tjeckien. En mycket bra lottning och många experter såg att Polen hade en bra chans att kvala sig vidare från gruppen. I och med att Polen också hade kanske EM:s hetaste trio i form av Dortmundpolackerna förväntade många sig åtminstone avancemang nu när EM splades på hemmaplan.
Det började planenligt. Polen kontrollerade turneringens första halvlek och tog ledningen efter ett vackert nickmål från Lewandowski mot Grekland. När sedan Grekland fick en spelare utvisad i första halvlek såg avancemanget inte ut att vara långt borta… Sedan följde en, sett till förutsättningarna (hemmaplan under ett mästerskap, en man mer), av de sämsta halvlekar det polska landslaget någonsin presterat. Tack vare matchhjälten Przemyslaw Tyton som räddade en grekisk straff undkom Polen med blotta förskräckelsen och 1 – 1.
I matchen mot Ryssarna höjde sig laget ett snäpp och speciellt Jakub Blaszczykowski stod för en individuell prestation när han knorrade in kvitteringen i matchens andra halvlek. Lite av hedern var återvunnen. Matchen mot Tjeckien som var direkt avgörande var trots att man började positivt från polskt håll inte värdig de polska supportrarna. I andra halvlek tog tjeckerna över och polackerna kunde inte prestera någonting. Endast Blaszczykowski lyckades hota tjeckerna när han på övertid fick en boll rensad på mållinjen. Annars var de polska spelarna överraskande tafatta sett till vilken historisk möjlighet spelarna hade att inför sin egen publik på hemmaplan avancera för första gången någonsin.
Sommaren
Misslyckandet för det polska landslaget att avancera från gruppspelet skapade en smärre kris för det polska fotbollsförbundet. Gregorz Lato hade lovat att avgå om landslaget inte avancerade men valde att inte infria sitt löfte med omedelbar verkan. Landslagets tränare Francziszek Smuda avgick dock omedelbart efter matchen mot Tjeckien och ersattes av Ruch Chorzóws succétränare Waldemar Fornalik.
Efter EM återgick så småningom fotbollsfans, spelare och ledare till vardagen igen. Lech Poznan påbörjade sitt deltagande i Europa League genom att resa till Kazakstan och klå Zheytsu och sedan till Azerbajdzjan för möte mot Khazar Lankaran. Slask Wroclaw gick in i kvalspelet till Champions League som polska mästare. Första hindret blev en svår nöt att knäcka i form av montenegrinska Buducnost. Efter hård kamp lyckades man dock ta sig vidare. Både Lech Poznan och Slask Wroclaw ställdes mot svenska klubblag i form av AIK respektive Helsingborg. Det som såg ut som goda chanser för båda lagen att avancera krossades fullständigt när båda lagen blev överkörda med 3 – 0 i de första matcherna. I returerna gick det bättre för Lech som vann men Slask åkte på storstryk återigen.
I samma veva åkte Ruch Chorzów på storstryk mot Viktoria Plzen från Tjeckien och det var endast Legia Warszawa som lyckades avancera till sista omgången av kvalspelet till Europa League genom att besegra österrikiska SV Reid. I den sista kvalomgången till Europa League åkte tyvärr de två sista klubbarna ut. Slask som kom från Champions League kvalspelet åkte ut med dunder och brak (totalt 10 – 4) mot tyska Hannover 96 och Legia åkte ut mot norska Rosenborg. Ett enormt misslyckande för polsk fotboll som säsongerna innan besegrat klubbat som Manchester City, Spartak Moskva, Twente och avancerat till minst sextondelsfinal i Europa League. Årets fiaskoartade insats förstärkte bara känslan av den djupa formsvacka polsk fotboll befann sig i under perioden efter EM.
Mitt under all denna turbulens spelades den polska supercupfinalen inför den polska seriepremiären. Slask Wroclaw besegrade Legia Warszawa på straffar och bärgade därmed titeln för andra gången.
Höstsäsongen
Seriespelet inleds under augusti månad och Widzew Lódz tar tidigt täten men tappar sedan initiativet till Legia Warszawa. Uppe i toppen jagar även Górnik Zabrze och Lech Poznan huvudstadsklubben. Górnik och Legia är flera månader in på den nya säsongen de enda obesegrade lagen, först i den 11 matchen åker både Legia och Górnik på sina första förluster. Samtidigt går det inte att blunda för Polonia Warszawas bedrift, en klubb som under sommaren var på väg att upplösas och förflyttas och till största del består av lokala ungdomar och talanger lyckas att sluta höstsäsongen på tredje plats i ligan fem poäng efter serieledande Legia.
Det polska landslaget inledde höstsäsongen under ledning av Waldemar Fornalik med att åka på en överraskande förlust mot Estland med 0 - 1. Ännu ett resultat som tydde på en formsvacka inom den polska fotbollen. VM-kvalet inleddes med bortamatch mot Montenegro i Podgorica. Efter en match fylld av kamp, röda kort, inkastade stolar mot Przemyslaw Tyton i det polska målet slutar matchen oavgjort med 2 – 2 efter mål av Blaszczykowski och Mierzejewski.
Nästa kvalmatch spelades mot Moldavien i Wroclaw och trots polsk vinst och första trepoängaren i VM-kvalet var spelet under all kritik. Spelarna klarade knappt av att slå en passning rätt och den polska vinsten med 2 – 0 kändes som ett resultat Moldavien kan känna sig besvikna över, med tanke på det håglösa spel polackerna visade upp (speciellt Robert Lewandowski) hade ett oavgjort resultat varit det enda rättvisa.
Landslaget spelar därefter en träningslandskamp mot Sydafrika i Warszawa för att slipa på taktiken inför den kommande kvalmatchen mot England. I skuggan av detta meddelar samtidigt förbundspampen Gregorz Lato att han avgår som ordförande för fotbollsförbundet, ett besked som trots allt var väntat efter landslagets misslyckade EM. Polen vinner mot Sydafrika med 1 – 0 och kasserar in sin första vinst någonsin på Nationalstadion i Warszawa.
Kort därefter väntade kvalmatch mot England och det andades förhoppning kring det polska landslaget efter vinsten och det fina spelet i träningsmatchen mot Sydafrika. Ungdomarna Pawel Wszolek och Gregorz Krychowiak imponerade mot Sydafrika och skulle få chansen även mot England. Tyvärr kom matchen mot England, den första tävlingsmatchen på tre år mot en stor fotbollsnation att präglas av ”takfiaskot”. Trots rapporter om regn på kvällen beslutade sig fotbollsförbundet och arrangörerna att hålla träningen inför matchen med öppet tak på arenan. Därmed var matchen enligt reglerna tvungen att spelas med taket öppet. Denna kväll drog dock ett regns som i det närmaste kan beskrivas som en monsun in över Warszawa vilket lämnade planen ospelbar. Lato försvarade beslutet med att lämna taket öppet under förmiddagen med citatet: ”Om man vet att det skall komma en skur till kvällen går man inte med utfällt paraply hela dagen.”
Matchen kom så småningom att spelas dagen efter vid den oortodoxa tiden 17:00. Ett relativt ungt Polen stack väl ut under matchen och hade det inte varit för Lewandowskis träfot i landslaget hade en vinst mot England inte vart otänkbar. Polen pressade engelsmännen under långa perioder men trots det tog engelsmännen ledningen efter ett hörnmål från Rooney som lämnades omarkerad i straffområdet. Kamil Glik kvitterade sedan i andra halvlek, också med en hörnnick och matchen slutade 1 – 1.
En kort period efter matchen mot England meddelas det att den populäre Zbigniew Boniek valts till ny ordförande för det polska fotbollsförbundet. Hans inledande tid vid makten skapar förhoppning bland många polska fans om bättre relationer mellan fotbollsförbund och supportrar. Boniek kan tänka sig att släppa på många restriktioner sedan tidigare som bl.a. den om förbud mot pyroteknik där Boniek ställer sig positivt till detta.
Landslaget avslutar året med att spela två träningsmatcher. I den första mot Uruguay i november är man oroande nog chanslösa mot Suárez & Co. Matchen slutar med en 1 – 3 förlust och den första förlusten någonsin på Nationalarenan i Warszawa är ett faktum för det polska landslaget. Den obesegrade sviten höll sig i fem matcher och innefattade oavgjorda resultat mot Portugal, Grekland, Ryssland och England samt en vinst mot Sydafrika.
I årets sista match mot Makedonien bestod landslaget av endast spelare från den inhemska ligan. Nere i turkiska Kundu lyckas man besegra Makedonien med 4 – 1 och det polska landslaget avslutar året med serieraden 14 matcher spelade, 6 vinster (varav under 5 träningsmatcher), 5 oavgjorda (varav 1 under träningsmatch mot Portugal) och 3 förluster (varav 2 under träningsmatcher mot Uruguay och Estland).
2012 summerar jag som ett år blandat med hopp och förtvivlan. Trots att vissa hävdade att EM var en framgång arrangörsmässigt gav det inte landslaget det uppsving som behövdes för att prestera under turneringen, trots hyfsade resultat inför turneringen. Samtidigt misslyckades de polska klubblagen fatalt i Europaspelet. Tillsättandet av Waldemar Fornalik och hans större fokus på unga polska spelare än den tidigare Smuda haft bådar dock gott inför framtiden. Det gör också valet av Zbigniew Boniek som fotbollsförbundets ledare. 2013 blir ett år av uppbyggnad för den polska fotbollen. Polen har nu infrastrukturen, nu måste de bygga upp en fotbollskultur och image som krävs för att kunna nå framgång på den internationella arenan. Därmed kan 2013 bli ett intressant år då Boniek och Fornalik får tid på sig att forma förbundet och landslaget som de vill ha det samtidigt som unga polska spelare från Ekstraklasa börjar hitta ut i Europa tack vare den publicitet som ”Dortmundpolackerna” gett den polska fotbollen.
