Inför VM–kvalet: Litauen
Vi fortsätter på det Baltiska spåret i grupp g och presenterar den här gången, det litauiska landslaget.
Landet
Litauen är den sydligaste av de tre baltiska staterna – och den största och folkrikaste. 1918 förklarades landet som självständigt i och med den tyska ockupationen under första världskriget och Rysslands nederlag. Tjugotvå år senare hamnade dock landet under sovjetisk styre och det dröjde till 1990 för att landet på nytt skulle bli självständighets förklarat.
Huvudstaden heter Vilnius och har ungefär en halv miljon invånare. Omkring 84 % av befolkningen utgörs av etniska litauer. Dem två största minoriteterna utgörs av polacker och ryssar. Fotbollen har ingen större standard vare sig på klubb- eller landslagsnivå. Däremot har man ett av Europas och världens bästa basketlandslag. Även ligan tillhör en av dem bättre rankade.
Fotbollslandslaget
Man har precis som Bosnien aldrig känt av vare sig VM eller EM:s charm. Första landskampen kom redan 1923 mot grannen Estland. En match som slutade i en förkrossande 5-0-förlust. Året därpå deltog landslaget vid olympiska sommarspelen i Paris. Även om man har en del imponerande resultat bakom sig i historien har landslaget aldrig riktigt varit nära ett slutspel. De senaste kvalen avslutade man nästsist efter Liechtenstein. Man hade efter två omgångar fyra poäng efter krysset mot Skottland och segern i Tjeckien. Resten av kvalet blev en rejäl nerförsbacke som ledde till absolut ingenstans.
Förbundskaptenen heter Csaba László och är ny på posten. Några större meriter som tränare har han inte förutom att han vid två tillfällen blivit utsedd till årets tränare i Ungern säsongen 03/04 och Skottland 08/09 där han ledde Ferencváros respektive Hearts.
Ska man se till de gångna kvalen kommer anfallaren Darvydas Šernas att bli ett giftigt vapen. 28-åringen gjorde tre av Litauens fyra mål i EM-kvalet. Även rutinerade Tomas Danilevicius kan komma att skapa ett och annat problem i offensiven. Serie B-spelaren är förövrigt landslagets bäste målskytt på nitton stycken. En annan spelare som med största sannolikhet kommer att slå rekord inom det närmaste framtiden är mittbacken Deividas Šemberas som tills idag har gjort 77 framträdanden i den litauiska landslagsdressen. Sju färre än ettan. Imponerande siffra dock inget landslagsmål än, i alla fall.
Sina hemmamatcher i Litauen spelar man på S.Darius and S.Girenas Stadium i Kaunas. Hemmaarena till Ekranas som gjort succé med att ta sig hela vägen till Europa Leagues gruppspel den gångna säsongen. En av få baltiska lag som kan skryta med den bedriften. Litauen parkerar på en 85:e plats på världsrankingen vilket gör dem till gruppens tredje sämst rankade nation.
Meriter
Den enda riktiga men ack så stora meriten är spel vid de olympiska sommarspelen 1924 i Paris. Största segern genom tiderna kom 1995 mot Estland. Det mötet i Riga slutade hela 7-0 till Litauen.
Ett annat landslag som kan det där med att vinna 7-0 är Bosnien. Motståndarna var även där smått olyckligt Estland. En liten parantes. Man var som bäst rankade 37:a i oktober 2008.
Läs även:
Inför VM–kvalet: Lettland
Inför VM–kvalet: Liechtenstein
