Den bosniska journalistprofilen om Nations League: ”Det är absurt"
Efter en tuff säsong i Uefa Nations League väntar ett VM-kval. Den välkände sportjournalisten Marjan ”Maki” Mijajlovic har noggrant följt det bosniska landslaget – och har blandade åsikter kring laget han brinner som mest för. – Man visste från början att Sergej Barbarez skulle få det tufft. Sedan får man inte glömma att det är hans första tränaruppdrag, vilket innebär att han aldrig tränat någon tidigare och allt är nytt för honom, säger Marjan Mijajlovic.
En av Bosnien och Hercegovinas mest framgångsrika sportjournalister, Marjan Mijajlovic har hunnit reflektera över prestationerna i Nations League och vad som väntar härnäst. I en intervju med SvenskaFans Bosnien drar Marjan Mijajlovic därför till med en lång analys av matcherna i Nations League när han ombeds beskriva sina tankar.
– Jag måste säga att spelschemat för detta har varit extremt tufft och jag minns inte senast vi har haft ett sånt här tufft schema. Det absurda är att det “sämsta” motståndet är Ungern – ett landslag som tagit sig till flera mästerskap de senaste åren och gjort väldigt bra där dessutom, säger han.
Han fortsätter:
– Det låter tufft att avsluta året utan förlust och problemet är att vi har varit länge utan vinst – där den senaste gången vi slog ett seriöst och duktigt landslag var Island. Den matchen spelades förra året i mars. Sedan har du de där två vinsterna mot Liechtenstein också.
Trots den stora besvikelsen efter förlusten mot Tyskland – en match som väckte kraftig kritik från både media och supportrar, fanns det ändå en match som stack ut positivt under Nations League. Under mötet mot Nederländerna höjde Bosnien och Hercegovina intensiteten efter paus och visade prov på bättre samspel och energi. Det var en prestation som skapade både hopp och tveksamheter bland supportrar samt experter.
– Den bästa matchen var i den sista omgången och det kändes lite konstigt för att media och supportrar hade stor ilska efter prestationen i Freiburg där vi åkte på vår största förlust någonsin. Sedan var det kanske inte det mest slagkraftiga Nederländerna med tanke på att de roterade rätt rejält i laget. Men i den andra halvleken höjdes intensiteten, energin och vi kom fram till flera olika kombinationer.
Han fortsätter:
– Antingen finns det många som tror att om vi spelar som vi gjorde mot Nederländerna så kan vi förvänta oss ett stort mästerskap eller så har du de som inte blev imponerade och menar att vi slog Nederländernas B-lag.
På sex matcher i Nations League, i en grupp med Tyskland, Nederländerna samt Ungern – tog man kryssade Bosnien och Hercegovina två matcher. Det var mot Ungern på bortaplan och mot Nederländerna på hemmaplan. Det blev klart efter ligaspelet att Tyskland och Nederländerna går vidare till kvartsfinal, Ungern får kvala om en plats kvar i A-divisionen medan Bosnien och Hercegovina flyttas ner till B-divisionen inför säsongen 2026/2027.
– Trots att det var tuffa matcher och att förväntningarna var låga så tog vi två poäng – det gjorde Schweiz till exempel också. I den första matchen mot Nederländerna gjorde vi två mål och var med i matchen fram till 90:e minuten, matchen mot Ungern där vi höll nollan och där Vasilj stod för en fantastisk insats. Därefter i den sista matchen och specifikt i den andra halvleken gör vi spelmässigt den bästa halvleken under Barbarez.
När det bosniska fotbollsförbundet utsåg Sergej Barbarez som förbundskapten, var presidenten Vico Zeljkovic tydlig med att målet är EM 2028.
– Den målsättningen gav förbundskaptenen chansen att testa olika spelare och formationer. Det är därför över 30 spelare har kallats sammanlagt, vilket å ena sidan händer i andra landslag också. Det klart att han har rätt att testa olika spelare med tanke på målsättningen och att ett VM-kval väntar. Det är i nästa kval som vi får se vilka spelare han egentligen räknar med. Sedan blir det viktigt att när vi ställs mot lag från pot fyra och fem att vi faktiskt vinner alla de matcherna.
Vilka spelare anser du imponerade mest?
– Det finns potential hos de yngre spelarna och man borde ge tid. Däremot i till exempel Esmir Bajraktarevics fall, spelade han fantastiskt i bortamatchen mot Nederländerna. Man märker att fokus är direkt riktad mot honom eftersom han är 19 år – jag anser att man inte borde forcera en sån spelare, ge honom tid. Rijekas målvakt Martin Zlomislic imponerade stort mot Nederländerna senast och kommer ge Nikola Vasilj välbehövlig konkurrens. Den defensiva mittfältaren Ivan Sunjic spelade bra också tyckte jag.
Han fortsätter:
– Men det är bara ett väldigt litet urval i jämförelse med spelare som definitivt har en startplats – sedan får vi inte glömma att det fattades spelare flera gånger under Nations League. Spelare som Sead Kolasinac till exempel som är en nyckelspelare och det hade sett bättre ut ifall alla var med och i form. Vi har inte den bredden som Brasilien, Spanien eller Tyskland som har flera världsklassspelare på varje position.
Hur ser du på VM-kvalet som väntar för det bosniska landslaget?
– Det viktigaste jag kan poängtera här är att vänta och se vilka vi möter. Sedan måste vi ta lärdom av förra kvalet där vi snabbt underskattade lagen i vår grupp och det slutade i en katastrof istället. Därför är det viktigt att ta ett steg i taget – inte underskatta eller överskatta motståndarna i gruppen, säger han och fortsätter:
– Till exempel stör jag mig på när folk säger att de hoppas på att få Schweiz i lottningen av de lagen som är i den första potten, men faktum är att alla lagen i pott ett är för mycket för oss just nu. Även lagen som är i andra potten är väldigt tuffa att möta. Sedan anser jag att det är ett måste att slå lagen som är i pott fyra och fem, dels för att få upp självförtroendet och för att det är viktiga poäng. I det senaste kvalet förlorade vi två gånger mot Luxemburg som vi egentligen skulle slå.
Den 13:e december får Bosnien och Hercegovina veta vilka motståndare de ställs mot i kvalet till VM 2026, som kommer att spelas i USA, Kanada och Mexiko. Det bosniska landslaget har placerats i den tredje seedningsgruppen. För att kvala in till VM går gruppvinnaren i varje kvalgrupp direkt till mästerskapet. Tvåorna, tillsammans med de bästa lagen från Nations League som inte redan kvalat in via gruppspelet, får en chans att ta sig till VM genom playoff.
Mijajlovic tillsammans med stjärnan Edin Dzeko. Foto: Privat.
