Nordiskt motstånd väntar Sarajevo och Zrinjski?
Zrinjski mot Malmö FF och Sarajevo mot Rosenborg?
Kvalspelet till Europa League fortsätter och i måndags lottades den tredje kvalrundan. De bosniska mästarna FK Sarajevo kommer som bekant att slippa den andra kvalomgången och i den tredje fasen väntar förloraren i dubbelmötet mellan norska Rosenborg och vitryska BATE Borisov.
Rosenborg är ifrån Trondheim och föreningen är en av Norges största med 26 ligaguld och 12 cuptitlar, genom åren har klubben dessutom fostrat flera norska landslagsspelare. Totalt har Rosenborg nått Champions League elva gånger varav senast var 2007. Gällande Europa League så kvalade norrmännen in till turneringen ifjol men utan någon större framgång, laget tog bara en poäng och blev jumbo i en grupp med Red Bull Salzburg, Red Bull Leipzig och Celtic. Rosenborg har spelat europakvalmatcher de senaste tio säsongerna och under denna period har man kvalat in till Europa League hälften av gångerna. Förra säsongen vann Rosenborg den norska ligan och de försvarande mästarna har inte riktigt visat mästarklass under våren, efter halva säsongen är laget enbart sexa med nio poäng till ettan Molde.
Ifall Sarajevo skulle ställas mot norrmännen kommer det bli en speciell match för mittbacken Besim Serbecic, försvararen köptes nämligen av Rosenborg i januari 2018 och lånades ut till Sarajevo för några veckor sedan. Dessvärre har Serbecic inte riktigt fått chansen i Trondheim, under 2018 fick han enbart lira fyra ligamatcher (en start) och i år har det inte blivit en enda.
BATE Borisov har sin bas i Barysaw och laget har femton ligavinster samt tre cuptriumfer i troféskåpet, klubben är därmed en riktig ligagigant och faktum är att BATE vunnit den vitryska serien de senaste tretton säsongerna (!). I likhet med Rosenborg kvalade BATE in till EL förra året och man tog sig faktiskt förbi en grupp med PAOK, Videoton och Chelsea men föll i sextondelen mot Arsenal. Prestigefyllda Champions League nådde BATE senast för fyra år sedan och den gången blev det uttåg redan i gruppspelet.
Ytterligare en likhet som BATE har med Rosenborg är att den vitryska representanten spelat europakvalmatcher de senaste tio säsongerna, under perioden har man kvalificerat sig för CL fem gånger, EL tre och åkt ur två. Således har BATE relativt bra statistik på den europeiska scenen och klubben lär bli en tuff motståndare för Sarajevo ifall dem ställs mot varandra. I truppen har också BATE flera herrar med landslagserfarenhet, totalt har nio spelare som tillhör laget fått en kallelse till det vitryska landslaget under det senaste året.
Zrinjskis potentiella motståndare:
Tillskillnad ifrån Sarajevo så är Zrinjski inte garanterade en plats i den tredje rundan, för Plemici väntar därför holländska Utrecht redan på torsdag. Utrecht har vunnit Eredivisie en gång (1957-58) och den nederländska cupen tre gånger, senast var 2004. Klubben har därmed inte särskilt många meriter att skryta med och förra säsongen blev man ”bara” sexa i grundserien.
Utrecht har kvalat in till Europa League (2010-11) och dåvarande UEFA Cupen (2004-05) en gång vardera, vid båda tillfällena blev man dock sist i gruppen. Den nederländska klubben har därmed inte särskilt mycket erfarenhet av internationell fotboll och faktum är att Utrecht floppat på den kontinentala scenen förut. Sommaren 2013 blev man tex utslagna av Differdange ifrån Luxemburg i EL-kvalet och året därefter hade man det kämpigt mot maltesiska Valetta. Förvisso var det flera år sedan dessa matcher spelades men det vittnar ändå om att Zrinjski borde kunna ge Utrecht en seriös kamp i övermorgon trots att holländarna är favorittippade.
Ifall Zrinjski skulle besegra Utrecht väntar antingen svenska Malmö eller slovenska Domzale i nästa omgång, det förstnämnda laget väntas gå vinnande ur det dubbelmötet. På meritlistan har Malmö 20 ligaguld och 14 cupvinster, klubben kammade också hem en silvermedalj i Europacupen säsongen 1978/79. Sedan millennieskiftet har Malmö kvalificerat sig för två gruppspel i Champions League (2014/15 & 2015/16) och lika många i Europa League (2011/12 & 2018/19).
Malmö spelade därmed EL förra hösten och faktum är att skåningarna tog sig vidare i en grupp med Genk, Besiktas och Sarpsborg, det tog dock stopp i sextondelsfinalen mot de blivande mästarna Chelsea. Klubben som enbart nådde en bronsplats i fjolårets Allsvenskan har inlett denna säsongen relativt bra och efter drygt halva säsongen leder man serien, dock bara två pinnar förre den främsta utmanaren AIK.
Det slovenska laget Domzale har vunnit ligaspelet (senast 2006/07) och cupen (senast 2016/17) två gånger vardera, klubben har därmed haft svårt att på allvar utmana toppduon Maribor och Olimpija Ljubljana. Likt Zrinjski har Domzale aldrig kvalat in till varken CL, EL eller dåvarande UEFA Cupen trots totalt elva försök. Närmast var Domzale för två år sedan då man gick hela vägen till playoff i Europa League-kvalet men föll då mot Marseille, noterbart är att slovenerna slog ut tyska Freiburg på vägen.
Domzale har positiva minnen utav bosniska motståndare, 2006 slog laget ut Orasje med totalt 7-0 och ifjol besegrade man Siroki Brijeg. Dubbelmötet mot SB slutade 3-3 men slovenerna gynnades av bortamålsprincipen. Intressant ur bosniskt perspektiv är att Domzale har tre bosnier i truppen, dessa är målvakten Ajdin Mulalic, mittbacken Josip Corluka och den offensiva mittfältaren Senijad Ibricic. Mest känd utav dessa tre är givetvis Ibricic som har 44 A-landskamper på sitt CV.
