Svårt slagläge för Zrinjski mot Maribor!
Europaspelet fortsätter
Kvalspelet till Champions- och Europa League fortsätter, under veckan har den andra kvalomgången gått av stapeln där Zrinjski tog emot Maribor, AIK besökte Sarajevo och Siroki Brijeg åkte till Skottland.
Svårt läge för Zrinjski:
Den bosniska mästaren HSK Zrinjski lottades som bekant mot slovenska Maribor i CL-kvalet, en klart bättre och mer framgångsrik motståndare. Uppgiften såg tuff ut på förhand, specifikt med tanke på att både Tomislav Tomic och Jasmin Mesanovic lämnat klubben under sommaruppehållet. Matchen som spelades i ett sommarhett (ungefär 36 grader) Mostar började lugnt, båda lagen kände på varandra och få konkreta chanser skapades. För Zrinjski hade kroaten Toni Jovic ett avslut samtidigt som albanen Ahmedi levererade en farlig frispark för Maribor. Trots det lugna spelet var det Zrinjski som dominerade bollinnehavet under matchuppstarten och man tvingade Maribor att sjunka ner i defensiva positioner. I den elfte minuten kommer matchens första farliga målchans, försvararen Suler drar ner Bilbija och den tyske huvuddomaren Daniel Siebert pekar på straffpunkten. Erfarne Nemanja Bilbija med tre bosniska ligatitlar i bagaget tar hand om straffen men träffar dessvärre stolpen till hemmafansens stora besvikelse. Maribormålvakten Jasmin Handanovic testas igen några minuter därpå när Stojkic tar hand om en frispark men den erfarne målvakten släpper inte bollen förbi sig. I och med Bilbijas straffmiss fick Zrinjski inte den drömstart som man hoppats på och i den 14:e minuten är det istället nära att gästerna spräcker Pirics nolla. Via en frispark hittar Ahmedi en dåligt markerad Vrhovec inne i straffområdet, han nickar men Pirics kvicka reflexer räddar Zrinjski den gången. Efter den tjugonde matchminuten börjar Maribor ta över matchen alltmer och Zrinjskis försvar pressas längre neråt i banan. Speciellt Valon Ahmedi är giftig och i den 25:e minuten slår mittfältaren ett inlägg in i boxen till en fristående Dino Hotic, turligt nog för hemmalaget så nickar Hotic utanför. Minuten därpå utmärker sig Ahmedi igen, han slår en klockren passning till talangfulle Zahovic som nästan kommer i friläge men ytterbacken Mario Baric stoppar honom efter en väldigt fin brytning.
Zrinjskis backar storspelade förövrigt under stora delar av matchen, speciellt Slobodan Jakovljevic och kaptenen Pero Stojkic. Båda försvarsspelarna höll väldigt bra koll på den ensamme anfallaren Luka Zahovic. Framåt såg det inte lika bra ut för hemmalaget, förutom ett fåtal chanser i början av matchen avfyrar Semir Pezer ett skott vid en hörnsituation i den 37:e minuten, bollen gick utanför den gången. Den första halvleken såg ut att bli mållös men i den 43:e minuten small det för gästerna. 1995-födde Hotic hittar en lucka mellan Katanec och Baric i straffområdet och han slår en fantastisk passning till en löpande Gregor Bajde. Genom en direktpassning slår Bajde sedan vidare bollen till Zahovic som rullar in bollen i öppen kasse. Väldigt surt för Zrinjski vars försvar stått starkt under den första halvleken, trots Maribors bollinnehav hade slovenerna producerat få konkreta chanser och målskytten Zahovic hade varit nästintill osynlig. Den andra halvleken var för de mesta ett sömnpiller, spelet var tempolöst och Maribor försvarade primärt ledningen istället för att försöka sätta tvåan. Samtidigt var Zrinjskis anfallsspel ganska dåligt och alla kontringsförsök rann ut i sanden. Jovic hade en möjlighet i början av halvleken samtidigt som hemmalaget blir tilldömda en relativt farlig frispark i den 64:e minuten men den fasta situationen förvaltas ej väl. Halvlekens dittills mest intressanta ögonblick ägde rum i den 68:e minuten efter att Blaz Vrhovec dragit på sig sitt andra gula kort och därmed blivit utvisad. Förhoppningen var att utvisningen skulle öppna upp ytor för Zrinjski och göra matchen något roligare men trots en man kort försvarade sig Maribor väl och det var tydligt att slovenerna var nöjda med resultatet och inte var intresserade av att försöka trycka ditt tvåan i den 35-gradiga värmen.
Matchen såg länge ut att sluta just 1-0 men i den 89:e minuten åker Maribor på en riktig kalldusch, efter att ha haft total kontroll under hela halvleken kommer kvittering. Efter ett imponerande kortpassningsspel emellan Todorovic, Bilbija och Kajkut lyckas Ognjen Todorovic komma i ett skottläge och kvittera. Intressant är att fem (!) Mariborspelare omringar Todorovic när skottet avfyras men bortaspelarna var troligen tagna och förvånade över hur snabbt Zrinjskispelarna lyckades spela bollen. Kvitteringen får hemmalaget att tända till och strax efter målet har Todorovic ännu ett avslut samtidigt som Bilbija prövar med en frispark men tyvärr var det Maribor som skulle få skratta sist. Efter en urusel brytning från Stojkic blir bortalaget tilldömda en straff (på tillägg) som Marcos Tavares tar hand om och brasilianaren gör inte samma misstag som Bilbija utan förvaltar straffen väl och fastställer dessutom slutresultatet. Intressant är att Maribor får ytterligare en målchans i matchens sista minut efter ännu en miss från Zrinjskis försvar där Ahmedi kommer i friläge men Pirics räddar hans avslut.
Först och främst såhär i efterhand vill jag påpeka att det var väldigt tråkigt att just Stojkic blev syndabock efter en så pass stark insats under hela matchen där han visade ledarskap på plan. Dessvärre visade Zrinjski prov på typiska ”förlorartendenser” där man gör misstag i avgörande situationer samtidigt som man själva inte tycks kunna utnyttja motpartens misstag. En av få positiva saker att nämna efter matchen är att 1998-födde Marijan Cavar fick starta för Zrinjski och han stod för en gedigen insats på planen. Cavar huserade i Zrinjskis U19-lag förra säsongen och var juniorlagets bästa spelare och fick därför förtroende från Sliskovic. Noterbart är att Cavar var den av Zrinjskis spelare som drog på sig flest fouls och kan mycket väl bli en komet nästkommande säsong likt Goran Karacic 2015-16 eller Riad Bajic 2014-15.
Tråkig fotboll – Fantastisk arenaatmosfär:
Inför ett fullsatt Grbavica mätte Zeljeznicar och AIK krafterna under torsdagskvällen, fotbollens kvalité var inte på topp men det var minst sagt arenastämningen. Stockholmarna var favorittippade inför dubbelmötet och Zeljeznicars situation förvärrades när Ivan Lendric skrev på för Ligue 2-klubben Lens. Just Lendrics frånvaro märktes tydligt under matchen då Zeljeznicar hade stora problem offensivt samtidigt som defensiven stundtals var fenomenal. Zeljeznincar försökte pressa AIK under matchinledningen men de blev inga seriösa farligheter. De främsta man hade var två hörnor där Zeba försökte med två varianter. Motståndarnas offensiv var inte heller särskilt het, förutom en ribbträff från Denni Avdic i den elfte minuten och ett avslut från finländaren Eero Markkanen i den 23:e matchminuten hade Kjosevskis en lugn halvlek. Matchen var tyvärr både händelsefattig och tråkig samtidigt som tempot var lågt. För Zeljeznicars del var det främst genom erfarne Zajko Zeba som något skapades, med halvtimmen spelad levererar mittfältaren ett farligt inlägg i boxen som är lite för högt för Nikolic och i den 43:e minuten har samma spelare ett långskott som AIK-keepern enkelt plockar. Zeljeznicars bästa möjlighet under den första halvleken stod Asim Zec för, efter ett misstag från AIK:s backlinje hamnar Zec i ett skottläge ur dålig vinkel men målvakten Linnér räddar.
Den andra halvleken blir generellt sett inte mer livlig än den första även om den börjar med ett AIK-mål, efter ett fint förspel från Simon Thern och Kristoffer Olsson lyckas Avdic lobba bollen över Kjosevski men målet blir bortdömt på grund av offside. AIK hade fler målchanser i början av den andra halvan, i den 60:e minuten testar Blomberg men en volley och i den 62:a matchminuten har Jesper Nyholm matchens bästa målchans. Vid en hörnspark lämnas försvararen omarkerad i straffområdet men Nyholms nick går utanför Kjosevskis högra stolpe. Det var framförallt AIK som hade reella lägen, Blomberg testade igen i den 67:e minuten och i den 81:a minuten försökte Thern att lobba bollen över Kjosevski men keepern räddar. Zeljeznincar har egentligen inga seriösa farligheter under matchens sista 45 och den tråkiga fotbollsmatchen slutar mållöst. Resultatet får i alla fall betraktas som godkänt, även om en tuff retur väntar i Solna. Den bosniska representanten har trots det en realistisk chans att avancera till den tredje kvalomgången. Frågan är bara vem det är som ska göra målen nu när Lendric saknas, anfallarna Asim Zec och Stevo Nikolic var dessvärre mestadels osynliga under hela matchen vilket oroar inför nästa vecka.
1-1 för Siroki Brijeg mot Aberdeen
Det blåser optimistiska vindar i Hercegovina, den bosniska cupmästaren Siroki Brijeg levererade nämligen en väldigt bra insats på de brittiska öarna. Trots att resultatet i slutändan blev bra för bortalagets räkning så var det Aberdeen som inledde matchen bäst, skottarna tog tag i taktpinnen och dominerade bollinnehavet samtidigt som Siroki Brijeg sjönk ner. Både Ryan Christie och försvarsspelaren Graeme Shinnie hade ett avslut vardera i matchinledningen men hemmalaget fick vänta tills den artonde matchminuten innan ledningsmålet kom. Målvakten Joe Lewis slår en långboll mot anfallaren Christie som i sin tur tar emot bollen och lyckas vinna en fysisk duell mot Barisic. Den förre Celticspelaren avfyrar sedan ett skott som Bilobrk dessvärre inte lyckas rädda. Strax efter det första målet har irländske Adam Rooney också ett avslut men det är inget som hotar Bilobrk mellan stolparna. Det var lite rörigt i matchinledningen men Siroki Brijeg växte in i matchen ju mer klockan tickade och började rada upp möjligheter under mitten av den första halvleken. Första läget kommer i den 24:e minuten när Begonja har ett avslut som går utanför och tio minuter därpå så blockeras Markovics skott. I halvlekens slutminuter är också Luka Menalo framme med skallen men hans nick går över Lewis ribba och i halvtid ledder britterna med ett mål mot noll. Trots underläget kunde Siroki Brijeg vara nöjda med sin första halvlek, spelarna hade visat karaktär och lyckats stå emot Aberdeens inledande offensiv.
Under den andra halvleken fortsätter Siroki Brijeg att imponera och jaga en kvittering, i den 57:e minuten kommer Krstanovic nästan i friläge efter en farlig kontring. Tre minuter därpå hamnar Dejan Cabraja i ett bra skottläge, återigen efter en väldigt fin omställning från bortalaget. Samme lirare har ytterligare en möjlighet i den 64:e minuten med Aberdeens ledning kvarstod. Väl i den 68:e minuten så smäller det. Ivan Krstanovic som blev tvåmålsskytt i förra omgången slår en passning till Stipo Markovic som står utanför straffområdet, Markovic tar emot bollen och via en halvvolley skickar han bollen ner i det högra hörnet. Trots att matchen slutar 1-1 så är tillställningen fortsatt intensiv under de sista tjugo minuterna och båda lagen lyckas producera lägen, för Aberdeen har inhopparen Nicky Maynard en chans i 73:e samtidigt som Krstanovic testar med en nick i den 84:e minuten. Slutresultatet blir dock 1-1, något som sätter Siroki Brijeg i en fin sits inför returmatchen nästa vecka.
