Schweiz - Irland
2 - 0

Celtic förlorade i Lissabon

Neil Lennons mannar åkte på en svidande förlust i den otroligt viktiga Champions league matchen mot Benfica. Kampen om andraplatsen i gruppen lever därmed i högsta grad och kommer att avgöras i sista omgången.

Neil Lennon valde att starta med Scott Brown i mittfältet istället för Kris Commons men annars var startelvan den väntade. Ett Celtic som visste att oavgjort skulle räcka till avancemang då barcelona tidigare under kvällen slagit Spartak moskva med 3-0. Det var dock Benfica som tidigt tog kommando i matchen. Redan efter 7 min sköt Ola John in 1-0 för benfica efter lite tveksamt förvarsspel från celtic. Fraser forster var chanslös. Benfica fortsatte att styra spelet och Celtic hade väldigt svårt att få tag i bollen och skapa offensiva chanser. Men Celtic kan alltid förlita sig på att ta tillvara på fasta situationer och så även denna gång när Georgios Samaras nickar in Charlie Mulgrews hörna till 1-1. Ett resultat som skulle skicka Celtic till en åttondelsfinal ifall det stog sig. I andra halvlek pressade Benfica tillbaka celtic ännu mer och det var stundtals spel mot ett mål, Benfica radade upp chanser och Fraser Forster storspelade återigen. Tyvärr var han chanslös då Luisao i 71a minuten nickade fram bollen till mittbackskollegan Garay som satte 2-1 bakom Fraser forster. Återigen helt otagbart. Celtic var nu tvunget att satsa allt framåt, Celtic lyckades dock aldrig riktigt pressa Benfica och skapade få chanser. Inbytte Tony Watt var vass på topp men missade sina avslut. Matchen slutade 2-1 till Benficas fördel.

Detta resultat ihop med att Barcelona slog Spartak öppnar upp för en sista där både Celtic och Benfica kan gå vidare genom andraplatsen i gruppen. Celtic måste ta mer poäng hemma mot Spartak Moskva än Benfica som möter Barcelona borta för att gå vidare. Detta då Inbördes möte går före målskillnad. Både Spartak och Barcelona har dock inget direkt att spela för då deras positioner i gruppen redan är klara. Benfica har alltså saken i egna händer men samtidigt en mycket tuffare match i sista omgången. Jag må vara färgad men jag tycker ändå att Celtic har fördelen. Samtidigt måste vi ju såklart också sätta vårt hopp till våra katalanska vänner att helst slå Benfica. Rivaliteten mellan Portugisiska och spanska/katalanska lag brukar vara stor vilket talar för att Tito Vilanova ställer upp med ett starkt lag mot Benfica.

Jag tror starkt på våra grönvita Bhoys inför sista omgången och att vi tar oss vidare. Även om denna förlusten såklart tär på självförtroendet så tvekar jag inte på att Neil Lennon kommer ha laget motiverat till 110% mot ett Spartak som inte har någonting att spela för föutom äran. Vi får dock inte göra om misstaget som vi gjorde denna match, nämligen att förlita sig på Forster storspel i målet. Mot Spartak är det våra offensiva krafter som måste ta ansvar. Jag hoppas att Tony Watt kommer att få mer speltid med tanke på hur pigg han har varit i de senaste matcherna.

Ställningen just nu i gruppen. Inbördes möte går före målskillnad.