Celtic - Astana5 - 0
Celtic fullständigt krossade Astana i första matchen
När Celtic marscherade in till en mäktig You'll never walk alone var det få som trodde att skottarna skulle spela ut Astana. När domaren till slut blåste av hade Celtic vunnit med 5-0 i första playoff-matchen till Champions League och skaffat sig ett väldigt bra läge inför returen.
Green Brigade var tillbaka efter ett par matchers avstängning, det märktes genom hela matchen. När spelarna marcherade in på plan möttes de av ett mosaiktifo i grön-vit-guld samt texten "We're not here to take part, we're here to take over". Och det gjorde Celtic verkligen igår på alla plan.
Astana försökte likt Rosenborg att spela kompakt, det märktes att de spelade mycket på resultatet men Celtic öppnade väldigt taggat och letade hela tiden efter luckor. Efter 10 minuter hade både Sinclair och Griffiths varit nära att göra mål. Främst var det James Forrest på högerkanten och Kieran Tierney på vänsterkanten som stod för inspelen mot Griffiths men Astana försvarade sig effektivt.
Astanas första riktiga målchans kom i mitten av första halvlek efter att Simunovic slarvigt passat bollen till en motståndare, men skottet från en bit utanför straffområdet hade Gordon koll på. Istället var det Celtic som fick jubla. I 32:a minuten slog Mikael Lustig en fin passning till Tom Rogic som riktigt elegant dribblade sig igenom försvaret och lättade bollen över målvakten, bollen var på väg utanför när Astanaförsvararen Postnikov sträckte ut sitt ben och petade in bollen i eget mål. Postnikov hade hade bara minuten efter målet chans att reparera sin skada då Astana fick hörna, men hans nick gick precis utanför Gordons stolpe.
I den 42:a minuten såg Sinclair till att Celtic kunde gå till halvtidsvila med 2-0. Det var efter en bollkamp på mittplan som en Astanaspelare slog bollen bakåt, en boll som Sinclair snappade upp och kom fri med målvakten som visserligen var på bollen innan den rullade in i bortre nedre hörnet.
Celtic gjorde en riktigt bra första halvlek, det såg väldigt tryggt ut. Med Forrest som en ständigt löpande högerytter kunde Lustig fokusera mer på det defensiva spelet. Ntcham gjorde en riktigt bra halvlek också, ofta i en Scott Brown-position.
I andra halvlek körde Celtic fullständigt över Astana. Med ett bollinnehav på 65%-35% lekte Celtic fotboll och det passar verkligen Sinclair bra. Han kan vara borta långa stunder men när han blixtrar till visare han vilken fantastisk spelare han är. I den 60:e minuten gjorde han sitt andra mål. På ett sätt något tveksamt då domaren borde ha blåst av för huvudskada efter att Rogic nickat ihop med en Astanaspelare och båda två däckade. Domaren gav dock Celtic fördel och Griffiths tog hand om bollen, spelade Sinclair som kunde rulla in den mellan målvaktens ben.
Astana såg mer eller mindre ut att ha gett upp nu. De kapade Celticspelare på löpande band och skapade ingenting, de chanser som dök upp agerade de desperat på med skott som Gordon aldrig behövde anstränga sig på. Celtic dominerade och nästan förnedrade Astana. 4-0 gjorde Forrest efter att Ntcham hittat Griffith med en lysande djupledskross, Griffiths mottagningar är alltid perfekta, Forrest kunde sedan enkelt rulla in bollen förbi målvakten. Den sista bollen som rullade in i mål den här kvällen stod Griffiths för. Precis som det första målet tog även 5-0 målet på en Astanaspelares ben.
Mina tankar om matchen
Jag måste börja med att hylla kollektivet Celtic. Det var väldigt få misstag i den här matchen, egentligen var det bara Bitton som kom in tveksamt ett par gånger samt någon slarvig passning av Simunovic. Men Celtic spelade tryggt i regnet på Celtic Park. Jag har inte tyckt att Ntcham har inlett så bra i den grönvita tröjan men igår gjorde han sin bästa match i Celtic, hans crossbollar är enorma och han kan bli en riktigt nyttig playmaker. Det är svårt att utse en specifik matchens lirare när hela laget spelar så bra, men Griffiths är en potentiell sådan, med två assist och ett mål, samt otroligt fina mottagningar.
Elektrisk stämning under hyllningen till Lisbon Lions. Min polare som var på plats och tog bilden har ännu inte riktigt fattat vad som hände igår.
Vi har sett det många gånger förr bland annat i SPFL, Celtic backar inte hem när dom leder, istället fortsätter dom att ösa på. Klyschan "anfall är bästa försvar" stämmer verkligen. Det kanske inte skulle fungera mot Barcelona men jag tycker ändå om den taktiken, det är en styrka att vilja spela fotboll när det finns möjlighet att agera cyniskt istället.
5-0 bör vara omöjligt för Astana att vända på. Jag är säker på att vi redan nu kan se fram mot gruppspel i Champions League. Där väntar så klart tuffare motstånd men vi har visat tidigare att vi kan stå upp mot stora lag. Nu fortsätter vi att glädjas åt den perfekta insatsen Celtic gjorde igår innan vi laddar om för matchen mot Kilmarnock på lördag.
