Celtics nya utmanare – Skotska ligans framtidshopp?
Edinburgh har lämnat över taktpinnen till Aberdeen. Det är möjligtvis staden på alla skottars läppar när den skotska fotbollssäsongen summeras. Förvalta chansen nu, Aberdeen FC!
Den 25 februari 2014 är ett datum som Lennon och Forster kommer minnas i slutet av säsongen. Fraser Forster slog det skotska rekordet för antal spelade minuter utan insläppt mål - 1256 minuter. Största fokus har sedan säsongsstart varit att gå obesegrade i ligan, Celtic var en av 4-5 lag i Europas ligor som då inte förlorat en match i ligan. Lennons ivriga vilja att gå säsongen obesegrad i ligan fick sig dock ett abrupt slut, detsamma gäller Fortsters rekord.
Egentligen fanns det bara ett lag som skulle sätta stopp för Celtic. De har gjort det tidigare denna säsong och frågan som ställs är om Celtic nu fått en oväntad konkurrent i Aberdeen?
För nästan exakt ett år sedan skrev en ung, hungrig manager på för Aberdeen. Derek McInnes var förvisso inte den typiska Aberdeentränaren – han var varken speciellt gammal eller smått konservativ. Derek McInnes stod för ett nytänk som Aberdeen skrikit efter. Den sjätte november 2010 besegrade Celtic med Lennon som styrman ett väldigt svagt Aberdeen med 9-0, några månader senare besegrade Celtic Aberdeen 3 gånger inom loppet av några veckor. Sedan dess har många celticfans sett ett möte mot Aberdeen som något som bara skall vinnas. Fram tills nu. Nu tar celticfansen Aberdeen på fullaste allvar. Rivaliteten mellan fansen är enorm. Aberdeen stoppade Celtic i ligan för några dagar sedan och några veckor tidigare hade nordmännen slagit ut Celtic i den prestigefyllda skotska cupen. Aberdeen är nu favorit till att vinna cupen. De har även chans på en dubbel, att vinna både ligacupen och skotska cupen. Tänk er om Aberdeen faktiskt tar fler titlar än Celtic denna säsong. Aberdeen är 4 poäng före Motherwell i ligan och är på en välförtjänt andraplats. Aberdeen har inte vunnit en titel sedan 1995, men har nu slagit ut den största rivalen och vägen är öppen. Senast ett lag utanför Old Firm klubbarna vann en dubbel var 1984, och då var det Aberdeen. Är det dags igen?
Jag har vant mig att se enstaka förluster mot skotska lag som något överraskande och ofta oförtjänt, att Celtic stöter på en massiv defensiv som försvarar en 1-0 ledning in i det sista. De senaste två förlusterna mot Aberdeen har dock varit något annorlunda. Aberdeen har inte bara spelat bra, utan faktiskt stundtals dominerat och vunnit välförtjänt.
Varför kan Aberdeen utmana Celtic?
Aberdeen är en storklubb rent historiskt. Sir Alex Ferguson styrde klubben succéartat på 80-talet när Aberdeen kammade hem 3 ligatitlar, fyra cuper, och cupvinarcupen. När Rangers tvångsnedflyttades var det tal om edinburgklubbarna Hibernian och Hearts. Hearts ekonomi var så katastrofal att fansen uppmanades att köpa två årskort, och med drygt 2 månader kvar av säsongen kan vi konstatera att Hearts kommer åka ur högstadivisionen. Hibernian har inte kunnat utmana alls. Konkurrensen finns på annat håll. Aberdeen är Skottlands tredje största stad och Aberdeen har en stor supporterbas och en av landets största arenor. De har dessutom ett stort bortafölje och fansen har stått i rampljuset för flera problematiska händelser. Alla ingredienserna finns där. Som klubb har Aberdeen - historia, tradition och popularitet - att bli en utmanare på sikt.
När Celtic värvat spelare från alla möjliga länder har ett tomrum skapats i skotsk fotboll. En klubb som kan inhandla duktiga skotska och irländska spelare. Det är exakt det Aberdeen gjort. I Aberdeens trupp återfinns 13 skottar, 5 engelsmän, 5 irländare. Aberdeen försöker spela irländare, skottar och engelsmän – spelare som känner till spelet. Willo Flood, Niall McGinn, Barry Robson har alla ett förflutet i Celtic. Samtliga har europafotboll i sig, Barry Robson har gjort mål mot Barcelona och McGinn har presterat väl i Europa League. Det är spelare som har potential och erfarenhet men som inte kunnat förädlas vidare i Celtic. Poängen är att Aberdeen inte bara värvar irländare och skottar utan värvar skotska landsmän och spelare med rutin och några av landets främsta fotbollsspelare. När Aberdeen besegrade Celtic i cupen var både McGinn och Robson outstanding. De dominerade mittfältet, trots att de en dag inte ansett tillräckligt bra mot laget de spelade mot. Det verkar som Aberdeen har hittat en mycket bra blandning. De kan inte besegra Celtic rent ekonomiskt, eller inneha samma kvalité eller bredd på truppen, men genom att värva smart och investera i spelare som har något att bevisa, har Aberdeen inte bara potential att hävda sig i Skottland utan på sikt även möjligheter att avancera i Europa League (och möjligtvis gruppspel) – ett forum som Aberdeenfansen förtjänar. Derek McInnes är en mycket talangfull tränare, kanske finns det något där som påminner om en svunnen storhetstid. Jag välkomnar konkurrens och Aberdeen. Det är exakt vad skotsk fotboll behöver. Jag har hört att Aberdeen funderar på att bygga om sin arena, investera inom flera områden och värva nytt. Vägen ligger öppen, finns det investerare är projektet fullt möjligt – oavsett har Aberdeen något intressant på gång och Edinburgh har lämnat över taktpinnen till Aberdeen. Det är möjligtvis staden på alla skottars läppar när den skotska fotbollssäsongen summeras. Förvalta chansen nu, Aberdeen FC!
