En vecka kvar...
Till en av världens största derbymatcher spelas igen.
3 år är en lång tid. Det var 2012 när Celtic senast spelade mot Rangers. På söndag den 1 februari är det dags igen, i semifinalen i ligacupen. Första gången någonsin hävdar celticfans, första gången på 3 år hävdar rangersfans och media.
För ungefär en vecka sedan publicerade the guardian en utmärkt artikel om Rangers väg till likvidering. Huvudpunkten var att Sir David Murray som styrde Rangers på 90-talet försökte undvika att betala skatt på sina spelares löner och ingick i något som kallas EBT's. David Murray försökte med EBT's att maximera Rangers finansiella kapacitet genom att "låna" pengar till sina spelare istället för att betala som lön, detta innebar att de kunde undvika skattekostnader. Många dyra värvningar avlöste varandra på 90-talet och det var bara starten på de finansiella problemen som klubben försatt sig i.
En känd celticpodcast hade ett avsnitt där de diskuterade Rangers finansiella köpkraft under 90-talet och de berättade att ingen förstod vart de fick pengarna från, men bara att de kunde spendera mycket mer än Celtic. Eller som Sir David Murray själv uttryckte det 1998 "For every five pounds Celtic spend, we will spend ten".
Det klargjordes senare att pengarna egentligen inte fanns. Det var början på problemen som ledde till att Rangers förlades i administration under vintern 2012. När detta skedde befann jag mig på Irland och förstod att det här med största förmodan skulle leda till klubbens likvidering. Klubben hade några månader innan sålts för 1 pund till en skattefuskande bov, vilket var den absoluta dödsstöten. Så under våren 2012 gick Rangers FC konkurs med rekordhöga lån och skatteskulder.
Rangers FC skapade därför ett nytt företag och en ny klubb för att kunna återetablera som The Rangers FC som det nu kom att heta. Den nystartade klubben hade förhoppningar om att man kunde starta i SPL (högsta divisionen), men de skotska toppklubbarna sade med majoritet ett klart och tydligt NEJ. Inte skulle man tillåta att en ny klubb erhåller en plats i högsta divisionen. Där börjar det. Tankegången att The Rangers FC idag inte är samma klubb som det Rangers FC som vunnit 54 ligatitlar, och cupvinnarcupen 1972. Rangersfansen hävdar dock att klubben är detsamma, bara det faktum att företaget gick i konkurs och ersattes av ett nytt företag. Därmed har det skapats en till klyvning i det som kallades Old Firm, som om religion, politik, fotboll inte var tillräckligt för att krydda Celtic - Rangers till en av världens hetaste derbyn.
Media har valt att gå på rangersfansens spår och kallar matchen för Old Firm och Rangers för samma Rangers (med all historia som klubben har). Detta har lett till ilska bland celticfansen där en gruppering tidigt i morse köpte upp en hel sida som normalt sätt är ditsatt för reklam, men istället var upptaget av ett klargörande om den nuvarande klubben Rangers. Inslaget fick kritik från skotska journalister, men faktum är att det tekniskt sätt inte är ett Old Firm, eller samma Rangers. Sedan om man vill fastna i administrationella betydelser är en annan fråga. Även Celticfans som kallat matchen för Old Firm har fått en del kritik, eftersom Old Firm syftar till den historiska betydelse Celtic och Rangers hade i början av 1900-talet, men eftersom det tekniskt sätt inte längre är samma klubb så finns heller inte betäckningen "Old Firm".
Oavsett så är det samma fans och samma rivalitet. Ingen kan undgå det, även om det finns en del som försöker skriva ner betydelsen av denna match "som den första mot ett lägre divisionslag".
Det nuvarande Rangers har dock problem. Ekonomiska som sportsliga. Som det ser ut nu väntar ett kval till högsta divisionen, SPFL, ett mycket ångestfyllt kval kan tänkas.
Därför är nästa veckas match så enormt stor att ingen riktigt vet vad som kommer ske på eller av plan. Eftersom det i modern tid aldrig varit så många år utan en Celtic-Rangers match. Polisen förbereder sig för belägring och många sportspubar kommer stänga. På Hampden Park kommer 25 000 Rangersfans och 25 000 Celticfans nog - med tanke på all diskussion som florerat de senaste åren - försöka göra sig hörda.
