FK Sarajevo ställs mot en klassisk klubb i CL-kvalet!
Lottningen som skedde i tisdags summeras!
I tisdags lottades de inledande kvalomgångarna till nästa säsong Champions- och Europa League. Bosnien har som vanligt fyra representanter och trots relativt dåliga förutsättningar är alltid förhoppningen att någon klubb ska skriva historia och nå något utav gruppspelen. Sarajevo drog nitlotten i CL-kvalet, det är nämligen klassikerlaget Celtic som väntar för de bosniska mästarna. Skottarna har ett troféskåp med flera tunga meriter och Celtic kommer bli en de största klubbarna som någonsin gästat ett bosniskt lag. De senaste tio åren har Celtic avancerat till gruppspelet i CL fyra gånger, fem gånger i EL och endast en gång har det tagit slut redan i kvalet. Laget är bäst rankat utav alla i den första kvalomgången och kommer således att vara storfavoriter inför dubbelmötet, dessvärre väntas det bli en tämligen enkel viktoria för britterna.
Trots att oddsen är emot Sarajevo finns det vissa ljuspunkter, Celtic förlorade faktiskt den första kvalmatchen mot Lincoln Red Imps ifrån Gibraltar för två år sedan med uddamålet. Förvisso lyckades Celtic vända dubbelmötet och vinna returen med 3-0 men resultatet vittnar ändå om att Celtic trots namnet inte är oövervinnerliga och Sarajevo bör kunna ge dem en svettig kamp. Ifall Sarajevo skulle leverera en oväntad bragd och nocka ut skottarna väntar Nommu Kalju (Estland) eller Shkendija (Makedonien) i nästa omgång vilket på pappret är betydligt lättare motstånd för huvudstadklubben. Ifall det istället blir ett nederlag så kommer Sarajevo få chansen i Europa League-kvalets tredje omgång.
Det enda laget som är favorittippat inför deras dubbelmöte är Zrinjski som lottades mot Akademija Pandev ifrån Makedonien. Föreningen bildades 2010 och är döpt efter Goran Pandev, den nämnda anfallaren var nämligen med och grundade föreningen. År 2017 tog klubben klivet upp i förstaligan och under föregående säsong vann man cupen vilket öppnade upp för möjligheten till europaspel, klubben har aldrig tidigare spelat på den europeiska scenen. Trots goda möjligheter vore det naivt att ta ut ett avancemang i förskott, särskilt när det gäller Zrinjski. I europakval har Zrinjski enbart slagit ut klubblag ifrån Malta, Lichtenstein, Kazakstan, San Marino och Andorra vilket knappast är några skrytsamma bedrifter. Noterbart är också att Blaz Sliskovic nyligen sa upp sig ifrån posten som coach vilket är en svaghet eftersom att Sliskovic trots allt gjort det relativt bra som tränare i Mostar.
För ligatrean Siroki Brijeg väntar Kairat ifrån Kazakstan, ett ganska jämnt dubbelmöte på förhand men där motståndarna trotsallt får ses som favoriter. Kairat har befunnit sig i den kazakstanska förstaligan sedan 2010 men har aldrig vunnit serien, de senaste fyra åren har man dock kammat hem silverpengen. I cupspelet har det dock sett bättre ut, Kairat har spelat i de fem senaste finalerna varav vunnit fyra. I likhet med samtliga bosniska lag har Kairat aldrig nått gruppspelet i varken EL eller CL, man var dock nära sommaren 2015 där föreningen avancerade till playoff (EL) och föll sedan mot Bordeaux efter att bortamålsprincipen gynnat Ligue 1-laget. Därutöver kan det nämnas att i fjol så besegrade kazakerna AZ Alkmaar i samma kval, en imponerande prestation.
Intressant i sammanhanget är dock att Siroki Brijeg lottats mot klubbar ifrån Kazakstan vid två tillfällen tidigare, Irtysh Pavlodar och Ordabasy har stått för motståndet de gångerna. Siroki Brijeg lyckades faktiskt gå vinnande ur de nämnda striderna, kommer klubben besegra kazakstanskt motstånd ännu en gång?
Den sista bosniska representanten är Radnik Bijeljina och för deras del väntar Spartak Trnava ifrån Slovakien, en klubb som faktiskt nådde semifinal i Europacupen 1968-69 vilket är en föregångare till dagens Champions League. Slovakerna har kvalat till CL och EL flera gånger förut men man har enbart nått gruppspelsfasen en gång sedan Slovakien blev en självständig nation och detta var ifjol där Spartak avancerade till Europa League. Noterbart ur bosnisk synvinkel är att laget tidigare stött på Sarajevo, Zrinjski och Olimpik Sarajevo under europakvalet. I de nämnda mötena blev det faktiskt soppatorsk mot Sarajevo samtidigt som Spartak besegrade de två övriga bosniska representanterna.
Radnik Bijeljina är inte i närheten av att ha samma erfarenhet som deras kommande motståndare, laget har enbart spelat i Europa en gång tidigare och det var för tre år sedan då det blev förlust mot bulgariska Bereo med 2-0. Faktum är att Radniks ordinarie hemmaarena inte ens uppfyller UEFA:s krav och därför kommer drabbningen mot Spartak Trnava att spelas i Banja Luka.
