Försäsongsuppdatering
Hur går det för Rodgers, vad händer i truppen, hur har matcherna sett ut...allt och mer i denna artikel.
Celtic har spenderat några dagar i Slovenien för matcher mot klubbar som NK Celje och Ljubljana samt en träningsmatch i gränsande Österrike, där Sturm Graz stod för motståndet. Rodgers inledde som sagt mot Celje. Rodgers första match som Celtic manager och som kunde slutat tråkigt. Men mycket tack vare en stark andra halvlek kom Celtic undan med 2-2. Celje tog ledningen i första halvlek via en hörna, som påminde något av Zlatans mål mot Danmark i EM kvalet. Alla springer i cirklar och förbryllar Celtic försvaret men en spelare löper bort från mål och får bollen på marken som sedan placeras in i målet. Celtic ställde upp med en ganska ung och oväntad elva mot Celje.Celtic bytte en hel del spelare i matchen och jag som inte såg vilka spelare som var vilka får helt enkelt leva med skammen att jag inte kan säga en exakta byten. Har försökt google runt lite och hittade följande startelva: Gordon, Fisher, Ajer, Sviatchenko, Tierney, Johansen, Bitton, Allan, Christie, Griffiths och Roberts. Men flera byten gjordes och jag hängde inte exakt med vad som hände. Plus att CTV bjöd på riktigt ful bild, så såg typ små prickar springa runt sparkandes på en boll.
I vilket fall så satte Celje senare en snygg frispark efter att O'Connell snublat omkull en motspelare. Celtic jobbade sig tillbaka i matchen och efter snyggt spel av Armstrong, Henderson, Roberts och Rogic kunde den förstnämnda lyfta en inlägg på en fristående Ciftci som satte in reduceringen. Sen var det Rogics tur att göra mål. Ännu en gång slås bollen av Armstrong som gör det enkelt för Rogic att ta med bollen med sin favorit vänster. Tom går förbi sin försvarare och lobbar bollen över en utspringande målvakt. Snyggt gjort av gubben från Australien. Matchen slutade 2-2 och jag tror att Celtic var rätt nöjda trots allt. Mycket med tanke på att Celje hade 2-0 samt att man bytte huller om buller.
Nästa match var mot Sturm Graz från Österrike. Eftersom Graz ligger väldigt nära den Slovenska gränsen valde man att även ha en träningsmatch mot dem. Graz till Maribor med bil tar ungefär 1 timma, Maribor är där Celtic har sitt försäsongsläger.
Laget denna gång har jag koll på: Baily, Janko, Mcart, Izzaguire, Johansen, Bitton, Christie, Allan, Henderson och Ciftci. Graz var en svårt spelande lag och låg väldigt lågt i defensiven. Celtic hade verkligen övertaget men inte den utdelning de hade hoppats på. Ciftci höll på att göra 1-0 efter väldigt kort tid. Men efter att ha rundat målisen så bränner han utanför, tungt för turken. 1-0 kom i första halvek trots allt. Efter att Allan fått något av en chansboll inne i straffområdet, lyckas grabben dribbla bort både målvakt och två backar innan han lägger bollen mitt framför mål till en fri Christie som petar in den. Snyggt mål från Celtic där Allan och Christie samarbetar, två unga spelare som många hoppas får ett genombrott denna säsong. Det är i andra halvleken som Graz kommer till bra läge. En snabb omställning gör att Celtic inte riktigt orkar följa med. Det slutar med att en Graz spelare skjuter mot bortre hörnet med lite skruv bort utanför stolpen, men Gordon hinner dit och stöter bollen till hörna. Försäsongens bästa räddning hitills om man frågar mig.
Mot Slovenska mästarna Olympia Ljubljana så spelar Celtic sin bästa match hittills. Celtic ställde denna gång upp med nyförvärvet Moussa Dembele som gav ett bra intryck i sin första match, trots att han gick mållös. Celtics laguppställning såg ut på följande sätt: Gordon, Janko, Sviatchenko, Ambrose, Tierney, Bitton, Brown, Johansen, Griffiths, Henderson och Dembele. Ännu en gång styrde Celtic mycket av spelet, där Dembele, Griffy och Henderson fick jobba mycket i djupet. Ljubljana hade nog inte läst på om Celtics otrolige prickskytt Griffiths innan matchen. För skotten fick göra två "typiska" Griffy mål mot slovenerna. Båda målen kom utanför boxen, där "The Griff" fick lägga upp bollen till vänsterfoten och ostört får avlossa sin bössa. Båda målen satte han i närmsta nedre hörn. Oerhört vackra fotbollsmål från förra säsongens bästa spelare. Celtic kunde ha fått mer, Tierney sköt och skulle ha straff efter att ha blivit RÅKAPPAD i straffområdet efter sitt skott. Ciftci gav världens macka till Christie i strafområdet som grabben sköt i ribban och han skulle få chansen igen via ett instick men sköt mitt på målvakten. Ljubljana fick sin utdelning via ett inlägg som nickades bakåt till en fristående anfallare, som la bollen till rätta och placerade bollen in i krysset. Något avslappnat försvarsspel om ni frågar mig. Men tror inte Rodgers kommer hänga försvaret för det eftersom prestationen från Ljubljana spelaren var av hög klass.
Ska man sammanfatta dessa tre hitills spelade matcher så anser jag att Celtic spelar mycket snabbare, effektivare och roligare fotboll. Vi anfaller med fler spelare, vi vågar hålla i bollen, vi skapar fler målchanser och vi spelar med mer entusiasm än tidigare. Alla spelare verkar verkligen vara positiva och de spelar med mycket glädje. Några som gjort stort intryck på mig är Allan, Christie, Ciftci, Armstrong, Rogic, Ajer, Demebele och Henderson. Hade ni frågat mig vad jag tyckte om dessa spelare för 1 månad sen (inte Dembele) så hade jag sagt att de var OK. I de matcherna jag sett nu spelar de verkligen bra och har hög klass i avslut och i passningsspelet. Många av oss Celtic supportrar hade nog räknat bort Ciftci inför denna säsong men turken har verkligen varit bra. Han löper rätt i djupet och från vad jag kan se så har Rodgers fått hans spelstil att fungera i Celtic. Dembele på topp är ett jättebra nyförvärv, han är stor och snabb. Har explosiva rörelser och kan göra det där lilla som kan avgöra samtliga situationer. Samt att han frigör sina medspelare eftersom Dembele tar mycket markering på topp. Han frigör framförallt Griffiths, som fått mycket mer yta att jobba på samt en partner som verkar förstå skotten. Man förstår nu vad Rodgers kommer från för nivå, när man ser hur bra vårt lag spelar trots att vi i princip använder oss av samma material som vi hade innan Rodgers kom.
Jag ser redan fram mot nästa match på lördag mot Maribor. En klubb som vi åkte ut mot i CL kvalet för två år sedan (om jag inte misstar mig med åren). Jag tror vi fick 1-1 mot dem i Slovenien och 0-1 förlust hemma på Paradise. Nästan lika dålig prestation som laget gjorde mot Malmö. Matchen på lördag spelas kl 19.00 och visas på Celtic TV. Sen veckan efter på tisdagen så smäller det mot Lincoln Red Imps i CL kvalet. Rodgers första tävlingsmatch blir alltså mot laget från Gibraltar.
Mon The Hoops!
