Höstens lag 2019
Med 19 omgångar spelade går den ryska ligan på ett nästan tre månader långt vinteruppehåll. Det ger ett perfekt tillfälle att sammanfatta den första halvan av säsongen och ta ut höstsäsongens bästa elva som föga överraskande domineras av serieledarna.
Målvakt: Aleksandr Belenov (Ufa)
33-åringen har i många år varit en av ligans bästa målvakter, även om han sällan fått den uppmärksamhet han förtjänar. I år är han påväg mot ännu en framgångsrik säsong och är den främsta anledningen till varför Ufa slåss på den övre halvan och inte nere i botten där man borde vara. Ufa har gjort 16 mål i år, på 19 omgångar ska det i princip vara omöjligt att ligga sjua med en så skral målskörd. Men har man en måvakt som Belenov så går det vägen ändå. Ufa har släppt in 17 mål under hösten, sex av dem kom i de två matcher som Belenov inte spelade.
Högerback: Mario Fernandes (CSKA)
När man tar ut sådana här lag så är högerbackspositionen den minst spännande. För Mario Fernandes är alltid det ofrånkomliga alternativet. Fernandes har inte haft sin bästa säsong i karriären, precis som resten av CSKA, men på sin position är han i en klass för sig i den här ligan och han är så pass bra att CSKA använt honom lika mycket som högerytter som man använt honom som högerback den här säsongen.
Mittback: Dmitriy Tjistjakov (Rostov)
25-åringen är antagligen den nästa i raden av ryska försvarare från Rostov att säljas för överpris till någon av storklubbarna, men även om Zenit eller Spartak säkerligen betalar över marknadsvärdet för mittbacken i sommar så betyder inte det att han inte haft en kanonsäsong. Rostov har skrällt sig fram till en tredjeplats inför vinteruppehållet och även om offensiven varit deras starkaste lagdel så har Tjistjakov haft stor del i framgångarna även han. Fortsätter han på samma sätt under våren finns det inte en chans att Rostov kan hålla fast i honom.
Mittback: Branislav Ivanovic (Zenit)
Dött lopp egentligen mellan Ivanovic och Rakitskij om den här positionen, men självklart så ska de överlägsna serieledarna med bara nio insläppta mål ha en spelare med på mittbackspositionen i ett sånt här lag. Ivanovic må ha tappat i snabbhet de senaste åren, men positionsspelet och styrkan i luften är på högre nivå än nånsin. Ivanovic fyller 36 i Februari, men trots det finns det inte någon kring Zenit som inte vill se honom förlänga sin karriär med ytterligare något år i Sankt Petersburg. Så bra har han varit den här säsongen.
Vänsterback: Douglas Santos (Zenit)
Nu har han spelat nästan lika mycket som innermittfältare men det är som vänsterback som Douglas Santos gjort starkast avtryck sedan övergången från Hamburg i somras. Brassen har gett Zenit den offensiva kvalitet man saknat på positionen sedan Domenico Criscito lämnade och under hösten har han varit ligans överlägset bästa vänsterback.
Centralt mittfält: Magomed Ozdojev (Zenit)
Den utveckling som Ozdojev har haft under Sergej Semak borde någon skriva en bok om. När Semak tog över sommaren 2018 sågs Ozdojev som en av de mer överflödiga spelarna i truppen, inte minst för att Zenit hade så pass bra täckning på den här positionen. Till en början var han inte särskilt nära startelvan men under vårsäsongen i fjol fick han chansen och sedan dess har det varit omöjigt för Semak att plocka bort honom. Tillsammans med Wilmar Barrios har Ozdojev bildat ligans bästa innermittfält och även om det är i det fysiska och defensiva spelet han har sina största styrkor har Ozdojev varit användbar i offensiven.
Centralt mittfält: Gregorz Krychowiak (Lokomotiv)
Man kan absolut argumentera för att Wilmar Barrios ska ha den här platsen, men samtidigt är det svårt att blunda för Krychowiaks höstsäsong. Lokomotiv såg till en början ut som en titelutmanare men har under hösten helt och hållet gått in i väggen. Alla utom Krychowiak då som fortsatt prestera på samma höga nivå. Åtta mål har det totalt blivit för polacken som varit lagets tveklöst viktigaste spelare under höstsäsongen.
Högerytter: Zelimkhan Bakajev (Spartak)
Spartak må ha en katastrofal säsong, men ska man hitta någon ljusglimt är det att den egna produkten Bakajev spelar på en nivå som tagit honom rätt in i landslaget. I fjol var han utlånad till Arsenal Tula och fick där sitt genombrott och under höstsäsongen har han tagit vid där han slutade och när resten av Spartak spelar som ett lag redo för en bottenstrid så har Bakajev gång på gång visat att han är värd mycket mer än så.
Offensiv mittfältare: Nikola Vlasic (CSKA)
CSKA bygger om med ett betydligt yngre lag än vanligt och det har märkts på lagets hittills väldigt ojämna prestationer. Vlasic däremot, han är lika bra som han alltid är. Med 7 mål och 4 assist är han lagets överlägset bästa poängspelare och precis som under delar av fjolåret känns han för bra för att slåss om Europa Leagueplatser i Ryssland. Extra imponerande med Vlasic säsong är att han nästan alltid står ut som CSKAs bästa spelare i toppmatcherna och inte bara gör sina mål och assist mot lagen på undre halvan.
Vänsterytter: Wanderson (Krasnodar)
För en massa år sedan var det svenskbekanta Wanderson som sprang runt i Krasnodars tröja. Den här Wanderson är bättre. 25 åringen fick sitt stora genombrott i fjol och är ytterligare ett bevis på hur bra Krasnodar är på att hitta spelare där andra inte letar. Wanderson är antagligen bäst i hela ligan när det kommer till en mot en situationer och skulle han bara få fart på mål och assistproduktionen lär klubbar i större ligor vara villiga att betala stora pengar för honom.
Forward: Artem Dzjuba (Zenit)
Under alla år som jag har följt den här ligan är det få som har fascinerat och irriterat mig mer än Artem Dzjuba. När han varit som bäst har han sett ut att vara redo för vilken liga som helst, men sen har det kommit ett par säsonger i följd där han tänt till någon månad här eller där och aldrig kunnat hålla samma höga nivå över en hel säsong. Sommaren 2018 blev det stora genombrottet för Dzjuba när han ledde Ryssland till en kvartsfinal i VM och därefter har han varit ostoppbar. I år är han ligans tveklöst bästa spelare och hade han inte passerat 30 hade han antagligen redan varit klar för den där utlandsflytten. 11 mål och 9 assist på 19 matcher är ett imponerande facit oavsett vilken liga man spelar i och det finns ingen diskussion kring vem som varit den ryska ligans bästa spelare under hösten 2019.
