Intervju inför EM: ”Ska Ryssland lyckas så måste Dzjuba vara i form”
Johan Nilsson svarar på frågor om premiären och Rysslands chanser.
I VM 2018 var Ryssland värdnation och landslaget gick hela vägen till kvartsfinal och sånär till semifinal. Det blev vinst på straffar mot Spanien i åttondelsfinalen och förlust på straffar mot Kroatien i kvartsfinalen. Ryssland får spela hemma även den här turneringen, de inledande två matcherna spelas i Sankt Petersburg. Johan Nilsson tror att Ryssland snubblar sig vidare som en av de bästa treorna.
Ryssland spelar i Grupp B tillsammans med Finland, Danmark och Belgien.
Ryssland inleder EM-gruppspelet mot Belgien. Vad är dina förväntningar inför matchen?
- Att Ryssland, trots hemmaplan, kommer att parkera bussen. Jag har svårt att tänka mig något annat. Man har varit hyfsat framgångsrika med sin 5-4-1 formation mot större nationer tidigare och skulle man grisa till sig 0-0 mot Belgien kommer ingen att gnälla på hur det såg ut.
Vad säger du om gruppen, hur stora chanser har det ryska laget att ta sig vidare?
- Belgien är klar favorit och Danmark är klar tvåa i mina ögon. Att bästa treorna också tar sig vidare öppnar naturligtvis för Ryssland och den andra matchen mot Finland får ses som nyckelmatchen i gruppen. Har man tre poäng inför sista omgången och Danmark säkrar andraplatsen med ett kryss i sista då tror jag Ryssland har en hyfsad möjlighet att sluta på fyra poäng och snubbla sig vidare som en av de bästa treorna.
Akinfejev, en målvakt som inte längre är med i det ryska landslaget.
Har landslaget förändrat sig mycket sedan VM 2018, eller är det samma stomme som är kvar?
- Det är en del nytt sen 2018. Ledande spelare som Akinfejev, Ignasjevitj & Samedov är inte med längre, men Ryssland har haft en bra återväxt de senaste tre åren. Den ekonomiska krisen i fotbollsvärlden träffade Ryssland långt innan pandemin och flera lag har fått skära ner i sin budget och satsa mer på unga, inhemska spelare vilket såklart har gynnat landslaget. Man har inte samma spets som man hade mellan 2008-2012 men betydligt bättre bredd nu. Dessutom har en del spelare börjat inse att man kan göra karriär även utanför Ryssland, spelare som Golovin, Aleksej Mirantjuk och Karavajev är bra exempel på det.
Vilka spelare ska man hålla ett extra öga på i Ryssland?
- Hur man än vrider och vänder på det går det inte att komma ifrån att Artem Dzjuba är den stora stjärnan. Skapar han inte rubriker på planen har han år efter år visat sig vara kapabel att göra det utanför…Det tog honom ganska lång tid att förstå vad som krävdes för att bli en riktigt bra spelare och även om han sätter sig själv i en del märkliga situationer utanför planen även idag så är han en helt annan spelare nu än den han var när han kom fram för 10-11 år sedan. Ska Ryssland lyckas i EM så måste Dzjuba vara i form, för han är ovärderlig med sitt målskytte men också med sitt targetspel.
- I övrigt så kommer Georgij Dzjika från en bra säsong i Spartak Moskva och i ett Ryssland som kommer behöva försvara mycket lär han få en möjlighet att visa upp sig.
Aleksandr Golovin & Aleksej Mirantjuk är två av de största offensiva talangerna som Ryssland har fått fram på ett tag men jag är lite orolig för att det defensiva spelsätt som kommer användas mot Belgien (och antagligen också mot Danmark) kommer gå ut över dem. Daler Kuzjajev är en personlig favorit från Zenit som kan spela i princip vilken position som helst och alltid gör det bra.
Matchen spelas i Sankt Petersburg, känns som det kan vara en fördel för Ryssland?
- Det borde inte vara en nackdel i alla fall. Förr om åren kunde det gnällas rejält från läktarplats ifall Ryssland inte spelade roligt och fick resultat. Men självbilden har förändrats mycket de senaste åren och jag tror inte VM 2018 förändrade det speciellt mycket. Alla med lite koll förstår att Ryssland hade tur som tog sig hela vägen till kvartsfinal och man gjorde det inte direkt med något fantastiskt spel. Ska man överraska och gå långt i den här turneringen så är det genom en stark defensiv och då tror jag alla på läktarna står bakom det. Med det sagt så spelar det ingen roll var den här matchen spelas, Belgien ska vara favorit oavsett.
*** *** ***
Ryssland möter Belgien på lördag kväll (12 juni) klockan 21.00. Matchen sänds på SVT.
