Benfica - Rangers
Inför: Astra Giurgiu - Celtic
Imorgon kväll stundar en viktigt match för de grönvita. Spelar Celtic sina kort rätt kommer de ligga på en mycket stark position till att kunna säkra sig en plats till nästa omgång i Europa League. Celtic kommer då att gå upp i gruppledning med 10 poäng.
I förra veckan möttes lagen på Celtic Park vilket emellanåt var en svajig prestation från Celtics sida. Första halvlek kändes tung och det gavs inte tillfälle för några farliga målchanser och Astra släpptes in mer och mer i matchen. Craig Gordon fick bli matchjälte och räddade kvar Celtic ett flertal gånger när han producerade räddning efter räddning.
Celtic blev tvungna att skärpa till sig till andra halvlek och med hjälp av Stefan Scepovic, som också denna kvällen gjorde sitt debutmål i den grönvita tröjan, gjorde Celtic sitt första mål som satt långt inne. Scepovic hade dock inte imponerat särskilt mycket under kvällen, han fick ett flertal uppenbara möjligheter under kvällen men missade gång på gång. Inte många minuter efter Scepovics mål fick Stefan Johansen ett guldläge och säkrar i det som såg ut då, vinst för Celtic med mindre än kvarten kvar att spela. Glädjen skulle dock inte vara länge för minuten senare reducerar Astra med hjälp av Gabriel Enache till 2-1 och det är ett par nervösa slutminuter innan Celtic slutligen kan pusta ut när domaren blåser av matchen.
Deila var mycket nöjd över vinst och Scepovics insats men är ute efter förbättringar.
"När vi hade 2-0 hoppades jag att matchen var över, men de lyckades komma tillbaka och det var en besvikelse. I framtiden vill jag att vi jobbar på att snabbare kunna komma till avslut och att spelet i sig flyter på bättre. Vi hade mycket bollinnehav men det krävs så mycket mer än det."
Salzburg och Celtic ligger på lika många poäng efter 3 matcher spelade medan Astra fortsätter att vara kvar nere i botten med 0 poäng och måste vinna för att behålla alla förhoppningar om kvalificering. Dinamo Zagreb har en vinst med sig och kämpar för en andraplats. Med detta sagt återstår det 3 matcher vardera och Celtic har mycket goda förutsättningar inför sin framtid i Europa League om detta håller sig.
Över till Skotska Premier League där Celtics form ser betydligt bättre ut för varje gång. Med fem raka segrar i bagaget, där senaste mötet mot Inverness hemma slutade i en 1-0 seger för Celtic, är självförtroendet i truppen på topp. Celtic stannar på en tredjeplats i tabellen med en match mindre spelad än Dundee United och Hamilton som ligger i toppen.
Skadeläget ser ut som följande. Anthony Stokes kommer att missa torsdagens möte mot Astra efter problem med halsen. James Forrest och Kris Commons är båda skadade och John Guidetti är inte med i Celtics trupp i Europa League då han inte är berättigad till att spela. I senaste mötet mot Inverness fick Craig Gordon en knäskada men Celtics biträdande chef, John Collins, har uttalat sig om att det inte ska vara några problem inför torsdagens match. "Han var tillbaka på träningen igår och är tillgänglig för val mot Astra." Även Derk Boerrigter ska ha problem med sitt knä och är oklar inför start. Stefan Scepovic är inställd på att starta i Rumänien, men Leigh Griffiths är också ett alternativ. Skulle Celtic säkra 3 poäng i Rumänien och Salzburg vinner borta mot Dinamo Zagreb är de skotska mästarna vidare till nästa omgång.
Detta blir en svår match. Celtic hade problem på hemmaplan och skapade inte så farliga målchanser och hade svårt att komma förbi rumänerna. Vi ska inte underskatta Astra, de har några bra fotbollsspelare och flyttar runt bollen bra och om inte Celtic är på tårna kommer de att skapa farliga chanser.
Matchen startar kl 19.00 svensk tid och går att se via Csports eller via stream som länkas i forumet som vanligt.
