-
Inför Celtic - Ajax
Efter två snöpliga förluster i första omgången mot Milan borta och Barcelona hemma tar nu ett halvskadat Celtic emot Ajax på hemmaplan. Fortfarande kvar på noll poäng.
Efter lördagens möte mot Hibernian borta på Easter Road fick Celtic med sig ett oavgjort resultat (1-1) med ett fint kvitteringsmål i slutminuterna signerat James Forrest.
Hibernian var envisa och stod upp mot Celtic hela matchen ut. En som gjorde debut i sin första ligamatch med A-laget i Celtictröjan var den unge 19-åringen Darnell Fisher som Lennon var mycket nöjd med. Han spelade bra och var fokuserad vilket ger Lennon fortsatt förtroende för den unge engelsmannen.
Dock tvingades Kris Commons kliva av planen tidigt i matchen med en oklar skada som tyvärr gör att han kommer att missa kvällens match. Neil Lennon är dock hoppfull om att Commons skada kommer att läka i tid för returmötet i Amsterdam den 6 november.
Neil Lennon säger själv till BBC:
"Vi hoppas att det inte är så illa som det ser ut, men han kommer att vara borta imorgon"
"Han har varit på ultraljudsundersökning och vi väntar på bekräftelse, vi tror att han kommer vara i form för spel i Amsterdam"
Även Mikael Lustig dras med en höftskada vilket gör att han är tveksam till spel i kvällens möte. Derk Boerrigter, Adam Matthews och Steve Moyoukolo förblir även de uteslutna ur truppen. Frånvaron av Derk Boerrigter betyder att Lennon saknar resurser på mittfältet men det är möjligt att han ställer upp med Samaras och Forrest på varsin kant med Stokes och Pukki på topp.
Scott Brown blev utvisad i senaste mötet mot Barcelona efter att ha sparkat på Neymar i en tuff duell och resultatet av det röda kortet förde även med sig att han kommer att missa tre Champions League matcher vilket känns ganska tungt för Celtics del.
"Broony är vår ledare, vår kapten, och det är ett hårt slag för oss" säger Georgios Samaras.
Men trots det tunga beskedet är Samaras och många andra i Celtic positiva. "Jag tror att vi har styrkan och kvaliteten i vår trupp för att ersätta honom" tillägger Sammy.
För Ajax del är de lika sugna på en vinst som Celtic är. Båda lagen har tappat poäng både på hemma- och på bortaplan. Frågan är bara vem av dem som lyckas bryta mönstret och ta sin första Champions League vinst för i år.
Niklas Moisander är tillbaka i Ajax trupp efter en skada och ser ut att vara spelklar från start tillsammans bredvid Stefano Denswil. Ajax trupp ser friskare ut än Celtics på pappret, det enda frågetecknet är Lerin Duarte som fortfarande dras med en vristskada, men han missar förmodligen matchen ikväll mot Celtic.
"Båda matcherna mot Ajax, hemma och borta är två mycket viktiga matcher för oss och även för Ajax. Det är ett riktigt avgörande ögonblick för oss."
"De är viktiga matcher, men vi känner ingen extra press. Vi är hemmalag och kommer att försöka spela på vårt sätt och försöka vinna." säger Samaras.
Senast lagen stötte på varandra var i sista kvalrundan till Champions League. Året var 2001 och manager Neil Lennon ingick då i spelartruppen själv. Celtic vann första matchen på bortaplan med 3-2 medan man förlorade hemma med uddamålet 0-1. Tack vare fler antal gjorda mål på bortaplan gick Celtic vidare till Champions League's gruppspel.
Förmodad startelva Celtic: Forster; Fischer, Ambrose, van Dijk, Mulgrew; Forrest, Kayal, Ledley, Samaras; Stokes, Pukki
Förmodad startelva Ajax: Cillessen; van Rhijn, Moisander, Denswil, Blind; de Jong, Poulsen, Serero; Andersen, Sigthórsson, Fischer
Matchen börjar 20:45 svensk tid och sänds på Viasat X-tra och på Viaplay.
Jag ser fram emot en riktigt spännande match och att Celtic ger allt för att vara kvar i striden om en Champions League slutspelsplats.
COYB!
