Inför: Celtic - Hibernian
Match mot irländarna från Edinburg väntar, ännu än trepoängare att kamma hem?
The Hoops är ute efter sin sjätte raka vinst för säsongen och möjligtvis ännu en hållen nolla. Men i vägen står ett lurigt Hibernian, som har ett dåligt facit, men som har presterat bra mot Celtic.
Cetic
Celtic har med sig 6-0 från cupen mot Inverness. Min totalsågning av detta gäng inför matchen gav en nästan dåligt samvete, men efteråt tyckte man nästan att man hade varit för mild i sin syn på laget. Fast man ska ha i åtanke att flera spelare var skakade.
Oavsett så visade Samaras prov på styrka, vilja och god teknik när ha gjorde hattrick i matchen, samt visade att han är mer än en lurvig Grek med god fysik.
På skadefronten har kapten Scott Brown kommit tillbaka, eller Scott "Bruun" som kommentatorerna på Channel 67 brukar säga, vilket var välbehövligt.
Tyvärr är McCourt fortfarande borta och på något vis känns det som att hans frånvaro kan vara avgörande för matchen. Altt beror på hur svårt Hibernians försvar visar sig vara. Sedan Izaguirre är borta med en lårskada och Forrest samt Hooiveld borta sedan tidigare.
Försvaret i Celtic kommer se ut som tidigare med Majstorovic med sin förvirrade holländare vid sin sida. På ytterbacksplatserna får vi nog se Cha och Mulgrew, där den senare gjorde en bra insats mot Inverness. Men den matchen gjorde nog honom inte rättvis, för vem var inte bra i den matchen?
Mittfältet kan vara klurigt att lista ut. Men tror att Lennon tar med Samaras ute till vänster, för ett hattrick är ändå ett hattrick, och hoppas på att han kan prestera åtminstone hälften så bra som han gjorde i cupen. TIll höger blir det Maloney, som har haft problem att göra sin gubbe, men känns som ett självklart val i startelvan. Detta sker om Lennon vill spela offensivt, annars lär Juarez ta ena kanten med Maloney på den andra och då Samaras i anfallet istället.
Sedan är frågan om man vågar spela Brown från start, eller om man spelar med firma Ledley/Ki där istället? Menj ag tror att det blir Brown/Ledley faktiskt. Detta då Brown är en utmärkt box-to-box spelare och kapten, dessutom tror jag han har återhämtat sig helt och hållet från sin skada. Sedan har Ledley har visat att han hör hemma på mittfältet och är en utmärkt passningsspelare. Ki är bra men har en bit till att vara en startspelare, är bekväm med boll och får inte underskattas, kan mycket möjligt få en hel del speltid framöver.
I anfallet blir det Stokes, som har visat att han är en matchvinnare, och Murphy som på något vis kommer med i startelvorna. Hooper fick göra mål mot Inverness, men detta lär inte ge honom en startplats. Frågan är bara om Lennon kör med Samaras på en kant eller i anfallet? Svårt att säga, men tror på något vis att nordirländaren förstår att mittfältet måste hjälpa anfallet för att det ska bli mål. Man har tillräckligt bra försvar för att balansera laget mer offensivt.
Truppen:
Forster, Loovens, Cha Du-Ri, Majstorovic, Murphy, Ledley, Samaras, Maloney, Wilson, Rogne, Hooper, Stokes, Kayal, Zaluska, Juarez, Ki, Mulgrew, Brown.
Jens startelva:
Forster: Mulgrew, Majstorovic, Loovens, Cha; Samaras, Ledley, Brown, Maloney; Murphy, Stokes
Hibernian
Irländsk broder, men ack en jobbig rival.
Hibs har varit en besvikelse under starten av säsongen, hade trott att de skulle ligga mycket närmare Old Firm, kanske till och med brutit dominansen med en andraplats.
Men förutom den dåliga ligastarten har man åkt ut ur både Europa League och ligacupen. Fast man borde kan inte vara förvånad att det har gått så här när laget har bara haft 4 vinster på 26 matcher (!). Det förtjänar ett utropstecken inom parentes. Därav kan ens förväntningar på dem vara obefogade.
Kollar vi på skador har försvararen Sol Bamba problem med ljumskarna. Hade hoppats att han hade kunnat spela i matchen och gjort en tabbe så att man kunde slängt upp rubriken "Bamba på hal is gav Celtic segern". Men man får klara sig utan detta. Sedan är Ian Murphy, Zemamma och Stack borta.
Värt att poängtera att man ska inte underskatta Hibernian då de vunnit mot Celtic de senaste fyra säsonger och dessutom vann senast när de båda möttes på Celtic Park med 2-1.
Vi får se upp!
Truppen:
Brown, Wotherspoon, Hogg, Bamba, De Graaf, Miller, Rankin, Nish, Riordan, G Smith, Hanlon, Galbraith, Thicot, Stevenson, Stephens, Currie, Dickoh, Grounds, Trakys.
Förväntningar
Celtic blir spelförande, Hibernian spelar på kontringar och lär ligga djupt. Man vill inte göra misstaget som Inverness gjorde och försöka sig på en hög backlinje med noll press.
Förr eller senare lär vår långa svit av vinster ta slut. Blir det här?
Kanske trots att vi ser stabila ut. Jag tror inte på förlust, men oavgjort kan det bli. Jag tippar på att matchen slutar 1-1. Celtics enda mål lär göras av Stokes.
Men jag hoppas jag har fel!
Matchen mot Hibernian sparkar igång imorgon klockan 16:00
Källa: celticfc.com, skysports.com, setanta.com
