Inför Dundee United - Rangers

Rangers åker till Tannadice för att inleda september. Förhoppningen är att man ska upprätthålla den fina formen och bibehålla ligaledningen genom att vinna femte matchen i rad. 

 

Vi har haft en knackig säsongsinledning överlag, men Dundee United har det värre - de befinner sig på en åttonde plats, och det är ett lag absolut är vana att ligga högre. Skönt nog är det hemmaformen som ser skral ut för de orange-tröjade, med två oavgjorda och en förlust. United har med andra haft problem framför sina hemmasupportrar. Detta är skönt för ett Rangers som förra året låg topp i Europa i bortaform och som börjat pigga borta i år också - tre av tre segrar.

 

Så, hur ser det då ut i truppen? 

 

Den stora besvikelsen idag är helt klart att Nikica Jelavic inte åker med till Tayside, efter att ha fått en smäll i - just det - landslagströjan. Lee Wallace har inte riktigt kommit tillbaka än, han räknas åter i spel till första Old Firm på Ibrox. David Weir är fortfarande borta - och jag börjar undra om det finns någon plats för honom i truppen när han väl kommer tillbaka. Men som sagt var är Jela det stora problemet. Rangers har en hel del problem med målskyttet och är just nu äckligt beroende av Jelavic, som dessutom gjort mål i de tre senaste matcherna mot Dundee United, som nog är hjärligt glada över att slippa honom. För övrigt kommer Kyle Bartley vara borta i en månad till.

 

Å andra sidan: Sasa Papac är tillbaka, och spelade för Bosnien häromdagen. Dorin Goian spelade för Rumänien, trots att han fått halta ut strax innan halvtid mot Aberdeen. Matt McKay har fått alla papper klara och kan debutera om Ally känner för det. Formen överlag i truppen är rätt bra, synd bara att två nyckelspelare saknas samtidigt.

 

Dundee United, i sin tur, har haft en hel del skadebekymmer. Scott Severin har råkat ut för ett fruktansvärt trippelt benbrott förra månaden. Lagkaptenen Jon Daly har skadat ett ligament. Efter att man sålt förra årets storstjärna (i alla fall ur DUTD-perspektiv) David Goodwillie efter många turer ser det ganska tomt ut på topp. Man sålde dessutom andra viktiga spelare som Morgano Gomis och Prince Buaben. 

 

Ally McCoist har visserligen varnat för att spelare som Johnny Russell och unge Scot Allan börjat kliva fram för att ta de platser som blivit lediga. Men med all respekt till dessa så tar det ett tag innan de kommer att matcha det deras klubb gjort sig av med.

 

Summa sumarum är Rangers naturligtvis klara favoriter i den här matchen. Men det kräver att Rangers ställer upp med kraft att uppfylla det favoritskapet. Med Jelavic borta måste någon kliva fram och göra målet, eller målen. Det kan naturligtvis vara Naisy eller Davis, eller till och med Lafferty, men väldigt mycket har varit beroende av Jelas roll i anfallet.

 

Dessutom får man inte glömma att även om Rangers vunnit en hel del matcher på Tannadice de senaste åren av bara farten så är just Dundee United den klubb, förutom Celtic förstås, som Rangers statistiskt har haft svårast med de senaste decennierna.

 

Vad gäller laguppställningen förutsätter jag att McCoist fortsätter med sin 4-4-2 som fungerat så bra i Skottland på sistone. Papac kan återgå till sin plats på vänsterkanten. Mittbacksparet kan jag tänka mig består av Dorin Goian och Carlos Bocanegra. Men med Bocanegra nyligen tillbaka från landslagsuppdraget i Nordamerika med väldigt mycket resor kanske han borde få vila - till fullmån kanske för unge Ross Perry, som nyligen skrev på en kontraktsförlängning och har hypats en hel del på officiella hemsidan de senaste dagarna, vilket får mig att fundera på varför. Steven Whittaker och Jordan McMillan har återkommit efter småskador och kan ta högerkanten. Jag förmodar att folk som läser Rangers-reds alster regelbundet kan gissa vem jag skulle föredra idag.

 

Det blir betydligt mer intressant på mittfältet. Här har vi - Steven Davis, Matt McKay, Alejandro Bedoya, Jamie Ness, Juanma Ortiz, Lee McCulloch, Maurice Edu, Gregg Wylde och Kyle Hutton - nio spelare som slåss om fyra platser, vilket gör att Ally har några tuffa beslut framför sig. Efter litet nätkoll i tidningar och liknande tycker jag det ser ut som om McKay börjar på bänken, och McCulloch inte är skadad men litet sisådär med formen.

 

Framåt då? Lafferty missade landslagsplatsen på grund av skada. Det är fråga om han kan komma till spel idag. Därför undrar jag om inte Naismith på topp, alternativt en återkomst för John Fleck - för övrigt inte en sekund för tidigt i så fall. Kanske nöden tvingar fram en start för David Healy, det har inte varit många sådana.

 

Jag gissar startelvan till: McGregor, Papac, Goian, Bocanegra, Whittaker, Wylde, Edu, Davis, Ortiz, Lafferty, Naismith. Och hoppas få se McKay och Bedoya på plan under någon del av matchen.

 

Avspark 13:30 svensk tid.