Los Angeles - Vegas

Inför EL: Celtic - Inter "En historisk match"

En stormatch väntar på Celtic Park när Celtic spelar mot Inter, ett möte som har historiska rötter från när Celtic vann europacupen 1967.

Celtic - Inter har en väldig viktig historisk betydelse i Glasgow. När Celtic besegrade Inter var man dominant trots att Inter hade ett mer namnkunnigt och känt lag. Celtic vann finalen mot Inter med en hel startelva födda och uppvuxna inom en 10 mils radie från Glasgow. Det var första gången en brittisk klubb vann europacupen, och det var också då Celtic på allvar slog sig in som en europeisk storklubb.

Påväg tillbaka?
Dagens Celticelva har inte många likheter med dåtidens, men det finns tro och hopp att dagens Celtic som dåtidens Celtic, skall kunna överraska. Matchen är sedan länge utsåld och det talas om en sådan där elektrisk stämning som celticfansen ibland kan skapa på Celtic Park. Trots detta har benämningen av "fortet" försvunnnit eftersom Celtic de senaste åren har åkt på rätt många hemmaförluster, som mot Juventus, Milan, Maribor, Salzburg. Celtic Park är inte längre det fort som det än gång var, och detta har givetvis grund i att det tagit tid att återskapa en kontinuitet i truppen och med ett par magra år med Mowbray och sedan Lennon så fick Celtic ihop ett bra lag 2012. Tyvärr såldes de främsta spelarna och Celtic fick börja om, och nu kanske Celtic hittat en fungerande kombination. Februari 2015 ser väldigt intressant ut, efter en ny återhämtning med en intressant spelidé, har man också knutit till sig två av Skottlands mest lovande spelare - Armstrong och Gary Mackay-Steven - och vissa undrar om detta kanske är början på en ny era?

Vilka är favoriter?
Vilka chanser ger jag Celtic? Hemmamatchen blir givetvis avgörande. Skulle säga att det kanske är knapp fördel till Inter, men allt beror på om Celtic verkligen fått ordning på defensiven. Överlag över två matcher så borde Inter vara klara favoriter. Trots dess sviktande form, har man en kvalitativ trupp och mängder av spelare som kan göra det där lilla extra.

Ett formstarkt hemmalag
Celtic under Deila är inte Celtic under Lennon eftersom man nu blivit ett mer spelande lag med extremt hög press, det blir väldigt spännande att se hur detta fungerar i form av ett betydligt starkare motstånd än vad vi är vana vid i Skottland. Celtic är i en ypperlig form och har radat upp vinster efter nyår. Av det hårda matchandet och mycket avgörande februari så återstår ungefär 10 dagar, där ett eventuellt EL avancemang kan bli pricken över i:et för en mycket framgångsrik säsong. Hårt arbete krävs dock, och man måste prestera bättre än vad man över huvud taget presterat denna säsong för att kunna besegra Inter. Så det är en liten uppförsbacke. En artikel kommer i anslutning till denna publiceras som mer ingående behandlar spelarna. Annars kan jag nämna att det mest intressanta i startelvan lär vara vem som får starta som anfallare. Antingen Guidetti eller Griffiths, jag skulle tro på Griffiths eftersom han är i en lysande form medan Guidetti fortfarande inte hittat nätet på många matcher.

Ett bortalag som har haft problem
För att bäst svara på vad Inter står så tog jag hjälp från Inter redaktionen, och Erik Hedborg som så vänligt svarade på våra frågor som även berör hans kunskaper om Celtic. Erik talar inte enbart om en sviktande form 2014 "Vi har haft sviktande form sedan trippeln 2010. Nej men satsningen på tränare Mazzarri fungerade inte alls och både resultat och ”spel” uteblev. Det är väl svårt att peka på en enda orsak till att det gick som det gick, men det är inte så lätt att ersätta ledare som Zanetti, Cambiasso, Samuel och Milito. Nu är Ranocchialagkapten i brist på andra, vilket själfallet är en enorm försvagning i ledarskap. Nu har man börjat en ny satsning på Mancini och det kommer att ta att tag innan vi ser om den kommer att bära frukt."

Min kunskap om Inter är idag begränsad, med jag har följt laget väldigt mycket innan 2010 och känner till alla de stora spelarna som kommit till Inter på 2000-talet, jag var därför nyfiken att höra om hur dagens Inter kan mäta sig med andra upplagor. "Ganska dåligt. Även om vi har haft tuffa år i början på 2000-talet där vi inte vann något, så har vi alltid haft några stora mästare eller ledare i laget och framför allt i anfallet. Vi har alldeles för många spelare som inte skulle platsa i någon annan Interupplaga under 2000-talet." säger Erik.

Nedan följer mina andra frågor:
Hur viktigt är EL för er denna säsong?

- Väldigt viktig. Nu när vi är utslagna i Coppa Italia är detta vår sista chans att vinna någon titel. Risken finns ju också att vi missar Europaplaserna i ligan och då kan EL vara sista chansen för en biljett ut i Europa nästa säsong. Dessutom upplever jag att EL har stigit i status den här säsongen. Med bland annat Liverpool, Roma, Tottenham, Sevilla, Wolfsburg, Viola och Inter, så känns turneringen hetare än på länge.

Hur tror du att Inter ställer upp på torsdag?

- Jag tror Inter kommer att ställa upp med starkast möjliga elva. Möjligtvis ger man någon junior chansen i anfallet. Icardi ska vara spelklar från helgens magsjuka. Mancini brukar dölja sina uttagningar väl och det kan mycket väl vara så att Vidic tar plats i backlinjen eftersom han har bra koll på brittisk fotboll.

4-3-1-2 Handanovic; Campagnaro, Ranocchia, Juan Jesus, Santon; Guarin, Medel, Kovacic; Shaqiri; Puscas, Icardi

Vem är er viktigaste spelare för nuvarande?

- Jag vill säga Gary Medel. Den chilenska pitbullen är den spelare som håller ihop ett svajigt försvarsspel och ger livsviktigt understöd till våra darriga mittbackar. Medel har dessutom varit en av få spelare som har hållit hyfsat jämn nivå denna säsong.

Vad kan du om Celtic? Vad är förväntningarna hos er? Tror du Celtic har chans att vinna?

- Jag måste erkänna att jag knappt har sett Celtic spela de senaste säsongerna, så detta kommer vara otroligt svårt att tippa. Vad jag har hört har Celtic tappat en del spelare och min magkänsla säger att laget och ligan lite är på nedgång. Däremot vet jag att Celtic är ett fantastiskt bra hemmalag och att många Europeiska toppklubbar har kommit till Celtic Park och förlorat/tappat poäng. Jag tror och hoppas att Inter kommer gå in i matchen med den största respekt på torsdag. Just nu har alla lag chans att vinna mot Inter, från Sassuolo till Torino och det är klart att Celtic har en chans att vinna. Dock så ser jag fortfarande Inter som knappa favoriter i denna match.

Vad/Vem fruktar du mest i Celtic, och varför?

- Det första man tänker på är hur Inter ska klara det otroliga trycket från läktarplats. Vi har många relativt unga spelare som inte har spelat dessa stora europeiska matcher. Jag har dålig koll på vilka spelare som är formtoppade i Celtic, men en gammal räv som Kris Commons kan säkert tända till i en match som denna och smälla in ett mål. Anthony Stokes som leder er interna skytteliga kommer säkert också att bli farlig.

Celticfansen tänker främst på vinsten mot Inter 1967 som är klubbens näst viktigaste datum. I Glasgow har den här matchen målats upp av denna historiska betydelse, hur är det i Milano? Talar man om Celtic-Inter i ett historiskt kontext?

- Det har skrivits om matchen 1967 där ni slog oss med 2-1 och själklart vill vi ha revansch efter den jobbiga förlusten. Celtic är ett lag som fortfarande inger respekt i fortbollsvärlden och Milano är inget undantag. Ni hade verkligen ett fantastiskt lag under 1960-talets senare del och att vinna mot Herreras Inter är något som för respekt med sig.

Celtic Park är utsålt och ett bra drag förväntas, hur tror du interspelarna förbereder sig på detta. Jag läste till exempel en intervju med Vidic som varnade sina lagkamrater om ljudkollisen skapad på Celtic Park.

- Många spelare i Inter har spelat utsålda derbyn och matcher mot Milan och Juve, men ett utsålt Celtic Park ska ju vara något alldeles speciellt. Jag hoppas att Mancini och spelare som Vidic varnar spelarna för hur det kan komma att se ut. Annars är det väl bara att bita ihop och visa att man är ett bättre fotbollslag ;).

Sist ville jag testa Eriks kunskaper och åsikter om Celtic och skotska ligan.

- "Ajaj svårt, men eftersom jag är född och uppvuxen i Helsingborg med Henrik Larsson som idol hoppas jag att jag klarar mig med godkänt."

Skotska ligan är sämre än Allsvenskan? Ja eller Nej

- Nej. Bottenlagen i Skottland skrämmer visserligen ingen, men det gör faktiskt inte de allsvenska lagen heller.

Celtic är en av Europas största fotbollsklubbar? Ja eller Nej

- Ja.

I Rangers frånvaro, vilka klubbar i Skottland har blivit Celtics huvudkonkurrenter?

- Pass, men gillar lagnamnet Patrick Thistle så kör med det.
Svar: Nej, Partick Thistle har blivit en konkurrent men huserar inte i toppen. Dundee Utd och Aberdeen med St Johnstone som bubblare har tagit störst plats.

Storklubbarna Rangers, Hearts och Hibernian huserar i skotska andradivisionen? Ja eller Nej

- Ja (tyvärr för skotsk fotboll).
Svar: Rätt svar, en poäng.

Vad kallas Celtic Park bland Celticfansen?

- Paradise.
Svar: Rätt svar igen, en poäng.

Det finns fler än 7 miljoner Celticfans runt om i världen? Ja eller Nej

- Gamla storklubbar brukar ha stora fansskaror och därför säger jag ja.
Svar: Rätt svar, en poäng, det är förvisso svårt att mäta antalet supportrar av många anledningar, men en undersökning talar om fler än 9 miljoner fans.

Det är inte helt fastlagt, men gissningsvis, hur många Celticsupportrar reste till Sevilla för Uefacupfinalen 2003 mot Porto?

- Jag har för mig att Celtic hade en fruktansvärt stor fansskara med sig, men väldigt svårt att gissa. 50.000?

Svar: Nja, det uppskattas att 80-100 000 celticfans tog sig till Sevilla.

Sammanlagt 3 poäng av 5 möjliga, vilket är klart godkänt. Bra jobbat, med tanke på att mediaflödet om Celtic är tämligen begränsat i Sverige. Ett stort tack till Erik för att han ställde upp.

Slutord
Celtic mot Inter i en utslagningsrunda. Det är riktigt stort för oss Celticsupportrar och det blir inte mycket större för oss. Det finns en optimism kring Celtic för tillfället, men mot Inter får vi verkligen reda på vart vi egentligen står. 60 000 kommer göra allt för att skapa den där elektriska stämningen, som så ofta hjälpt Celtic att besegra bättre motstånd. Det börjar bli dags att återetablera "Fortress Paradise".

You'll Never Walk Alone!