Millwall - Hull City
Inför Helsingborg - Celtic
Den viktigaste matchen Celtic spelat på år och dar heter det. Betydelsen av matcherna mot Helsingborg är enorm. Celtic måste helt enkelt ta sig till CL för att inte få ett kraftigt ekonomiskt underskott. Inga ursäkter, Celtic skall vidare.
När Celtic lottades mot Helsingborg var det blandade känslor som möttes. Att vara en svensk celticsupporter är givetvis annorlunda än att vara en skotsk celticsupporter. Vi kan inte se Celtic spela varje dag. På tisdag har vi dock möjlighet att bevittna Celtic på "hemmaplan", en möjlighet som alla svenska celticsupportrar borde ta. Dessutom är det klubben som fostrat Henrik Larsson, en av våra största spelare någonsin. Det kommer vara en speciell känsla när matchen drar igång på tisdag, förhoppningsvis med en riktigt god stämning.
Jag tänker inte presentera Helsingborg något speciellt ingående, då de flesta har rätt bra koll på dem. Jag överlämnar det ansvaret till HIFs kompetenta redaktion. Det är ett lag som kan skapa mycket problem, flera spelare är bra nog att göra mål mot ett ganska instabilt celticförsvar. Mahlunga, Bedoya, Gashi är spelare jag har stort respekt. Helsingborg har andra spelare som kan kliva in och prestera, visserligen har Finnabogson lämnat men jag tror ändå att Helsingborg har en god möjlighet att vinna matchen på tisdag.
Det är bättre att möta Celtic i kvalspel än i själva turneringen, så har det varit många år. Celtic har haft problem i kvalspel under en längre tid, mindre klubbar har kunnat besegra Celtic. Därför är jag väldigt ödmjuk inför tisdagens möte mot Helsingborg. Samtidigt, om nu Celtic skulle förlora (peppar peppar, ta i trä) så skulle jag nog helst vilja se Helsingborg i egenskap av ett svenskt lag ta dess plats. Missförstå mig inte, jag hoppas till 100 procent att Celtic vinner och går vidare, men om de nu inte skulle göra det, så ser jag hellre att ett svenskt lag skulle ta dess plats mer än någon annan europeisk klubb.
På pappret har Celtic bättre spelare än Helsingborg, det finns ingen klubb i Sverige som kan matcha Celtic där. På två matcher, finns det dock några klubbar som skulle kunna matcha bra. Detta för att fotboll inte vinns på pappret, utan på de som gör flest mål. Celtic har gjort sina sämsta matcher när det varit som viktigast i Europa under de senaste 3-4 åren - jag hoppas att detta är året då stabilitet och en vinnarkultur ingjutits i klubben. Så att föregående misstag inte upprepas. Det har varit svårt att vinna en match när man dragit på sig rött kort och straff efter 9 minuter på bortaplan som mot Utrecht för två år sedan.
Så vart står vi nu? Celtic "vilade" ett halvt lag senast mot Ross County som kämpade som dårar. Celtic fick med sig 1-1 efter Commons sena kvittering, men jag räknar med ett helt annat lag. Förhoppningsvis har viktiga spelare som Forrest, Hooper, McCourt, Brown kommit tillbaka. Viktigast är kanske Forrest och Hooper. Samaras, Hooper och Commons kommer troligtvis få axla ett stort ansvar om Forrest inte startar. Kreativiteten kommer vanligtvis från Forrest, men nu måste Commons och Samaras prestera, kunna spela fram Hooper till sina lägen. Det är troligtvis försvarsspelet som oroar mest. En mittback måste värvas in, men Lennon väntar på en eventuell CL plats, för annars har Celtic inte pengar nog att köpa en mittback för omkring 30-40 miljoner kronor. Det är ett riskfyllt spel. Man måste våga satsa för att vinna, men här har CL-satsningen uteblivit och Lennon blivit tvungen att lita på samma manskap som förra säsongen. Victor Wanyama, före detta helsingborgare missar dock första matchen på grund av sitt röda kort han fick mot Helsingfors, det är ett avbräck - men istället lär Samaras ta yttermittfältplatsen, Commons som släpande och Hooper som ensam topp.
Vi ses på Harrys i Helsingborg från klockan 16:00, sen bär det troligtvis av till Bishop Arms som tydligen skall hålla det officiella pubhänget för Celticfansen.
Nu ser vi till att sjunga och välkomna våra spelare till Sverige! Vi skall vinna både läktarmatchen och matchen på plan.
