Inför Hibernian-Celtic: kvartsfinal i Skotska ligacupen
Bortamatch på Easter Road mot Hibs i Scottish Communities League Cup, en match som är viktig för självförtroendet och jakten på titlar.
Celtic är på besök borta mot det irländska laget från Edinburgh i kvartsfinalen, ett lag som har haft det tungt på senare tid, framförallt förra säsongen där man var i riskzonen att åka i ur. Det är ännu inte lika krisigt i år, men man ligger dock på nedre halvan och måste klara sig utan den moderna legenden Derek Riordan, vilken drog till den kinesiska ligan, där han förmodligen kommer stanna en halv, möjligtvis en hel säsong innan han tröttnar på korruptionen. Ska Celtic göra sitt jobb och ta sig till Hampden?
HIBERNIAN
Hibs kom till kvartsinfalen efter att ha slagit ut Motherwell på straffar och Calderwood hoppas att kunna ta en stor skalp hemma mot the Bhoys. För att lyckas med detta ska hans lag helt enkelt ha "ambitionen att försöka och vara kapabla att göra ett mål” han förklarar att man ska uppnå denna plan genom att låta ”målgörare och målskapare vara kvar på planen så länge som möjligt”. En simpel men ack så briljant plan.
Tidigare Celtic/Rangers keepern Mark Brown kommer att fortsätta starta istället för skadade Graham Stack, något som nog inte är negativt med tanke på hans heroiska insats på straffar mot Motherwell, när dessa möttes i förra omgången i cupen. Vänsterbacken Calum Booth har däremot återvänt medan Celtic-lånet Towell är på huvudstadslagets skadelista.
Man kommer till kvartsfinalen med en 3-2-vinst i ligan borta mot ett bollförande St Mirren i bagaget, en match där man överlägset hade mest frisparkar emot sig. 17 mot hemmlagets 5. Vi får se om det blir lika mycket tacklingar i dagens match från deras sida.
Förresten, ser inte Hibs hemmatröja ut som Celtics bortatröja från 1991-92?
CELTIC
Man slog utt Ross County i förra omgången och vann nu senast mot Aberdeen i SPL, där Mulgrew var räddande ängel. Dock kommer skotten inte vara på plan då han är skadad, vilket back-kollegan Loovens även är. Detta innebär att backlinjen än en gång byts ut, något Lennon inte tror är anledningen till de defensiva problemen. ”De känner varandra så jag skulle nog inte vilja tro att det är den enda anledningen till varför vi har släppt in mål”. Kelvin Wilson är även borta vilket innebär att norrmannen Rogne kommer att bilda backpar med Majstorovic, det finns helt enkelt inte några alternativ.
Lennon har även sagt inför matchen borta på Easter Road att denna kvartsfinal samt hela cupen priorteras då ”varje turnering är värd att vinna” säger han och tillägger att ”det kan bli en moral-höjare om vi har en semifinal att se fram emot”.
Men trots alla bortfall, där anfallaren Mo Bangura bland annat är borta tillsammans med en rad viktiga spelare såsom kapten Brown och Commons. Samt det täta spelschemat , vilket inneburit en hel del belastning på de återstående spelarna, har Celtic-tränaren lovat att man ska ställa upp med bästa möjliga manskap och inte vila någon.
Trolig startelva: Forster;El Kaddouri,Majstorovic,Rogne,Cha;Ledley,Ki,Kayal, Forrest;Hooper,Stokes
I en sådan här match hade jag personligen helst velat se en McCourt från start, men denna kommer med stor sannolikhet börja på bänken och komma in vid ett oavgjort resultat, eller underläge.
Förväntingar
Ett pånyttfött anfallsglatt Celtic med stabilt försvar kan man önska. Men att vi vinner är helt klart viktigare än hur det ser ut och det kommer förmodligen bli lika jämnt som mot Aberdeen. Förutom att ta sig till Semfinal är det viktigt att börja få ihop detta skadedrabbade lag, man vill gärna se att Hooper kan göra nåt mål och att försvaret kan täppa till. Vem vet Rogne kanske kan bli den försvare som ser till att vi slutar vara darriga bakåt?
Troligt resultat: 0-1, mål av Kayal från distans.
Tid: 20:15 (Svensk tid)
TV: Celtic TV (celticfc.net)
