Inför Rangers - Celtic
"The Old Firm match is the only one in the world where the managers have to calm the interviewers down.” - Tommy Burns
Årets första Old Firm stundar och vikten är som alltid enorm. Förutom prestige är det tre viktiga poäng som står på spel. Celtic ligger tvåa efter förlusten mot St Johnstone i augusti och kommer göra allt för att snuva Rangers på tre poäng. En Old Firm match behöver inte kryddas, men brukar alltid göras det av uttalanden från spelare och ledare eller tidigare legendarer för klubbarna. Den här gången står Daily Record (kallad Daily Rangers i celticlägret) för detta. Med en bild på Neil Lennon på deras huvudsida med den mindre passande texten "Who's More Hated at Ibrox? The Taxman or Neil Lennon". Rubriken har väckt en enorm ilska bland Celtics fans, och just nu pågår en hätsk debatt mot Daily Records mycket opassande rubrik, och Daily Record lär få till svar för detta. Celtic gick för en timme sedan ut med ett statement angående artikeln:
"Clearly, given the year Neil Lennon and his family have experienced - with bombs, bullets, death threats and physical assaults - this kind of reporting is inflammatory, highly irresponsible and quite simply offensive. For this newspaper to treat the matter in this insensitive and ill-judged manner is astonishing. There is no question, on the eve of a Rangers v Celtic match to use "Lennon, "Hate" and "Ibrox" in a newspaper headline is extremely irresponsible."
Förutsättningar:
Jag tänkte kort ta upp lite om Rangers, men jag överlämnar laguppställningar och det mesta annat till Rangers kompetenta redaktion. Deras Rangers expertis är på en annan nivå, som sig bör. Men Weir, Ness, Wallace och Bartley skall enligt mina rapporter missa matchen medan McCulloch, Papac och svenskbekantingen Bedoya är klara för spel.
Trupp
McGregor, Whittaker, Bocanegra, Ortiz, Goian, Broadfoot, Wylde, McKay, Davis, Edu, McCulloch, Naismith, Lafferty, Perry, Healy, Kerkar, Alexander, Fleck, Jelavic, Bedoya, Papac.
Främst i Rangers är enligt mig McGregor och Jelavic. Jelavic har visat sig vara ett väldigt lyckat nyförvärv, och blir ett stort hot mot oss. Rangers ekonomi har varit föremål för diskussion under den senaste tiden, men sportsligt har Smith och McCoist byggt upp ett stabilt lag som trots att deras kvalité ifrågasatts kommer vara med och kämpa om titeln till sista match.
Celtic:
I Celtic är det fortfarande oklart om Brown och Stokes missar matchen precis som långtidsskadade Izaguirre. Tillbaka i truppen är Majstorovic och El kaddouri.
Så här borde truppen till matchen vara: Forster, Mark Wilson, El-Kaddouri, Matthews, Kelvin Wilson, Majstorovic, Loovens, Mulgrew, Kayal, Brown, Ki, Ledley, Bangura, Hooper, Forrest, Commons, Stokes, Samaras, Zaluska, Filip Twardzik, Wanyama.
Till skillnad mot Atleticomatchen förväntar jag mig ett Celtic som satsar framåt. Vi har spelarna för att styra matchen, vilket vi visade flera gånger förra året mot Rangers. Ki spelade med ett stort självförtroende senast och är given i startelvan - vilka även lär ha Ledley och Kayal runt sig.
Det är svårt att sia om startelvan, så därför skriver jag hur jag vill att elvan skall se ut:
Forster
Matthews - Loovens - Mulgrew - El Kaddouri
Forrest - Kayal - Ki - Ledley
Stokes - Hooper
Är Stokes fortfarande skadad lär Samaras gå in i hans roll, och möjligtvis kliver Hooper ner ett steg till en 4-5-1 uppställning alternativt 4-2-3-1. Matthews är en annan spelare som har imponerat på mig, och jag hoppas att Lennon vågar spela honom istället för Wilson. Jag hoppas också att Lennon vågar förändra matchen lite tidigare, när det kommer till byten. Det hade varit kul att se Bangura i en 30 minuter om Lennon inte får matchbilden dit han vill. Har svårt att se att Bangura startar, det lär krävas lite mer träning med laget innan han tar plats som en av två anfallare i startuppställningen.
Det har hänt att Celticfansen gärna velat berätta till sina antagonister att man varit i Spanien, medan Rangers befunnit sig i Skottland. Det har blivit kallat Beachball Sunday, och har yttrat sig genom att badbalonger och annat som förknippats med Spanien, kastats ut på plan. Återstår att se om något liknande händer imorgon.
Matchen startar 13:30 svensk tid och går tyvärr inte på svensk tv. Channel 67 är ett bra sätt för Celts i exil, och kostar mellan 100-200 kr i månaden - då får man tillgång till samtliga inhemska matcher. I övrigt lär det finnas massvis av streamar.
Imorgon gäller det. Old Firm. Behöver inte säga så mycket mer. För er som vill veta mer om Old Firm, rekommenderar jag dokumentärer om rivaliteten eller vår egen flik här till vänster.
Jag tänkte göra något oväntat, att citera en före detta Rangers spelare och en hatad sådan bland Celtic Fans. Det säger dock en del om matchens betydelse:
"What I feel about this game I have never felt in my life. On the pitch it is like a war, but beautiful. A good war.” - El Hadji Diouf
Mon The Hoops!
