Inför Rangers - Sporting Lissabon

Undertecknad har bytt solstol och paraplydrink mot arktisk kyla hemma i Sverige och tar nu nya tag med att hjälpa Mathias att driva den finaste av sidor på Svenskafans. Efter att värvningskarusellen har stannat för denna säsong är det nu upp till bevis för Walter Smiths mannar. Kommande vecka är direkt avgörande för om Rangers ska fortsätta sitt Europaspel och kryddas dessutom av ett Old Firm på söndag.

 

Först på tur är Sporting Lissabon som på torsdag gästar Ibrox. Det är en favorit i repris från UEFA-cupen 2008 då Rangers besegrade Sporting i sin väg till finalen. Uppladdningen för denna match kunde knappast varit bättre då Rangers i den senaste matchen krossade Motherwell med 6-0. Nyförvärvet Healy fick göra sitt första mål och Jelavic gjorde ett hat-trick. Just Jelavic kommer dock få skåda matchen på läktaren då han inte får representera Rangers i Europaspel. Detta beror på att spelaren hann att representera Rapid Wien innan övergången till Rangers blev klar. Detta är självklart ett avbräck då han förmodligen hade varit given i startelvan. Borta är också McCulloch medan Naismith eventuellt kan delta.

 

Sporting är dock inte Motherwell och torsdagens gäster kommer att bjuda till ett betydligt tuffare motstånd. Min kunskap om Sporting och portugisisk fotboll är ungefär lika stor som min kunskap i portugisiska, med andra ord lika med noll. För information om motståndarna rekommenderar jag att ni läser Sporting-sidans Luis Alters "införartikel". En spelare i Sporting är däremot bekant, Pedro Mendes. Enligt lagkompisen Maniche så har Mendes avslöjat Rangers hemligheter men med tanke på hur förutsägbart Rangers spelar i Europa så är det knappast alltför många.

 

Rangers kommer förmodligen att ställa upp med samma defensiv som de brukar göra när det är dags för Europaspel. Ensam på topp och med tanke på Dioufs rutin så känns det som ett vettigt val.  Om Naismith är redo för spel så kommer han spela på den ena kanten och Weiss på den andra. Centralt på mittfältet Edu, Ness och Davis. Framför McGregor i mål så startar nog Whittaker, Weir, Bougherra och Papac.

 

Att få med sig ett bra resultat hemma på Ibrox är ett obligatorium för att säsongens Europaäventyr ska fortsätta. Det som talar för är att det samspelta Rangers vi vant oss vid vet exakt vad som behövs göras och dessutom har kryddats med några nyförvärv som har rutin från liknande matcher. Diouf och Healy har definitivt kapaciteten att bli matchhjältar. Sporting verkar dessutom inte vara i särskilt bra form medan Rangers dito verkar vara på uppåtgående, debaklet mot Celtic till trots.

 

Matchstart: 21.05