Inför semifinalen i skotska cupen "Tuff kamp på nationalarenan"
På söndag spelar Celtic en oerhört viktig match i skotska cupen, den som kan säkra Celtic en plats i finalen, men som hinder står Inverness, ett lag som redan för en vecka sedan stoppade Celtic från seger. Det kan bli en klurig match.
Den förre rangersspelaren Terry Butcher tog upp Inverness till skotska ligan för ett par år sedan. Inverness var mest känt för att vara staden som utmynnar vid Loch Ness där den berömda "Nessie", eller loch ness monstret sägs befinna sig. Men Butcher fick hela staden att sluta sig bakom laget sedan han infört ett taktisk smart fotboll som givit de en topposition under flera år. Hösten 2013 intresserades även sportblades krönikör Erik Niva för Inverness, där han skrev om det häpnadsväckande att Inverness då ledde skotska ligan med en budget lika stor som Gefle IFs. När Terry Butcher tog upp Inverness blev man ganska direkt ett topplag och ett lag som Celtic och många andra lag fick svårt att besegra. Jag skall erkänna att jag själv inte visste speciellt mycket om laget, innan en kommentar från den gäckande skuggan som presenterade dem. Att spela mot Inverness i Inverness var tufft. Det var inte bara att komma upp till norr, utan det var att komma upp till en svår match, ett enormt kämpande hemmalag, taggade hemmafans, och som så ofta en dimma som lagt sig från sjön där loch ness hägrar. Detta har gjort att celticfansen inte alltid ser fram emot denna resa. Förra veckan fick Celtic "bara" med sig 1 poäng. Terry Butcher lämnade Inverness i slutet på förra säsongen och anslöt ett sjunkande Hibernian som han trodde sig kunna rädda, men det gick inte så bra och Terry Butcher lämnade Skottland med orden "Skottland var färdigt med mig". Sedan dess har Inverness ändå gått bra, jag tror Butchers arv har levt vidare och den nuvarande managern John Hughes har fört laget till en tredjeplats denna säsong och en semifinal i skotska cupen.
I Sverige känner man såklart inte till så många spelare i Inverness, men den förre malmöspelaren - Edward Ofere - anslöt laget i vintras. Annars består laget främst av engelsmän och skottar, det är en hel del rutinerade ansikten. Vad som är speciellt med Inverness, är att de lyckats bibehålla en någorlunda topposition trots att man tappat många spelare under åren, och ersatt med många nya ansikten. Under säsongen 13/14 tog man in 11 nya spelare, alla på free transfer. Sedan 2011 har Inverness spenderat lite drygt 2-3 miljoner kronor, det säger en hel del om hur klubben styrs. Det är ganska intressant att när en hel del andra klubbar spenderar som aldrig förr, med pengar som inte finns, så finns det klubbar som Inverness, som upprätthåller ordningen genom att inte spendera något alls, ändå lyckas man vara i toppen. Inverness är mycket av en förebild i mitt tycke på hur en fotbollsklubb skal drivas, och samtidigt att man har en modell där nya spelare lätt skall kunna komma in i. Under vinterfönstret sålde Inverness sin främsta målskytt under de senaste säsongerna - Billy McKay - och man tappade sitt främsta hot i anfallet men räkna med kamp på söndag, trots att Inverness förlorat många spelare under de senaste åren, tycks nya spelare fylla tomrummet som lämnats efter.
Celtic har chans till en "treble", alltså ligavinst, vinst i skotska cupen och ligacupen. Det kan bli den första sedan 2001 vilket säger en hel del om svårighetsgraden. Ligacupen är sedan någon månad vunnen, och Celtic har ryckt lite i ligan, men skotska cupen har ofta visat sig vara svår att vinna. Det finns en god harmoni i klubben dock, och Deila har verkligen lyckats införa en effektiv och positiv fotboll. Deila blev hårt kritiserad i höstas, men har blivit rejält hyllad sedan januari. I Deilas Celtic är Van Dijk, Johansen och Bitton huvudspelare eftersom de är bollsäkra och duktiga på att driva med bollen. Celtic saknar kanske en anfallare som kan vara helt bekväm med att spela som ensam anfallare, både Guidetti och Griffiths är nog mer bekväma med att spela i ett 4-4-2 system. Griffiths gjorde ett hattrick i onsdags och lär få starta på söndag medan Guidetti ser mer och mer ut att lämna klubben. Celticfansen verkar dock ha tröttnat på Guidettis attityd, och mycket ilska riktades mot John Guidetti på twitter och facebook på svenskens födelsedag som uppmärksammades på Celtics officiella facebooksida.
Celtic saknar Lustig som kommer vara borta hela säsongen på grund av skada, även Matthews är skadebenägen och kan komma att bytas mot Ambrose i startelvan. Annars ser den ut som vanligt förhoppningsvis med Van Dijk och Denayer som varit stabila som mittbackar och sedan honduranen Izaguirre som vänsterback. Brown och Bitton kombinerar varandra bra, med en passningsspelare och den andra som kämpe och "städare". Annars är det ett Celtic utan den där riktige defensiva mittfältaren, som vi i podcasten snackade om, och kom fram till att det inte hänt i Celtic sedan Tommy Burns var tränare 1997. Gary Mackay Steven och Stuart Armstrong är inte tillgängliga på grund av tidigare medverkan i cupen för Dundee Utd. Kris Commons, Johansen och Forrest startar med Griffiths som ensam anfallare. Kris Commons känns som nyckelspelare i avgörande matcher, det är spelaren som kan göra det lilla extra i tuffa matcher.
Som jag ser det nu är Celtics främsta spelare Craig Gordon, Van Dijk, Stefan Johansen, Kris Commons och Leigh Griffiths. Det kanske är upp till någon av dessa att visa Celtic vägen till finalen och hålla liv i en potentiell treble.
