Inför St Mirren - Celtic
Celtic kunde tidigare i veckan gått upp i ligaledning, vid seger mot Hearts, men brände den i en match som återigen fick fokus på fel saker. Ledley blev utvisad, Lennon blev uppvisad på läktaren och senare avstängd, och fokus hamnade på domaren. Nu är frågan om vi kan komma igen mot ett taggat St Mirren, som vi förlorade mot med 4-0 i senaste matchen på St Mirren Park. Vinst behövs också för att vi ska hänga på Rangers i ligatoppen, då de vann sin match mot Aberdeen med 2-0 igår.
Denna match kommer också ha fokus på sig av helt andra skäl än fotboll. Det är "Remembrance Day" i Storbritannien, den dag då man minns sina nära och kära som stupat i olika väpnade konflikter under 1900-talet. Detta hedrar man genom att bära en Vallmo-blomma på sina matchtröjor, något som flertalet olika Celtic och pro-Irland grupper har opponerat sig starkt emot. På förra hemmamatchen mot Aberdeen gjorde Green Brigade sin röst hörd med stora banderoller som det stod "Era dåd skämmer ut alla djävlar i helvetet. Irland, Irak, Afghanistan, inga bloodfläckade Vallmo-blommor på våra Hoops". Detta satte igång ännu en kontrovers kring Celtic, något som Celtics ledning har tagit avstånd ifrån, men risken finns att flera supportrar kommer att protestera på dagens match, och vad utfallet av detta kan bli återstår att se.
Det var i senaste matchen på St Mirren Park som den definitiva "spiken i kistan" sattes i Celtics förra säsong. Det blev förlust med 4-0, och det var efter denna match som Tone Mowbray fick gå. Det är flera spelare som var med i den matchen som kommer att vara med idag, och jag hoppas att de verkligen är revanschsugna.
St Mirren
Paisley-laget kommer till dagens match med en bra seger borta mot Dundee United i bagaget. Spelarmässigt saknar man Hugh Murray på grund av en kindbensfraktur och Paul McGowan får inte spela mot Celtic, för han tillhör fortfarande klubben. St Mirren har fått tillbaka Craig Dargo, David Barron, Steven Thomson och Steven Robb i truppen, men det återstår att se om någon av dem kan starta. Troligt är att Michael Higdon startar på topp, han gjorde bland annat bägge målen i veckans match mot Dundee United. Han har gjort sex mål denna säsong, och kan bli något att se upp med. Många St Mirren-fans tror att man kommer att ställa upp med en 3-5-2 uppställning.
St Mirren ligger för närvarande nia i ligan, med 11 poäng på 12 matcher. Man har tre vinster, 2 oavgjorda och sju förluster. De sex senaste tävlingsmatcherna (även cupmatcher) har slutat med två vinster, en oavgjord och tre förluster. Man har alltså blandat och gett ganska friskt resultatmässigt denna säsong.
St Mirrens trupp: Samson, Van Zanten, McAusland, Lynch, Potter, Cregg, McGregor, Travner, Higdon, Wardlaw, McLean, Mathers, McCluskey, Brady, Lamont, Mooy, Barron, Dargo, Thomson, Robb.
Celtic
Celtic kommer till dagens match med en tung och onödig 2-0 förlust mot Hearts i bagaget. Lägg till detta att Rangers vann sin match igår. Det innebär att Celtic behöver ta hem tre poäng för att hänga med sina ärkerivaler i toppen. Som jag skrev ovan har Celtic varit inblandade i en del kontroverser denna säsong, både på och utanför plan. Jag hoppas att detta inte är något som speglas i dagens match, utan att vi sätter full fart från början och fokuserar på spelet, och inte på domaren. Visst, det har varit en del väldigt konstiga domslut som gått oss emot, men det blir inte bättre om vi lägger för stort fokus på det! Formmässigt har Celtic fyra vinster och två förluster på de sex senaste tävlingsmatcherna, vilket borde göra oss till favoriter i dagens match.
Spelarmässigt saknas Joe Ledley då han blev utvisad mot Hearts, och är avstängd. James Forrest har börjat träna lätt, men kan nog inte vara med idag, och gör då Scott Brown, Beram Kayal och Andreas Hinkel sällskap på läktaren. Thomas Rogne har kommit tillbaka från sin avstängning, och kan mycket väl ta plats i startelvan.
Celtics trupp: Forster, Wilson, Rogne, Majstorovic, Izaguirre, McGinn, Hooiveld, Ki, Juarez, Stokes, Hooper, McCourt, Maloney, Samaras, Cha Du-Ri, Mulgrew, Zaluska, Murphy, Crosas, Towell, Loovens.
Möjlig startelva: Forster; Wilson-Rogne-Majstorovic-Izaguirre; Maloney-Ki-Juarez-Samaras; Stokes-Hooper
Här kanske man använder Cha istället för Wilson och McGinn istället för Samaras, vilket kanske inte vore helt fel.
Celtic-St Mirren Head-to-Head
Celtic har ett massivt statistiskt övertag. Lagen har mötts 15 gånger sedan St Mirren kom tillbaka till SPL för fem år sedan, och Celtic har då tagit 12 vinster, en har slutat oavgjord och St Mirren har vunnit två matcher. Man får gå tillbaka till 1989 för att hitta ytterligare en St Mirren-seger mot Celtic (dock får man ha i minnet att St Mirren inte spelat i högsta ligan varje år). Tittar man på de senaste fem matcherna mellan lagen har Celtic vunnit fyra och St Mirren en, med målskillnaden 16-5 i Celtics favör.
Tittar vi på ligan i år har Celtic 10 vinster och två förluster, medan St Mirren har tre vinster, 2 oavgjorda och sju förluster. Målskillnaden talar också ett tydligt språk. Celtic har 31-9 i målskillnad, vilket ger ett snitt på 2,58 gjorda och 0,75 insläppta per match. St Mirren har målskillnaden 13-24, vilket ger snittet 1,08 gjorda och 2 insläppta per match. Rent statistiskt ska Celtic vinna den här matchen, men det är inte alltid så enkelt. Det gäller att spelarna når upp till rätt nivå för att ro hem detta, då vi kommer att möta ett heltaggat hemmalag!
Mitt tips till dagens match: 3-1 till Celtic
Info om dagens match
Avspark: kl. 15:00
Arena: St Mirren Park
Domare: (ej hittat denna uppgift)
Sänds på: Channel 67
Liverapportering: för de som inte har Ch67 kommer Jens Olsson att köra med liveuppdatering här på Svenska Fans.
