Inför St Mirren - Celtic
Efter två raka förluster (en i ligan och en i Europaleague-kvalet) är det idag dags för SPL igen, och idag är det en bortamatch mot St Mirren som gäller. Laget, tränare Neil Lennon och även styrelsen har fått utstå enorm kritik den senaste veckan, och nu är det dags för åtminstone laget och tränare att visa vad man går för!
St Mirren
Även kallade The Buddies eller The Saints har inlett årets säsong med åtta poäng på fem matcher, efter två vinster, två oavgjorda och en förlust. I senaste matchen slog mat Hibernian på bortaplan, precis som Celtic gjorde för några veckor sedan.
St Mirren har lånat Joe McKee från Burnley, och han finns med i truppen till dagens match. Man har också fått tillbaka Nigel Hasselbaink från skada. I övrigt ser laget intakt ut och dras inte med några större skador så vitt jag har kunnat hitta.
St Mirrens trupp: Samson, Mair, van Zanten, McAusland, Tesselaar, Teale, McShane, Goodwin, Thomson, McLean, Thompson, McGowan, Haddad, Hasselbaink, McKee, Carey, Barron, Smith
Celtic
Har som jag skrev ovan förlorat två raka matcher, varav en i den avgörande kvalmatchen till Europaleague, efter en match där vi gav FC Sion alla tre målen genom vansinnigt spel. En av de mest kritiserade är svenske Daniel Majstorovic, som blev utvisad i första matchminuten mot Sion efter en vansinnig tackling bakifrån på en Sionspelare som gav det Schweiziska laget straff. Frågan är om han får chansen även idag, eller om vi ser till exempel Kelvin Wilson och Charlie Mulgrew (som för övrigt, tillsammans med Emilio Izaguirre förlängde sina kontrakt i veckan) i mittförsvaret.
Om vi ser Wilson-Mulgrew i mitten så får nog Mark Wilson och Cha Du-Ri spela på varsin kant. I målet bör Forster starta. Han släppte visserligen in tre mål i veckan, men han fick absolut ingen hjälp på målen, och det var en straff, ett skott som han nog inte såg förrän den var nästan förbi honom och ett friläge som han var chanslös på.
På mitten ska det bli intressant att se vilka tränare Lennon ställer upp med! Scott Brown och Ki Sung-Yeung kritiserats en del efter matchen mot Sion. Ki var den som föranledde Sions friläge till 3-1 genom att som sista man drälla med bollen, och Brown var inte på topp och kom in i närkamperna som han brukar. Kayal spelade rätt bra, och var den enda spelaren i hela laget som reagerade när spelet var igång och Sion gjorde sitt andra mål. Alla stod och sov och det var bara Kayal som försökte stoppa läget, men ensam lyckades han inte. Ledley spelade på en kant, och gjorde en OK match mot Sion.
Det vore kanske på sin plats att röra om lite på mittfältet. Ge Commons en ny chans, låta McCourt starta matchen, kanske tillsammans med Wanyama och Kayal på mitten. Ett annat alternativ skulle vara att ha Forrest på en kanten. Vi får se vad Lennon väljer att göra. Jag misstänker att åtminstone Brown kommer att vara med i startelvan.
På topp vill jag se Hooper och Stokes. Samaras startade mot Sion, och kom till en del lägen, men har inte skärpan i avsluten. Man skulle också kunna spela Maloney på topp, om vi är ute efter ett väldigt rörligt anfall, men det kanske inte är det bästa alternativet.
Celtics trupp: Forster, Majstorovic, Kelvin Wilson, Cha, Mulgrew, Ledley, Commons, Brown, Kayal, Forrest, Ki, Samaras, Hooper, Maloney, Wanyama, Zaluska, Matthews, Stokes, Mark Wilson, McCourt.
Möjlig startelva: Forster; Cha, K Wilson, Mulgrew, M Wilson; Forrest, Brown, Kayal, Commons; Stokes, Hooper.
Startelva jag skulle vilja se: Forster; Cha, K Wilson, Mulgrew, M Wilson; Forrest, Kayal, Wanyama, McCourt; Stokes, Hooper.
Head-to-Head
Celtic och St Mirren har spelat mot varandra 18 gånger i SPL. Dessa har slutat med 16 Celtic-vinster, en seger för St mirren och en oavgjord. Detta borde alltså tala för en klar Celtic-seger idag, men så var även statistiken inför förra matchen mot St Johnstone, och där blev det ju torsk... I de fem senaste mötena mellan lagen har Celtic vunnit fyra och St Mirren en, med en total målskillnad på 9-5 i Celtics favör. Det ska dock sägas att de två senaste har Celtic vunnit med bara 1-0 och den match som St Mirren vann gjorde man med 4-0, så det gäller att se upp idag!
Matchinformation:
Arena: St Mirren Park (tar 8029 åskådare)
Avspark: 13:45 svensk tid (12:45 UK)
Domare: William Collum tillsammans med George Drummond, Derek Rose och Stevie O'Reilly
TV: matchen visas på Channel 67
