Inför viktiga EL-kvalet
"The Celtic shirt does not shrink to fit inferior players" sade Jock Stein. Efter förra årets miserabla resultat i Europa, är det nu upp till spelarna att bekänna färg. Motståndet heter Sion och kommer från Schweiz.
Jock Stein hade haft ett eller två ord att säga om kvällens match. Senaste åren i Europa har varit en jobbig läsning för Celticfansen. Inget Champions League på ett par år, uteblivna intäkter sålunda. Förra året blev det inget Europaspel alls, efter förluster mot Braga (1-4) och Utrecht (2-4). Idag är nog de flesta rädda för dagens match, mot det schweiziska FC Sion. Ett mindre känt lag, men det spelar ingen roll. Oron är befogad. Nu stryker vi ett streck över detta, och ser fram emot ett nytt år med EL-kval.
För mig är Celtic denna säsong hästlängder bättre än förra året, detta beror på:
-Neil Lennon har visat att han håller som manager, trots dödshot, misshandel, har Lennon gått ut starkare än någonsin och svetsat samman samt ingjutit mod i truppen.
-Celtic har ett lag (som kan spela fotboll), mycket tack vare Lennon.
-Celtics nyförvärv från säsongen 2010/11 har varit mycket bra, och blivit tongivande i truppen. Detta gäller: Ledley, Izaguirre, Majstorovic, Forster, Kayal, Hooper, Stokes, Commons med fler.
-Celtic har numera en stomme med riktigt bra spelare: Commons, Stokes, Hooper, Brown, Ledley, Ki, Kayal, Izaguirre. En blandning med mittfältsgiganter (Kayal, Ki, Ledley) och spelare som kan avgöra en match på egen hand (Commons, Stokes, Hooper).
-Flera spelare har tagit ett stort steg i sin utveckling, där ibland Scott Brown, Mark Wilson, James Forest.
Förhoppningsvis finns det ingen underskattning, som sagt Celtic har varit usla de senaste åren i europasammanhang. Celtic har haft svårt för schweiziskt motstånd, och schweiziska lag har gått bättre än skotska i Europa de senaste åren.
Tyvärr är tre av våra viktigaste spelare skadade för tillfället. Hooper, Kayal och Izaguirre saknas, och det känns inte bra.
Celtics trupp lär bestå av : Zaluska, Mark Wilson, Majstorovic, Kelvin Wilson, Mulgrew, Commons, Forrest, Brown, Ki, Ledley, Hooper, Maloney, Stokes, McCourt, Cervi, Matthews, Samaras, Wanyama, Rogne, Forster.
Jag gissar på:
Forster
Wilson - Majstorovic - Wilson - Mulgrew
Brown - Ki - Ledley - Commons
Stokes - Samaras
Om motståndet Sion vet jag inte mycket. Jag har hört talas om laget, även om jag inte följer schweizisk fotboll, kan jag säga såpas mycket att jag vet att Sion inte tillhör toppen. Sion har vunnit ligan två gånger, senast 97 och cupen 12 gånger, senast detta år (givetvis). Sions främsta ligaplacering de senaste åren, var säsongen 06/07, varpå laget positionerade sig som trea. Den schweiziska ligan avgörs främst av två lag, Basel och Zurich, som är de enda två som vunnit sedan säsongen 03/04. Majstorovic är den celticspelare som känner till ligan bäst, och har spelat mot Sion flera gånger under sin karriär i Basel.
För oss som följer skotsk fotboll, är José Goncalves den vi känner igen bäst från Sions trupp. Goncalves tillhörde Hearts mellan 08-10. Manager Laurent Roussey, med ett förflutet i det franska landslaget (två landskamper) förfogar över en spännande trupp. Främsta spelarna skall enligt mina rapporter vara Giovanni Sio; en ung snabb anfallare, Vilmos Vanczak, och Andris Vanins; vilken blev framröstad som ligans främsta målvakt 09/10 och som Sions bästa spelare de två senaste säsongerna.
Ikväll får gärna Celticspelarna bevisa att vi hör hemma på den europeiska arenan. Det var länge sedan nu, alldeles för länge sen.
