Inför VM–kvalet: Slovakien
Precis som inför EM-kvalet för två år sedan väljer BiH-redaktionen att lite kort presentera Bosniens framtida motståndare i kvalen. Turen har nu kommit till en av gruppen tre favoriter, Slovakien.
Landet
Mitt i Centraleuropa omgivet av Tjeckien, Polen, Ukraina, Ungern och Österrike ligger vår nästkommande motståndare, nämligen Slovakien. Ett självständigt land sedan den fredliga delningen av Tjeckoslovakien 1993. Slovakien utgjorde vid tiden för Tjeckoslovakien den fattigare delen av landet.
Det bor knappt 5,5 miljoner invånare i Slovakien och strax under en halv miljon i landets huvudstad, Bratislava. De flesta är etniska slovaker men även en hel del ungrare, romer och tjecker bor i landet. Landets officiella religion är katolsk, men inte mer än drygt 60 % av landets invånare säger sig tillhöra denna religion. De mest populära sporterna är fotboll och ishockey, där man även för tio år sedan i Sverige blev världsmästare.
Fotbollslandslaget
Slovakiens spelade sin första match den 27 augusti 1939 i Bratislava, och vann med 2–0 mot Tyskland. Sedan sjävständigheten har det gått tungt på kvalfronten, men även den barriären skulle passeras 2010 när man för första gången spelade på ett stort mästerskap. Det blev avancemang direkt till nästa kvalrunda efter att man först kryssat mot Nya Zeeland, sedan förlorat mot Paraguay och i sista matchen slagit självaste regerande mästarna, Italien. Resan tog slut i åttondelen mot Nederländerna där det blev förlust med uddamålet.
År 2000 spelade man vid olympiska sommarspelen i Australien där man blev jumbo i gruppen efter Brasilien, Japan och Sydafrika. En seger och två förluster blev faciten.
Det blev ingen liknande succé kvalen därpå till EM 2012. Man slutade på en mycket överraskande fjärde plats bakom Ryssland, Irland och Armenien. Det resulterade i att Vladimir Weiss Sr. fick lämna bänken till förmån för den nuvarande duon Stanislav Griga och Michal Hipp. Slovakerna förväntar sig en avancemang men med Grekland och Bosnien i gruppen som är minst lika bra kan det bli tuffare än man tror.
Mannen man förväntar sig mest ifrån är självklart Serie A- och Napolistjärnan, Marek Hamšík. Mittfältaren har redan i 25-årsålderna hunnit representera Slovakien hela 55 gånger men nätat "bara" nio gånger. Tyvärr är inte Hamšík det enda hotet som Bosnien kommer att få ta sig an. Weiss, Stoch, Kucka och Skrtel är bara några av de spelarna. Med en väldigt intressant generation på gång blir Slovakien ett mycket svårare motståndare än vad de flesta (bosnier) tror.
Hemmamatcherna spelar man på tre arenor. Štadión pod Dubnom i Žilina, Štadión Pasienky i Bratislava och Štadión Antona Malatinského i Trnava. Man parkerar på en 45:e plats för tillfället på rankingen.
Meriter
Spel vid olympiska spelen för tolv år sedan där det blev en seger. Åttondelsfinal i VM 2010 där man trots efter en riktigt stark insats mot Nederländerna fick bekänna sig besegrade. Man var som bäst rankade på sextonde plats september 2010, efter det lyckosamma VM-slutspelet.
Läs även:
Inför VM–kvalet: Litauen
Inför VM–kvalet: Lettland
Inför VM–kvalet: Liechtenstein
