Julkalender 23 december: Henrik Larsson - King Of Kings
Redaktionen förser sina läsare med en julkalender. Bilderna brukar säga mer än orden i en julkalender, därför kommer varje artikel innehålla videoklipp och en kort presentation.
Henrik Larsson är den spelare som har betytt mest för mig. Han är en stor del i varför jag blev intresserad av Celtic. Det är inte bara det. Henrik är en fantastisk förebild både på och utanför plan, för alla som älskar sporten. I Celtic kom fansen att älska honom för kombinationen av en utmärkt vinnarskalle och ett makalöst målsinne.Han har påverkat svenskens identitet i Glasgow. Inte minst syns detta på pubar. Jag har aldrig varit med om att ett samtal med en skotte inte mynnat ut till ett samtal om Henrik Larsson. Det är en spelare som många, väldigt många, respekterar.
Hur började det?
Celtics holländska manager Wim Jansen värvade Henrik Larsson 1997 för £650,000. Efter mardrömsstarten mot Hibernian, där han kom in som avbytare och råkade passa fel, vilket resulterade i ett baklängesmål kom Henke allt mer in i laget. Första säsongen blev han Celtics främsta målskytt med sammanlagt 18 mål.
Henrik Larsson har målats upp som en viktig kugge i att stoppa Rangers från att vinna 10 ligatitlar i rad.
Den sista matchen spelades mot St Johnstone och Henrik gjorde givetvis ett mål i matchen när Celtic vann ligan, för första gången på 10 år.
I matchen mot Lyon 1999 bröt Henrik Larsson benet och kom att bli borta större delen av säsongen. Efter regn kommer solsken. Martin O'Neill skrev på för klubben som huvudansvarig tränare, samma säsong som O'Neill skrev på skulle även komma att bli en perfekt säsong för Larsson. Henke gjorde extrema 35 mål på 38 matcher, vilket vann honom guldskon i Europa (som den som gjort flest i hela Europa under säsongen) - anfallsparet Sutton occh Larsson trivdes ypperligt med varandra.
Henke fortsatte att prestera i ligan och i Europa och blev omåttligt populär bland supportrarna. Han sågs som en frälsare - Celtic hade vänt ett bedrövligt 90-tal mot ett betydligt ljusare 2000-tal och Henrik Larsson var frontfiguren.
Larsson mötte hyllningar från många håll, bland annat från Rangers manager Dick Advocaat som sade "Larsson is one of the best strikers in Europe, maybe the world. If you watch Batistuta, he is sometimes not seen for 90 minutes but he scores two goals. Larsson has even more, because, besides being a good player and goalscorer, he has a tremendous work rate."
I Celtic blev statistiken som följe (mål, längst bort till höger):
| Scotland | League | Scottish Cup | League Cup | Europe | Total | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1997–98 | Celtic | Premier Division | 35 | 16 | 4 | 0 | 5 | 3 | 2 | 0 | 46 | 19 |
| 1998–99 | Premier League | 35 | 29 | 5 | 5 | 0 | 0 | 8 | 4 | 48 | 38 | |
| 1999–2000 | 9 | 7 | 0 | 0 | 0 | 0 | 4 | 5 | 13 | 12 | ||
| 2000–01 | 37 | 35 | 6 | 9 | 2 | 5 | 5 | 4 | 50 | 53 | ||
| 2001–02 | 33 | 29 | 3 | 2 | 1 | 0 | 10 | 4 | 47 | 35 | ||
| 2002–03 | 35 | 28 | 2 | 2 | 2 | 2 | 12 | 12 | 52 | 44 | ||
| 2003–04 | 37 | 30 | 5 | 5 | 1 | 0 | 15 | 5 | 58 | 40 | ||
2003 lyckades Martin O'Neil och hans "dream team" avancera ända till final i Uefa cupen, mycket tack vare Henrik Larsson som briljerade turneringen igenom.2004 lämnade han för Barcelona.
Trots två mål kunde inte Celtic besegra Porto och Henrik fick därför inte det slut han kanske allra mest önskat sig, sina lagkamrater och fans.
Henrik Larsson hade då erhållit "gudsstatus" i klubben och anses vara Celtics bästa spelare i modern tid. Henke är tillsammans med Jinky Celtics två främsta spelare genom alla tider.
I Henriks sista match brister det för Henrik som inte kan hålla tillbaka tårarna.
Det finns mycket att säga om Henrik, och mycket har sagts. Fram för allt gillar jag Henriks sommarprat som går att följa nedan:
"There is a Ghod and his name is Henrik Larsson"
