Krönika: Stökigt när Celtic mötte Linfield
Dubbelmötet mellan Celtic och Linfield i den andra kvalomgången till Champions League kom att handla om mycket mer utöver det som hände på planen, där Celtic gick vidare med totalt 6-0 (2-0, 4-0). Det har vid flera tillfällen liknat en fars där olika uttalanden och händelser har varit förvirrande.
Mötet mellan de två lagen i Belfast flyttades för det första fram några dagar för att inte krocka med en av Oranieordens marcher, det är marschsäsong nu och för att kunna garantera säkerheten flyttades alltså matchen fram.
Det var även för säkerheten som klubbarna tillsammans med den nordirländska polisen (PSNI) bestämde att Celtic inte skulle sälja några biljetter till sina supportrar. Efter att det beslutet tagits gick PSNI ut med att dom inte hade varit en del av det beslutet. Det utmynnade i ett mindre bråk på Twitter mellan Celtic och polisen.
Flera timmar innan avspark på Windsor Park var polisnärvaron stor i Belfast, flera hundra poliser var utpositionerade i staden. Vid det hotell där Celticspelarna bodde hade en lock down utfärdats samtidigt som en polishelikopter hovrade över området. När spelarna lämnade hotellet för att färdas mot arenan skedde det under stor polisbevakning.
Runt arenan uppmanade Linfield sina supportrar att bara hylla laget och respektera bortalaget. Det hjälpte föga, istället sjöng dom utöver The Sash även anti-IRA och anti-Bobby Sands-texter. De Celticsupportrar som var på plats kontrade med "Are you Rangers in disguise".
En Linfieldsupporter sa till media att: "Those animals only come to Linfield games to cause trouble. They are not true supporters of my club."
I andra halvlek blev Leigh Griffiths som bekant varnad för maskning efter att Linfieldsupportrarna öst in mynt och flaskor mot skotten nere vid hörnflaggan. Det är den mest bisarra varning jag har upplevt. Griffiths påkallade domarens uppmärksamhet och visade upp glasflaskan vilket inte domaren hade mycket till övers för och drog upp det gula kortet
Både Celtic och Linfield straffas nu för händelserna på Windsor Park. Celtic döms dessutom till böter på £4000 för att de fick 5 varningar under matchen. Griffiths blir avstängd en match för att han knöt en Celtichalsduk på ena målstolpen efter matchen. Linfield får böta £10000 för de inkastade föremålen och den åskådare som tog sig in på planen efter matchen. Dessutom blir de tvugna att stänga av nedre delen av South Stand vid nästan europamatch. De fullständiga straffen för klubbarna finns här:
Fem dagar efter mötet i Belfast var det dags för returen i Glasgow. Matchen gick smärtfritt och Celtic krossade Linfield med 4-0. Men även den här matchen har fått rejäla efterspel. Innan uppmanades alla att ta med den irländska flaggan till matchen för att hylla de irländska rötterna samt allt det goda Celtic står för. Men de irländska flaggorna kom något i skymundan, framför allt i media, då Green Brigade även hade dessa IRA-relaterade banderoller:
Celtic gick snabbt ut med ett utlåtande där de fördömer händelsen. "Support för terroristorganisationer har ingen plats på Celtic Park"
En hel del sekteristiska sånger från båda hållen uppvisades i returmötet på Celtic Park och främst från Linfield-håll, som hade stöd på läktaren av flertalet Rangers-supportrar.
Diskussionerna har varit heta i Sociala medier där Green Brigade har fått ta emot både ris och ros. Även om klubben faktiskt menar allvar med det utlåtandet tror jag att dom försöker visa "good will" mot UEFA, Celtic vet att de kommer bli straffade. Det blir då inte heller första gången klubben blir bestraffade för bruk av förbjudna flaggor. Förra året blev böterna £8600 då Green Brigade hade Palestinska flaggor under matchen mot Israeliska Hapoel Beer Sheva.
Bara några dagar efter matchen mot Linfield beslutade Celtic att stänga av Green Brigade och deras sektion under två matcher, dels hemmamatchen mot Rosenborg samt premiären i ligan mot Hearts. Nu har de även utökat med matchen mot Sunderland i Dafabet Cup den 29 Juli. Att stänga av Green Brigades sektion ska ses som en försiktighetsåtgärd och Celtic har skickat ut ett brev till de supportrar som står på den sektionen.
Samtidigt vill klubben ha en fortsatt dialog med Green Brigade, om de vägrar kan klubben ta till ännu större åtgärder.
Green Brigade svarade med ett långt statement där de tar fullt ansvar för händelserna under matchen mot Linfield och tidigare även mot Hearts. Hela utlåtandet går att läsa här:
Green Brigade är inte bara öppna för en dialog med styrelsen utan säger sig ha väntat på den länge. De avslutar sitt utlåtande med att de aldrig kommer ändra sig, varken hur de supportar Celtic eller politiskt. Det är något som har rört upp känslor hos många. Precis som efter Celtics utlåtande om avstängningen har kommentarsfälten översvämmats med olika åsikter. De som står på Green Brigades sida tycker att dom har gjort helt rätt och att dom behövs på Celtic Park, medan de som kritiserar tycker att Green Brigade uppför sig elitistiskt.
Nu väntar alltså dubbelmötet mot norska Rosenborg i Champions Leagues tredje kvalomgång. Då kommer förmodligen fotbollen att komma i första hand och nu när Green Brigade är avstängda får vi ändå hoppas att resten av publiken kan skapa den stämning vi är vana med på Celtic Park.
