En världsmästare säger adieu
Idolerna från 1998 försvinner en efter en. Efter bland annat Zidane, Blanc, Deschamps och Desailly så har nu turen kommit till Fabien Barthez. Onsdagen den 5:e oktober gick världs och europamästaren Barthez officiellt ut med att han slutar helt med fotbollen.
Fabien Barthez gjorde sin första match i den franska högsta divisionen 1991. Den dåvarande 20-åringen och hans Toulouse besegrade Nancy med 1-0 på bortaplan. På den tiden var det betydligt mer sällsynt att klubbarna vågade satsa på yngre förmågor mellan stolparna.
1992 så slängde OM-presidenten Bernard Tapie överraskande upp 10 miljoner francs för Barthez. I Olympique de Marseille så fanns redan den etablerade målvakten Pascal Olmeta och det dröjde ett tag innan Barthez kunde ta över rollen som nummer 1 i klubben. En svår skada på Olmeta skulle dock bli avgörande. Barthez tog över rollen som förstemålvakt och under hans år i Marseille så hann Fabien med att vinna både ligan och Champions League.
Landslagsdebuten skulle ske 1994 i Kobe (Japan). Frankrike mötte Australien den 26:e maj och Barthez vaktade målet för första gången. Efter denna match så blev han permanent reserv till det dåvarande förstavalet Bernard Lama från Paris Saint-Germain. Barthez fanns även med som andramålvakt när Frankrike spelade EM i England 1996.
Mellan åren 1997 och 2000 så gick det mesta rätt för den Lavelanet-födda målvakten. Med AS Monaco så blev det två franska ligatitlar och laget från furstendömet gjorde även bra ifrån sig i Champions League. 1998 slog man till exempel ut Manchester United i kvartsfinalen och även om Juventus blev för svåra i semifinalen så hade klubben, med Barthez i spetsen, imponerat stort under hela turneringen.
Under sommaren 1998 vet ni alla vad som hände. Fabien Barthez vaktade målet i samtliga matcher när Frankrike tog VM-guld på hemmaplan. Med många fina och spektakulära räddningar så var Barthez onekligen delaktig i den oförglömliga framgången. Två år senare, i EM 2000, så skrevs ännu ett kapitel i sagan om denna fantastiska målvakt. Frankrike besegrade Italien i finalen och som 29-åring så hade Barthez nu vunnit de två finaste troféer en spelare kan vinna.
Efter EM 2000 så bestämde sig Alex Ferguson för att köpa in den franske målvakten till sin klubb Manchester United. Dansken Peter Schmeichel hade pensionerat sig och Ferguson hoppades på att Barthez äntligen skulle lösa målvaktskrisen i United. Även om Barthez vann ligan två gånger i England så blev några misstag det som folk minns mest från hans tid i Premier League. Lite synd faktiskt, för även om just de där ”tavlorna” är det som många kommer ihåg så var Barthez oftast mycket stabil i United. Smeknamnet Fabulous Fab tyder onekligen på att fransmannen var uppskattad även i Storbritannien.
2002 så misslyckas det franska landslaget totalt när VM-titeln ska försvaras. Fabien Barthez är dock en av få som verkligen kommer upp i sin rätta nivå under VM-slutspelet.
Tack vare sin goda relation med Alex Ferguson så bryts kontraktet med United utan problem och Barthez kan lämna klubben. Resan går nu till sydfrankrike och hans gamla klubb Marseille. Barthez storspelar i UEFA-cupen och L´OM når hela vägen till finalen som avgörs på Nya Ullevi i Göteborg. Väl framme i finalen så är Barthez mindre lyckad. Redan i första halvlek så orsakar han en straffspark och blir dessutom utvisad. Valencia vinner finalen utan större problem och Barthez hamnar lite i skamvrån.
I EM 2004 är återigen Frankrike en besvikelse. Trots att Fabien Barthez är nästintill felfri under turneringen så slutar äventyret i kvartsfinalen mot Grekland.
Den 12:e februari 2005 så spottar Barthez en marockansk domare i ansiktet. En lång avstängning väntar och Lyons Grégory Coupet börjar allt mer se ut som den nya förstamålvakten i landslaget. Barthez förklarar situationen med spottloskan men har inga planer på att be om ursäkt.
Trots att Grégory Coupet sköter sig alldeles utmärkt med Les Bleus så utnämner Raymond Domenech Barthez till förstavalet inför VM i Tyskland. Vid den här tidpunkten så rynkar de flesta på näsan (även undertecknad) åt detta beslut och Coupet själv är minst sagt besviken. Men precis som vanligt i stora mästerskap så presterar Barthez när det väl gäller. Frankrike går lite otippat hela vägen till finalen och Barthez stod återigen för en mycket bra insats.
Efter 87 landskamper (franskt rekord för målvakter) och en fantastisk meritlista så tackar nu Barthez för sig. VM-finalen mot Italien blev, precis som Zidane, den sista fotbollsmatchen för Fabien på elitnivå.
Zidane, Petit, Lizarazu, Thuram, Barthez, Deschamps, Blanc och Dugarry. Det måste medges att det är lite ledsamt att de alla försvinner en efter en..
