Veckans legend: Laurent Blanc (del 1)
Den efterlängtade fortsättningen i denna serie är äntligen här! Den franska legend som presenteras lite närmare denna gång är försvarsjätten Laurent Blanc.
Trebarnspappan Laurent Blanc föddes den 19:e november 1965. Födelseorten Alès ligger i södra Frankrike (Languedoc-Roussillon) och har cirka 41 000 invånare. Precis som i den föregående krönikan om Deschamps så tänker jag raskt gå över till det fotbollsmässiga och presentera vad denna fantastiska försvarare åstadkom på fotbollsplanen.
Laurent startade sin professionella karriär 1983 i Montpellier Hérault Sport Club. Med en riktigt fin individuell teknik och en enastående spelförståelse så var det som offensiv mittfältare allt började. Det tog faktiskt några år innan man insåg att han rätta plats var i backlinjen. Med sin starka fysik (192 cm och 84 kg) och otroliga kyla så förstod tränaren Michel Mezy att det var dags för positionsbyte. Med en otrolig pondus så spred Laurent Blanc en trygghet över hela backlinjen och det är nåt som verkligen följt Blanc genom hela karriären.
När Montpellier tog steget upp till nuvarande Ligue 1 så hade Blanc inga problem att anpassa sig till denna nivå. Det skickliga försvarsarbetet kryddades även med en hel del mål. Under åren i högsta ligan med Montpellier (1987-1991) så mäktade han med över tolv mål per säsong! Inte illa för en mittback. En seger i Coupe de France (1990) blev höjdpunkten under sejouren i Montpellier Hérault.
Klubbar utanför Frankrikes gränser hade nu fått upp ögonen för den stabile mittbacken. 1991 flyttade Blanc till södra Italien och den turbulenta klubben Napoli. Det italienska äventyret gick dock inte helt enligt planerna och Laurent flyttade hem till Frankrike efter bara en säsong. Nu bar det av till Frankrike igen, via Nîmes så hamnade Blanc i Saint-Etienne.
I ASSE så började visserligen Lolo visa upp sina kvaliteter igen, men själva klubben gick inte alltför bra. Hade det inte varit för Marseilles usla ekonomi (OM tilläts inte ta steget upp i Ligue 1) så hade Saint-Etienne blivit nedflyttade till andradivisionen. För Blanc var i alla fall tiden i ASSE (93-95) ett steg i rätt riktning. Stabilt försvarsspel och hela 13 mål under det sista året med klubben gjorde att intresset för Blanc var stort.
AJ Auxerre och den levande legenden Guy Roux beslutade sig nu för att värva Laurent Blanc inför säsongen 1995-1996. Även om Lolo led av skadeproblem under säsongens början så var han en bidragande orsak till att den lilla klubben bärgade en fantastisk dubbel denna säsong!
Efter succén i Auxerre så var det nu åter dags för ett utlandsäventyr. Storklubbarna stod på kö och Blanc hade vid detta tillfälle en hel del olika alternativ att välja bland. Valet föll på spanska Barcelona som tränades av holländaren Johann Cruyff. Även om Blanc spelade 28 matcher för katalanerna under säsongen så kom ännu en gång skadorna ivägen för den franske mittbacken. Olyckligtvis så dök en skada upp precis innan El Classico mot Real Madrid och cupvinnarcupfinalen mot Paris SG.
Trots att Lolo inte alls var uträknad hos Barcelona så ville han flytta hem till Frankrike. Anledningen var ju givetvis att han till 100% ville spela varje helg, med tanke på det stundande VM-slutspelet i Frankrike 1998.
Fortsättning följer i morgon.
