Blekt Frankrike vann i Litauen
Frankrike bjöd inte på något skönspel i Litauen. Les Bleus fick ändå med sig tre poäng efter att Nicolas Anelka gjort matchens enda mål i den andra halvleken.
Domenech hade upprepat det hela veckan: det här skulle inte bli enkelt. Stadion tog bara 8 000 åskådare, men hemmalaget var väl förberedda. Man hade till och med flyttat det nationella toppmötet i nationalsporten basket för att ge uppmärksamhet åt de gästande vice världsmästarna.
Det var trångt, kamp och litauerna vann nickduellerna i inledningen. Det franska mittfältet kom ofta sent in i duellerna och drog på sig alldeles för många frisparkar.
Första chansen kom efter en kvart. Govou nådde dock inte bollen inne i straffområdet efter att les Bleus lyckats slalompassa sig igenom ett kompakt hemmaförsvar.
Förbundskapten Domenech är ofta hetare på presskonferenserna än på bänken, men efter 20 minuter tände han till. Det nykomponerade defensiva mittfältet slog sina passningar i sidled och Toulalan fick sig en ordentligt skrapa. Ordern var enkel: Hitta Anelka!
Sagnol visade sen framfötterna i den 25:e minuten när han kom fram på högerkanten. Anelkas efterföljande skott från nära håll reflexräddades av Karcemarskas i målet. Sagnol fick även chansen att göra sitt första mål med landslaget. Hans frispark tog dock i muren. Bayern-backen hamnade sen i fokus när han styrde undan skottet från en frispelat litauer, på övertid i första halvlek.
Den franska dominansen blev större ju längre halvleken led. Men det var si och så med kreativiteten. Uppställningen presenterades av vissa optimister som 4-3-3, det såg mer ut som det gamla vanliga 4-5-1-systemet.
Les Bleus hade även oroväckande svårt med placeringen vid fasta situationer. Som vanligt är man nog tvingad att säga. Två frisparkar mot Coupets straffområde hade kunnat bli riktigt farliga om hemmalaget visat lite mer skärpa.
***
Den andra halvleken blev i mycket den första lik. Hemmalaget började bra och les Bleus med tre defensiva mittfältare saknade någon som tog tag i spelet. Båda lagen skapade chanser. Anelka och Malouda hade ett par riktigt bra lägen.
Cissé bytte av Govou för att ge en kämpande Anelka lite understöd i anfallen. Och målet kom. Nicolas "får jag ingen hjälp så får jag väl göra mål själv" Anelka sköt 0-1 efter en soloräd. Det kändes mycket rättvist att Boltonanfallaren fick avgöra kvällens EM-kvalmatch.
Trots segern finns det orosmoln på himlen. Själv brukar jag försvara Domenechs val, men under lördagen får han klara sig utan. Att fylla startelvan med formsvaga Lyonspelare, att spela utan någon som kan ta tag i spelet på mitten (Toulalan var för mig kvällens stora besvikelse) måste ge minusbetyg åt Raymond. Frågan är hur han egentligen tänkt sig spelet med tre defensiva mittfältare?
De två mest ifrågasatta spelarna inför matchen, Diarra och Thuram, klarade sig dock utmärkt. Bäst bland fransmännen: Anelka. Men frågan är om inte planens bäste spelade i Litauen? Stankevicius kastade inte bara de längsta inkast jag sett på år och dag. Han var riktigt bra matchen igenom.
Frankrike gjorde ändå vad som förväntades av dem. Man tog, precis som Skottland, tre viktiga poäng i toppen av kvalgruppen.
Litauen - Frankrike 0-1 (0-0)
0-1 Anelka (73)
Frankrike: Coupet – Sagnol, Thuram, Gallas, Abidal – L. Diarra, Makelele, Toulalan – Govou (Cissé 61), Anelka, Malouda (Diaby 90).
