Inför Spanien - Frankrike
Frankrike möter Spanien och mycket prestige står på spel. Vieira och Sagnol förväntas göra comeback, men stjärnskottet Benzema ser ut att börja på bänken.
EM-året 2008 inleds med en prestigefylld träningslandskamp mot Spanien och Raymond Domenech har var valt att ta ut två trupper till samlingen. Allt för att få se så många spelare som möjligt i aktion. Beslutet är inte okontroversiellt och David Trezeguet hamnade utanför truppen när han sa att det skulle vara förnedrande att tvingas spela med ”b-laget”.
France A’, som laget kallas, spelade under tisdagskvällen 0-0 mot Kongo i en match som knappast gav ledningen några nya idéer. Roligast från mötet var att OM:s Steve Mandanda vaktade Frankrikes mål i första halvlek. Hans lillebror Parfait Mandanda, till vardags i Bordeauxs utvecklingslag, stod mellan Kongos stolpar efter paus. Tråkigast var väl att andra halvlek fick avbrytas 20 minuter pg a strömavbrott i Marbella och att Flamini och Nasri fick lämna planen med skadekänningar.
I ”det riktiga” Les Bleus är det dags för ett par återseenden. Landslagets fyra hörnstenar återförenas för första gången på länge när Patrick Vieira och Willy Sagnol gör Thierry Henry och Lilian Thuram sällskap efter skadefrånvaro. Kvartetten har tidigare visat sig vara det nav som allting snurrar kring, i alla fall utanför planen.
Vieiras comeback fick ju ett bakslag i och med utvisningen (och avstängning två matcher) i Serie A. Han har fortfarande inte spelat en hel halvlek i år. Veteranen lär dock få speltid mot Spanien.
Sagnol är långsamt på väg tillbaka i Bayern och är efterlängtad i landslaget. Om Frankrike har fotbollsvärldens största lyxproblem på vänsterkanten (Barcelonas Abidal, Arsenals Clichy eller Man Uniteds Evra?) så har ingen av L. Diarra, Sagna eller Clerc riktigt övertygat till höger i München-backens frånvaro.
***
Tisdagens inte tillräckligt stängda träning gav besked om hur förbundskaptenen tänker. Gammal är äldst verkar gälla och Frankrike lär ställa upp med något som liknar en standarduppställning.
Under hösten var systemet växlat men med Ribéry skadad och Nasri ur form finns det ingen naturlig spelmotor à la Zidane och Les Bleus, för kvällen klädda i rött. Det blir 4-4-2 och backlinjen känner vi igen: Sagnol, Thuram, Gallas, Abidal.
Vieira ser ut som en startman. Sen står valet mellan formstarke Toulalan och Makelele. Den som börjar på bänken lär få ersätta Vieira efter paus. Att Patrick orkar mer än en halvlek är knappast troligt.
Govou och Malouda tar kanterna nu när Ribéry är skadad.
Frankrike befinner sig sen flera månader tillbaka i en Benzema-mania som blir galnare för varje dag. Landets nya blivande storstjärna är snart inte längre blivande. France Football använde flera sidor till att fråga vem av Henry och Anelka som bör spela med Karim.
Raymond måste ha missat tisdagens nummer för allt tyder på att han startar med Henry och Anelka på topp. Kanske är det ett klokt val. Benzema ger intryck av att ha fötterna på marken, men en halvlek utanför rampljuset kan nog inte skada för 20-åringen som redan bär en nations förhoppningar på sina axlar.
Trolig startelva 4-4-2:
Coupet – Sagnol, Thuram, Gallas, Abidal – Govou, Vieira, Toulalan, Malouda – Anelka, Henry
Truppen A:
Coupet, Landreau - Sagnol, Clerc, Thuram, Gallas, Escudé, Abidal, Evra - Toulalan, Makelele, L.Diarra, Vieira (kap.) - Govou, Anelka, Henry, Benzema, Malouda, Ben Arfa
”B-truppen” mot Kongo:
Lloris, Mandanda - Sagna, Boumsong, Squillaci, Mexes, Givet, Clichy - Flamini, A.Diarra, Nasri, Diaby, Rothen - Briand, D.Cissé, Ménez
Avspark: kl 21:00 onsdagen den 6 mars.
