Frankrike vann med kniven på strupen
Efter en mållös första halvlek spelade Les Bleus ut efter vilan och såg ut att gå mot en säker seger. En onödig serbisk reducering gav ändå en spännande avslutning. Fransmännen höll undan och tog tre viktiga poäng efter 2-1 hemma på Stade de France.
Domenech spelade högt inför matchen, men hade han något val? Clichy debuterade på vänsterbacken och Gourcuff fanns för första gången med från start i landslaget. Och det i en skräddarsydd ”Zidane-position” på mitten.
Första halvlek
Med 4-2-3-1 som uppställning var Les Bleus äntligen i balans igen. Rörligheten och skottviljan, bortblåst i Wien, var tillbaka igen. Det var främst Gourcuff som ledde anfallen den första kvarten. Ofta i växelspel med Benzema och Henry till vänster. Serbien drabbades av ett hårt slag direkt när man tvingades avvara Stankovic som skadade knäet i en duell med Henry.
Serberna tog sig dock fram lite väl enkelt på sin högerkant till en början. Det såg stirrigt ut. Efter ett tag fick dock Clichy och Abidal ordning på samspelet. Den förstnämnde växte för varje minut och blev till slut en vägg som ingen tog sig förbi.
Lassana Diarra och främst Toulalan slet och verkade trivas med det. Det var mycket skönt att se Lyonmittfältaren gå in 100%-igt i alla dueller. Nu när han slapp ta offensivt ansvar var han svår att ta sig förbi och lät aldrig gästerna ta sig fram i mitten. I alla fall inte så länge de spelade längs marken.
***
Andra halvlek
Det var mållöst i halvtid, men Frankrike ledde på poäng. Domenech gjorde ett byte direkt. Ut med Benzema och in med Anelka. Ett märkligt val på förhand, men Chelseaspelaren hade vaknat på rätt sida i dag och bidrog starkt till att Les Bleus helt tog över spelet. Han och Gourcuff hittade varandra gång på annan.
Det första målet kom dock när en dittills ganska anonym Govou dribblade, och fumlade, förbi ett par försvarare och serverade en fristående Henry, till höger i straffområdet. Veteranen satte 1-0 enkelt vid Stojkovics vänstra stolpe.
Tio minuter senare var det Anelkas tur. Gourcuff slog en passning och Nicolas hittade en lucka framför tre försvarare. Skottet satt tätt intill stolpen och 2-0 i det läget kändes som spiken i kistan. Fransmännen tryckte på och gjorde det konstruktivt. Det var nära 3-0 ett par gånger. Ett skott från Henry rensades undan i sista stund och Gourcuff sköt stenhårt i ribban.
Men så blev det hörna för Serbien och naturligtvis nervöst i försvaret. Sen något år tillbaka har mittbackarna det larvigt svårt med positionerna. Ivanovic nådde högt och nickade enkelt in reduceringen till 2-1.
Så var det slut på lugnet och promenadsegern var som bortblåst. De slutkörda serberna fick nya krafter, men orkade inte ända fram. Resultatet stod sig tiden ut.
***
Raymond eller inte Raymond?
Tre poäng kan vara värda mer än så. Under långa stunder, särskilt i andra halvlek, var Frankrike riktigt bra, en fröjd att se. Problemen är inte bortblåsta. Men när laget som sprang minst i hela EM börjat jobba för varandra och har hittat kreativiteten framåt – då finns det hopp.
Frågan är om det räcker för Domenech? Eller frågan kanske snarare är om man kan sparka en förbundskapten som vinner? Klart är ändå att flera unga spelare ikväll tog ett steg framåt. Sagna, Clichy och Gourcuff bör vara med igen när det drar ihop sig i oktober. Och för en gångs skull var Domenechs coachning bra också. Anelkas inhopp var lysande.
Men är Raymond rätt man? Man riktigt känner att alla förändringar tvingats på honom, det är ingenting han valt självmant. En förbundskapten som måste ändra för därtill är han nödd och tvungen – är det rätt man att leda Les Bleus in i framtiden? Vi vet mer i morgon, för redan ikväll har franska fotbollsförbundet ett möte där man förväntas bestämma sig hur resten av året ska se ut.
Bäst i Frankrike:
1. Gourcuff
2. Anelka
3. Clichy
Frankrike – Serbien 2-1 (0-0)
1-0 Henry (54)
2-0 Anelka (64)
2-1 Ivanovic (77)
Frankrike:
Mandanda – Sagna, Gallas, Abidal, Clichy – Toulalan, L. Diarra - Govou (A.Diarra, 81),Gourcuff (Flamini, 93), Henry - Benzema (Anelka, 46)
