Girona - UCAM Murcia
Frankrike spelar högt mot Litauen
Det börjar dra ihop sig. Ett Frankrike i poängnöd hoppas mycket på Ribéry och Henry när man möter Litauen på bortaplan.
Så var det dags igen. Frankrike befinner sig i Litauen för att spela VM-kval på en gräs-grusplan som vid fredagens kontroll knappast skulle ha godkänts för en korpenmatch i Sverige. På lördag förutspås det bjudas på minusgrader vid avspark.
Raymond Domenech har förberett sig för kamp mot ett kompakt lag utan fixstjärnor som inte nödvändigtvis backar hem. Litauen saknar skadade Sampdoria-backen Marius Stankevicius. I skrivandes stund är även Livornos Tomas Danilevicius osäker till spel.
Det är ett spänt och pressat Les Bleus som genom två möten mot Litauen ska ta chansen att hänga med i kvalgruppen. Skadorna har haglat tätt i veckan – men av startspelarna är det endast Anelka som saknas.
Drömmen om ett kreativt mittfält
Klubblagsfixerade fans får ursäkta – i veckan diskuterar vi bara en enda sak. Clichy eller Evra? – singla slant. Mandanda eller Lloris? – spelar ingen roll. Inte ens kampen mellan Mexès och Squillaci får några rubriker. Matcherna kommer inte att avgöras här.
Frågan är istället hur Frankrike ska få ut något av all den offensiva kvalitet som finns truppen? Röster höjs för att ta bort en av lagets två defensiva grovjobbare. Samir Nasri har själv sagt sig intresserad av rollen som tillbakadragen spelfördelare efter att ha testat vid ett par tillfällen i Arsenal.
Överraskar Domenech genom att tänka om så blir det knappast på lördag - kanske till returen på Stade de France. Duon Toulalan-L. Diarra har stått säkert under alla träningspass. Offensivt så har vi tre spelare som kan känna sig säkra i startelvan: Henry, Ribéry och Gourcuff. De två förstnämnda har sett oförskämt bra ut i veckan. En ständigt leende Thierry Henry – det var ett tag sen senast i landslagssammanhang.
Domenech brukar sällan mixtra med intränade uppställningar. Under onsdagen och torsdagen har han ändå satt griller i huvudet på de flesta. Den ”självklara” uppställningen med Benzema på topp har ibland korrigerats. Henry har klivit upp på topp och tvingat Lyonanfallaren att byta väst. Då har istället Nasri bildat offensivt mittfält med Gourcuff och Ribéry.
0-0 efter paus och det kan bli dags för Nasri och varför inte nykomlingen Hoarau. Franska skytteligaledaren Gignac har dragits med en lättare muskelskada i veckan och lär vilas till onsdagsmatchen.
Allez!
Kort inför matchen:
- Stigande formkurva: Henry och Ribéry. Osäker form: Benzema, Toulalan och Gourcuff.
- Gourcuff gjorde succé i höstas. Nu vilar ett tungt kreativt ansvar på den unge Bordeaux-spelaren.
- Les Bleus akilleshäl, att försvara sig mot fasta situationer, oroar fortfarande. Räkna med att Litauen satsar allt vid hörnor och frisparkar.
- När lagen möttes 2007 förstördes festen då litauiska fans spände upp en stor rasistisk banderoll i form av en afrikansk karta i franska färger som innehöll texten ”Välkomna till Europa”.
- Återigen: planen i Kaunas är ovärdig ett VM-kval. Spelarna har dock fått strikta order om att inte kommentera spelförhållandena i media. Alla typer av ursäkter, före eller efter matchen, är bannlysta.
Avspark: klockan 20:45 lördagen den 28 mars i Kaunas, Litauen.
*****
20:45, Bet365.com livestreaming
Litauen - Frankrike (VM-kval Europa)
Liveodds från Bet365.com
