Inför Serbien-Frankrike:
Stress, press och lite skönspel
Påstådda konflikter i gruppen och en förbundskapten som hänger löst hindrar inte att Les Bleus bjöd på bra fotboll i lördags. Upprepning mot Serbien, tack.
Det stormar kring Les Bleus och det var kanske på tiden? Inför onsdagens heta kvalmatch mot och i Serbien har fransmännen åtminstone två heta potatisar att bolla mellan sig:
- Thierry Henrys påstådda kritik mot Domenechs arbetssätt exploderade som en bomb. Måndagens halva dementi hjälpte inte. Och ska vi se till spelet i lördags så gav det ju effekt, oavsett om det var en ”vanlig diskussion” eller ett storgräl. Under tisdagens kaotiska presskonferens stod de båda arm i arm och betygade att det inte finns någon konflikt dem emellan.
- Ryktet som inte riktigt vill dö ut är att allt annat än tre poäng i Belgrad innebär foten för förbundskaptenen. Förbundet dementerar frenetiskt, till ingen nytta. Media har blodvittring och enligt flera källor skulle den temporära lösningen i så fall heta veteranen Gérard Houllier tillsammans med nuvarande assisterande förbundskapten Alain Boghossian. Fan trot. ”Drömvalen” är Deschamps eller Blanc – båda högst upptagna i den franska titeljakten och knappast tillgängliga före nästa sommar. Houiller en gång till…
*****
Men allt är inte mörkt. I första halvlek mot Rumänien presterade franska landslaget den bästa fotboll man visat upp på över två år. Rörligheten och kortpassningsspelet är något att bygga vidare på. Spelglädjen likaså. Nästa gång gäller det att knyta ihop säcken.
Media och undertecknad kan skrika sig hesa om ett byte till 4-4-2 i diamantformation som gjorts populärt av Laurent Blancs Bordeaux. Det är knappast på bortaplan i Serbien som Domenech väljer att testa. Systemet har även ett inbyggt problem: vad gör man i så fall med Ribéry? Myten vill även att det första Raymond gör när han skriver sin startelva är att placera ut sina två defensiva mittfältare: Toulalan och L. Diarra.
Så om inte vinden vänder och tuppen gal så blir det 4-2-3-1 som vanligt. Patrice Evra var under tisdagen noga med att förklara att det äntligen känns som om det finns en stabilitet i laget - ”inga byten för bytenas skull” var budskapet.
Några förändringar är dock att vänta. Escudés genomklappning senast bäddar för Abidal som mittback. Barcelona-backen har den snabbhet som Escudé saknar. Istället får vi sitta med andan i halsen och hoppas att slippa de prakttabbar som han och nu ej uttagne kollegan Mexès kan bjuda på när det vill sig illa. I truppen finns även Squillaci som alltid leverar när han får chansen. Men Domenech vill ha en vänsterfot.
På mitten talar det mesta för att Franck Ribéry är tillbaka i startelvan. I lördags gjorde han bara ett inhopp. Om Domenech vågar splittra duon Toulalan – L. Diarra är mer osäkert. Lyon-mittfältaren är inte i sitt livs form och vi är många som tycker att Lassana Diarra/Alou Diarra ser mer attraktivt ut på pappret.
Och så har vi tre spelare till en plats på topp: Gignac, Benzema och Anelka. Gignac startade senast utan att riktigt övertyga. Benzemas surmulna inhopp gav knappast bonuspoäng. Anelka med andra ord.
Möjlig startelva i Serbien:
Lloris – Sagna, Gallas, Abidal, Evra – L. Diarra, Toulalan – Ribéry, Gourcuff, Henry – Anelka
Mer läsning: Nya uppgifter kring den franska elvan
*****
Med fyra poäng upp till Serbien blir kanske matchen inte lika avgörande som vi hoppats på. Även vid fransk seger krävs ett serbiskt snedsteg i kvalavslutningen för att Les Bleus ska direktkvalificera sig till VM. Men det spelar mindre roll inför onsdagen. Nu är det hög tid för Gourcuff & co att bygga vidare på det positiva spel man visade upp i lördags. Vare sig det är ett nytt, ovisst kval eller VM i Sydafrika som väntar bakom hörnet.
Allez!
