-
Inför Irland-Frankrike:
Laddade och med ryggen mot väggen
Stämningen är så där lagom uppiskad inför de två direkt avgörande matcherna mot Irland. Allt annat än en VM-plats är att betrakta som ett fiasko.
Förhandssnacket
Det började efter playoff-lottningen när Domenech påstod att Irland ”det är som att möta England”. Det var menat som en fotbollskomplimang, men ni vet…
Ett par veckor senare har vi lärt oss det mesta om irländsk historia, inklusive Croke Parks betydelse i frihetskampen. I Frankrike har Patrice Evra kontrat med att bojkotta allt som är grönt.
”Med Trap hade ni redan varit i VM” menade Richard Dunne som gång på gång poängterat att förbundskaptenen är Irlands styrka och Frankrikes svaghet. ”Vad bra, vad jag vet kommer ingen av dem att befinna sig på planen på lördag”, kontrade Eric Abidal med glimten i ögat.
Irlands fokus på Domenechs brister har fått märkliga följder. På onsdagens sista öppna träning fick Raymond stående ovationer av den franska publiken. Thank you very much!
Irland
Irland placerade sig bakom Italien i sin kvalgrupp och det går inte att hitta en gnutta underskattning i Frankrike inför matchen. Det är en kraftfull och kompakt lagmaskin som väntar på Croke Park. En lagmaskin med en enkelt identifierbar styrka: fasta situationer. Man trycker in närmare hälften av sina mål efter hörnor och frisparkar. Trapattoni lär knappast ha missat att Les Bleus akilleshäl är försvarsarbetet i just de lägena.
- Vi kommer att spela med två defensiva mittfältare, Glenn Whelan och Keith Andrews, vi kommer att försöka få med kantspelarna och sen slå långa bollar vid sidan om deras mittbackar. Vi behöver ingen ny plan inför lördagen, menar irländske Liverpool-legenden Ronnie Whelan på Skysports.com.
Tänkbar irländsk startelva (4-4-2):
Given – O’Shea/Kelly, St Ledger/O’Shea, Dunne, Kilbane – Duff, Andrews, Whelan, Hunt – Doyle, R. Keane.
Frankrike
Ribéry var avskriven sen tidigare. Nu ser det även ut som om ljumskskadade Toulalan sparas till onsdagens match på Stade de France. Bordeaux’ hårdföre lagkapten Alou Diarra tar i så fall den platsen, och frågan är om han inte hade gjort det ändå? Mycket av förhandssnacket har handlat irländarnas styrka i luften. Med Alou får Les Bleus ny styrka i de duellerna, både framåt och bakåt.
Ett stort spelmässigt ansvar kommer att vila på Yoann Gourcuff, som inte varit nära toppformen den senaste tiden. Som alla klasspelare är hans lägstanivå hög – på lördag krävs nog ändå att han plockar fram lite av senvårens och den tidiga höstens magiska lekfullhet igen.
- Vi måste spela snabbt och på marken. Låta passningarna upprepas och vara rörliga för att komma förbi deras försök till press på bollhållaren, säger Gourcuff till L’Equipe.
Med de båda Diarra indragna i kampen om mitten kommer det bli extra viktigt att våra ytterbackar, Sagna och Evra, vågar följa med upp i anfallen.
Längst fram är det fortfarande lite oklart hur det kommer att se ut, efter Gignacs lättare skada under torsdagen. Det mesta talar ändå för att offensiven formeras av Henry, Gignac och Anelka, med Gourcuff i hasorna. På bänken finns då Benzema och Govou som tänkbara förstärkningar om spelet låser sig.
*****
Låt oss glömma Platinis lite märkliga uttalande häromdagen om att det inte vore en katastrof att missa VM i Sydafrika. ”Självklart är det en katastrof om vi inte tar oss till VM”, hävdade Abidal inför en samlad fransk presskår i torsdags. Det nickades instämmande där och det nickades instämmande i hela landet.
Allez Les Bleus!
Avspark: Klockan 21 på Croke Park i Dublin. (Returen spelas på Stade de France på onsdag)
Domare: Felix Brych, Tyskland. (Martin Hansson dömer den avgörande returen på Stade de France.)
TV: Eurosport visar matchen. Passa på. Les Bleus på svensk tv är vi inte bortskämda med.
P.S. Bilderna från irländarnas träningar i veckan har visat ibland snudd på komiska sekvenser i ösregn/syndaflod och vindar nära stormstyrka. Det ska regna även under lördagen.
