Valbuena avgjorde för Frankrike
Ribéry och Gourcuff styrde Frankrike till seger mot Costa Rica. Gladast av alla var dock debutanten Valbuena som avgjorde med sitt 2-1-mål.
En veckas uppladdning i Tignes hade, för ovanlighetens skull, gett idel positiva signaler: stämningen var på topp och ett nytt spelsystem hade jobbats in. I första testet inför VM stod Costa Rica för motståndet och det var dags att räta ut några frågetecken?
- Skulle lagets akilleshäl, mittförsvaret, klara sig med bara en uttalad defensiv mittfältare framför sig? Och håller en matchotränad Gallas?
- Fungerar ett tremannamittfält lett av en Gourcuff med osäker form?
- Ett namnstarkt anfall räcker inte långt om formkurvorna pekar åt fel håll. Vem gör målen?
Mandanda tog plats i målet, vilket knappast betyder att Lloris behöver vara orolig för sin status som förstemålvakt i VM. I övrigt fanns två frågetecken inför matchen. Anelka eller Henry på topp? Gignac eller Govou på högerkanten? Valen föll, logiskt, på Anelka och Govou.
Precis lika logiskt: Patrice Evra hade tagit över kaptensbindeln.
*****
Les Bleus bjöd på en sprudlande offensiv start och det var på vänsterkanten det mesta hände. Ribéry var på strålande spelhumör, han fick god hjälp av Evra och Malouda. Govou fick dock första chansen efter en fin genomskärare från Malouda.
Första målet kom trots det i fel mål. Costa Ricas första skott på mål gick in. Tveksamt agerande från Abidal och en Mandanda som inte riktigt var på sin vakt gjorde att det stod 0-1 efter 12 minuter. Målskytt Hernandez.
Frankrike trummade på i offensiven och kvitteringen kom när Ribéry spelades fram på vänsterkanten. Hans inlägg blev till ett skott som en olycklig Sequeira styrde in i eget mål. 1-1 kom till efter att Toulalan förtjänstfullt jobbat tillbaka bollen på mittplan.
Anfallsspelet fungerade långa stunder bra i den första halvleken. Gourcuff slog in ledningsmålet efter en retur på ett skott från Ribéry, men vinkades korrekt av för offside. Anelka kunde med lite mer skärpa ha gjort mål han också.
Vi hade dock fortsatt ett stort frågetecken kvar: försvarsspelet. Gallas ankel höll, men han var ute på vift ett par gånger. Farligast blev det när han gick bort sig på en hörna och två motståndare stod fria vid straffpunkten. Den gången gick dock nicken i ribban.
******
Ut i paus: Gallas, Anelka och Toulalan
In: Squillaci, Henry och A. Diarra
En massiv fransk press inledde andra halvleken och nu var det Gourcuff som var piggast. Först med en kanon strax utanför, strax därefter tvingade han Navas i Costa Rica-målet till en spektakulär räddning med ännu en missil. Minuten senare var Bordeaux-mittfältaren en tå för kort på Ribérys framspelning.
Tempot dämpades något efter tio minuter, men chanserna saknades inte. Som när Henry skarvade en framspelning från Ribéry strax utanför. Valbuena fick hoppa in i sin första landskamp och började med att snappa åt sig bollen och skjuta strax utanför.
Trycket ökade igen och blev till slut en belägring. Valbuena var nära att peta in den, Squillaci likaså. Det kändes som en tidsfråga innan de allt tröttare gästerna skulle få kapitulera.
Malouda klev av till förmån för Diaby. Firma Ribéry & Gourcuff trummade på.
Segermålet kom efter en dribblingsräd på mitten från inhoppande Diaby. Han hittade debuterande Valbuena till höger utanför straffområdet. Den lille Marseille-mittfältaren tvekade inte och fick på ett skott som studsade framför målvakten och letade sig in vid bortre stolpen. Drömdebut! Kanske har Domenech hittat sin joker till Sydafrika?
2-1 stod sig tiden ut trots en rad chanser i slutminuterna.
*****
Andra halvlek blev nästan till spel mot ett mål. Starkast efter vilan var Yoann Gourcuff som verkade gå på Duracell-batterier. Sett över hela matchen var dock, inte så oväntat, Franck Ribéry det största utropstecknet. Gladast av alla var naturligtvis Mathieu Valbuena. En landskamp – ett mål.
Visst kunde man förväntat sig större siffror. Les Bleus har en hel del att arbeta med vad gäller försvarsarbetet, trots att Toulalan slet förtjänstfullt framför mittbackarna så länge han var inne. Skönast under kvällen var ändå att den tidigare så statiska offensiven verkar vara ett minne blott. Första matchen med en ”riktig” offensiv 4-3-3-uppställning får godkänt.
Matchens lirare: Franck Ribéry
Startelva Frankrike:
Mandanda – Sagna, Gallas (Squillaci, 46) Abidal, Evra – Gourcuff, Toulalan (Diarra, 46), Malouda (Diaby, 57) – Govou (Valbuena, 66), Anelka (Henry, 46), Ribéry (Gignac, 83)
Frankrike - Costa Rica
0-1 Hernandez (12)
1-1 Sequiera (22, självmål)
2-1 Valbuena (83)
