Frankrike - Irland 0-0
Frankrike lyckades inte få hål på ett starkt Irland hemma på Stade de France. Domenechs mannar tappade därmed ytterligare två poäng i den ytterst hårda VM-kvalgruppen.
Det är status quo i VM-kvalets grupp 4 sedan samtliga matcher på söndagskvällen slutat oavgjort. För Frankrikes del innebar det två tappade poäng på hemmaplan mot Irland i en match som hade kunnat sluta precis hur som helst. 30 000 irländare överröstade 50 000 fransmän på ett utsålt Stade de France och fick de grönklädda att känna sig som hemma.
Frankrike hade stora problem i inledningen av matchen och det tog hela sju minuter innan man fick kontroll på bollen på Irlands planhalva. Irland dominerade spelet och det var stundtals pinsamt att se hur de franska stjärnorna inte kom någonvart mot Keane & company. Irland skapade också matchens första farlighet i den andra minuten när Robbie Keane hittade Clinton Morrison i djupled i straffområdet. Barthez kom dock ut bra och plockade bollen innan den nådde den irländske anfallaren.
Frankrikes första farlighet var i själva verket en bjudning från bortalaget när en hemåtnick ställde en Shay Given på halvdistans, men den senare lyckades få ut bollen till en resultatlös hörna innan Cissé fick tag på den. Frankrike kom tillbaka i matchen i och med den möjligheten, men man lyckades inte skapa något i offensiv väg. Matchen förvandlades till ett sömnpiller där båda lagen ville framåt men där man också tog ut varandra.
Damien Duff kom framåt efter 32 minuter och avslutade på Gallas, men det var också startskottet för en bra fransk period. Tre minuter efter den irländska möjligheten kom ytterbacken William Gallas bra med upp och till höger utanför straffområdet drog han på en kanon som Given med nöd och näppe kunde ta hand om och rädda till ytterligare en hörna.
Robert Pires fick Frankrikes bästa chans i den första halvleken när han avslutade i straffområdet. Shay Given fick den här gången verkligen sträcka ut ordentligt för att rädda bollen från att vidröra nätmaskorna. Frankrike behöll initiativet och anföll på bred front, mycket tack vare att ytterbackarna Gallas och Silvestre började ta sig framåt i banan och ge understöd till Pires och Wiltord på kanterna.
Frankrike visade också anfallsvilja direkt från start i den andra halvleken, och efter fyra minuter fick man den första möjligheten när Gallas återigen hade smugit sig upp. Frisparken från Pires damp ner vid en fristående Gallas vid kanten av målområdet men Chelsea-backen var inte beredd och kunde bara vispa bollen utanför. I den 62 minuten tog Damien Duff avslut på en undannickad hörna men en Barthez som hade ställt sig långt ut tv-räddade till ytterligare en hörna.
Strax innan Duffs möjlighet hade Olivier Dacourt fått en olycklig stämpling på knät som rev upp ett stort sår och självklart kunde Roma-mittfältaren då inte fortsätta. Debut i landslagssammanhang då för Lens naturaliserade mittfältare Alou Diarra som tog plats bredvid Bordeaux Rio Mavuba. Sett över hela matchen var det de två innermittfältarna som bidrog minst till det franska spelet, vare sig Mavuba spelade tillsammans med Dacourt eller Diarra. Ständigt överspelade och dåliga på att vinna boll hade man ingen lyckad dag defensivt, och när de inte kunde fördela bollar framåt så förstår ni att Frankrike hade det svårt. Ett kreativt kantspel med ytterbackarna som främsta vapen gjorde dock att det fanns en viss offensiv styrka i det franska laget. Men gång på gång gick såväl Henry som Cissé ner för att hämta boll, speciellt Henry var ivrig.
I den 70 minuten tilldömde den annars duktige spanske domaren Arturo Dauden Ibañez Irland en felaktig frispark på offensiv vänsterkant efter att han menat att bollen tagit på Mavubas hand. Reprisen visade dock att den tagit i bröstet på fransmannen. Frisparken blev mycket farlig när den seglade över samtliga spelare och nådde Manchester Uniteds John O'Shea som blev fri vid den bortre stolpen. O'Shea blev lika överrumplad som sin ytterbackskollega Gallas i läget innan och kunde bara stöta bollen framåt. Barthez fick torka bort svetten från hela sin kala hjässa efter att han fått se bollen passera en halvmeter utanför sin högre stolpe.
Båda lagen försökta nu anfalla för att avgöra matchen, och Thierry Henry blev den som kom allra närmast. En mästerlig nedtagning i straffområdet gjorde att han befann sig ensam med Given strax utanför målområdet. En tiondels tvekan senare hade chansen försvunnit efter att Henry bara fått iväg ett löst skott som Given utan att anstränga sig kunde rädda till hörna. Domenech bytte ut Cissé mot Govou med åtta minuter kvar men det innebar inget i konstruktiv väg för Frankrike som fick nöja sig med en poäng.
Fyra av sex lag i gruppen ligger nu på fem poäng efter tre matcher; Schweiz, Irland, Frankrike och Israel. Cypern och Färöarna delade på poängen i Nicosia och ligger på en poäng vardera. Schweiz och Israel delade på poängen i den asiatiska hamnstaden Tel Aviv efter att Frei och Vonlanthen nätat för bortalaget medan Benayoun gjort två mål. För Frankrike väntar härnäst en match mot Cypern i Nicosia på onsdag medan Färöarna gästar Dublin för match mot Irland.
