Oldham - Grimsby2 - 0
Frankrike tog ett steg mot kvartsfinal
Frankrike tog sin första mästerskapsseger sedan 2006 när man rättvist besegrade Ukraina med 2-0. Kvällens målskyttar var Ménez och Cabaye. Nu väntar match mot ett redan utslaget Sverige
Laurent Blanc hade gjort två, offensiva, byten jämfört med matchen mot England. För första gången vågade han spela både Debuchy och Clichy samtidigt som ytterbackar. ”Vi var tvungna att vinna och Ukraina är ett spelande lag som lämnar luckor”, motiverade han sitt val. Samma anledning låg bakom bänkningen av Malouda till förmån för Ménez som tog plats i anfallet. Nasri backade ned ett steg.
Det började, och slutade nästan direkt. En regndränkt himmel öppnade sig och bjöd på åskoväder. Spelarna stegade av och fick sig en lång paus innan domarna återupptog matchen.
Kanske gynnade det Frankrike som hade svårt att trampa igång direkt mot England för några dagar sedan. Ukraina inledde fysiskt, men Les Bleus stod upp bra. Man pressade högt, satsade på kantspel och dominerade.
Effektiviteten saknades dock de första 45 minuterna. Mexès fick chansen, men Pyatov stod ivägen. PSG-anfallaren Ménez hade de flesta och bästa chanserna. Närmast var det när han fri med Pyatov inte lyckades lyfta bollen över den liggande Ukraina-målvakten.
Precis som mot Sverige visade Sjevtjenko hur vass han är när han väl får chansen. Hemmalagets bästa chansen kom efter en dryg halvtimme när veteranen fick skottläge och Lloris mellan stolparna motade.
*****
Men det var Frankrikes match. Pressen och det offensiva spelet gav utdelning i andra halvlek.
Ménez hann med att bränna ännu ett bra läge och evigt unge Sjevtjenko fick fin träff när han skruvade bollen någon decimeter utanför Lloris högra kryss. Sedan var det dags.
Efter ett anfall via Ribéry nådde bollen Benzema som serverade Ménez. Han klev in mer centralt i straffområdet från sin kant och placerade bollen otagbart vid stolproten. 1-0 till Frankrike.
Bara tre minuter senare kom spiken i kistan. Benzema slog sin andra målgivande passning när han hittade Cabaye. Newcastle-mittfältaren fick med sig bollen med lite tur och kunde vackert placera in avgörande 2-0.
Benzema hade chansen att utöka ledningen. Cabaye fick drömträff men prickade stolpen. Det blev inga fler mål. Les Bleus kunde styra matchen i mål utan några större problem, om man bortser från några onödiga varningar på Debuchy och Mexès.
*****
Efter en tveksam matchinledning mot England såg Frankrike bättre ut i den matchens andra halvlek. Fredagens match är ännu ett steg i rätt rikting.
Klok coachning av Laurent Blanc är en av anledningarna. Valen att låta Ménez och Clichy starta visade sig korrekta mot Ukraina. Benzema gick återigen mållös, men stod för två målgivande passningar och är på gång. Cabaye växer för varje match. Kanske kan den förre U21-kaptenen snart bli den ledare som franska landslaget saknat så länge? Han har ju haft den rollen i ungdomslandslagen.
Giroud, Martin och M’Vila fick speltid vilket kan visa sig viktigt om det blir en så lång turnering som vi hoppas. Vi lägger även extra vikt vid att lagets kritiserade backlinje höll nollan - med god hjälp från Hugo Lloris mellan stolparna. Firma Mexès/Rami börjar trampa igång. Ett måste om Les Bleus ska våga börja drömma igen,
Frankrike leder Grupp D på målskillnad före England inför den avslutande gruppspelsmatchen mot ett redan utslaget Sverige. Ukrania är trea en poäng bakom. Även om det inte klart än så ska det nu mycket till för att Les Bleus ska missa kvartsfinal. Många varianter finns inför avslutningen. Enklast är det om man tar minst poäng mot svenskarna.
Ukraina – Frankrike 0-2 (0-0)
0-1 Ménez (53)
0-2 Cabaye (56)
