Inför Frankrike-Portugal: Ur askan med Paul Pogba
Paul Pogba ska leda Frankrikes U20/U21-landslag som nu omstartar efter höstens fiasko. I kväll väntar Portugal.
Les Bleus imploderade under skandalsommaren i Sydafrika, VM 2010. Efter fina VM-kvalresultat under hösten håller förbundskapten Didier Deschamps på att bygga klart den som företrädaren Laurent Blanc la grunden till.
Mindre känt är att även U21-landslaget haft sin beskärda del av skandaler. Det hela kulminerade i höstas när man misslyckades med att kvalificera sig till U21-EM i sommar. Mellan de två avgörande matcherna mot Norge passade fem spelare på att unna sig en blöt kväll i Paris. Returen i Norge blev till ett platt fall och kvintetten kvitterade ut långa avstängningar.
I kväll träningsspelar fransmännen mot Portugal, trots att man egentligen inte har något U21-landslag alls. Det tidigare upplöstes efter floppen 2012.
I stället satsar förbundskapten Pierre Mankowski på U20, som efter sommaren växlar upp och blir det nya U21. Grunden i truppen hittar vi i den mycket lovande generation som i förra årets U19-EM, 3-3 efter 120 minuter, föll på straffar i en högdramatisk semifinal mot Spanien.
Nycklarna skulle ges till två av Frankrikes mest lovande spelare: Pogba och Varane. De skulle skapa ordning i ungdomsleden. Den sistnämndes utvecklingskurva blev dock så brant att han förra veckan togs ut i A-landslaget. Tyvärr satte en skada stopp för spel mot Tyskland under onsdagen.
Kvar, som den obestridlige ledaren, finns Juventus Paul Pogba.
- Jag är jättenöjd med att spela i U20, berättade Pogba till journalister som undrade om det inte fanns någon besvikelse över att Didier Deschamps inte ringt.
Deschamps förklarade sig tidigare i veckan med att han helt enkelt använde både ”piskan och moroten”.
- Det säger han bara för att jag är ung, för att jag inte ska bli alltför kaxig, svarade en leende Pogba.
*****
Förutom Pogba själv håller vi ett extra öga på PSG-målvakten Aréola, backarna Umtiti och Digne, och så Bastias mittfältare/anfallare Thauvin som fått sitt genombrott i Ligue 1 under hösten och nyligen skrev på för Lille.
*****
Trolig startelva:
Aréola (Paris-SG) – Foulquier (Rennes), Umtiti (Lyon), Jullien (Auxerre, L 2), Digne (Lille) – P. Pogba (Juventus Turin, ITA), Kondogbia (Séville FC, ESP) – Thauvin (Bastia), Bosetti (Nice), Bahebeck (Troyes) – Y. Sanogo (Auxerre, L 2).
Avbytare: Dupe (Nantes, L 2), Arrondel (Paris-SG), Roussillon (Sochaux), Sabaly (Paris-SG), El. Ba (Le Havre, L 2), Ngando (Rennes), Plea (Lyon), Veretout (Nantes, L 2), Mayi (Saint-Étienne).
*****
Portugals trupp :
Målvakter: André Pereira (Vitoria Guimaraes), Sa (Maritimo Funchal).
Försvarare: Edgar Ie (FC Barcelona), Kiko (Vitoria Setubal), Venancio (Vitoria Setubal), Pedro Almeida (Anorthosis Famagouste), Tiago Ferreira (FC Porto).
Mittfältare: André Gomes (Benfica), To-Zé (FC Porto), Joao Carlos (Liverpool), Joao Mario (Sporting), Agostinho (FC Barcelona).
Anfallare: Aladje (Aprilia), Betinho (Sporting), Fabio Martins (FC Porto), Ivan Cavaleiro (Benfica), Michael (Sporting), Ricardo Pereira (Vitoria Guimaraes), Ricardo Esgaio (Sporting).
*****
Matchens direktsänds på Eurosport 2. Avspark klockan 20.30.
*****
Citat från L'Equipe
