Lincoln City FC - Macclesfield1 - 1
Oavgjort i EM:s första sömnpiller
Nervöst och organiserat, handbromsen i. Matchen mellan Frankrike och England levde inte upp till förväntningarna. Det slutade oavgjort, 1-1, efter mål av Lescott och Nasri.
Varmt i Donetsk och fransk tv meddelade att det fanns mycket mygg nere på planen. Nåja, det var matchfokus på Les Bleus startelva som var helt utan överraskningar. Formstarka duon Benzema/Ribéry och ifrågasatta mittbacksparet Mexès/Rami fanns med från start.
Matchen började så avvaktande att bisittaren på fransk tv, Arsène Wenger, kallade det hela för ”försiktighetens diktatur”. Ingen ville gå bort sig. Nerverna utanför tröjorna. Få initiativ på en plan som inte var i topptrim.
Den första franska halvchansen kom lite överraskande på en kontring – vi hade förväntat oss motsatt matchbild. Ribéry hamnade ur vinkel och det hela rann ut i sanden.
Matchens första riktiga chans var engelsk. Young fick bollen mellan mittfält och backlinje, hittade Milner som helt fri rundade Lloris men hamnade ur vinkel och slog bollen utanför. Sömngångartempo med korta stunder av acceleration var modellen för båda länderna. På läktarna var det oväntat tyst.
Och så kom det alla förberett sig för. Frispark till höger för England. Fast situation – Frankrikes svaghet, Englands styrka. Gerrard la bollen mellan målvakt och backlinje, Alou Diarra hamnade fel och så stod Lescott där och nickade in 0-1. Fantastiskt onödigt och slarvigt amatörmässigt försvarsspel på en fullständigt onödig frispark framtvingad av Evra.
Alou Diarra var nära att revanschera sig direkt. En stenhård nick räddades skickligt av Hart, returen nådde till slut återigen Diarra som nickade utanför från nära håll. Med lite mer skärpa hade det varit kvitterat.
Det gick ändå till slut. Frankrike började trilla boll utanför offensivt straffområdet. Det såg ut som en dussinsituation när Nasri drog till från knappt tjugo meter. Ett välplacerat skott, bollstuds på rätt ställe och Hart reagerade sent – 1-1 var lika välförtjänt som överraskande. Nasri firade genom att springa fram mot pressläktaren och skrika ”Dags att hålla käften!”, med största sannolikhet riktat mot en av de mer Nasri-kritiska L’Equipe-journalisterna.
De sista minuterna släppte nervproppen och Les Bleus började spela ut. Skott från håll, försök till genomspel. England var tillbakapressat, la sig på igelkottsförsvar. Frankrike tog fram sin bättre teknik och började långsamt likna det vi förväntat oss inför avspark. Då var det dags för halvtidsvila efter 45 minuter där det var nervöst, försiktigt bakåt och där först endast Ribéry såg ut att våga något framåt.
*****
Hög fransk press gav nästan utdelning direkt i andra halvlek när Nasri var nära att snappa upp en slarvig bakåtpassing. Lagen gav varandra på några minuter var av bollcirkulation och det bjöds på större ytor än i första halvlek.
Men ingen utnyttjade dem. England verkade inte så intresserat av annat än att utnyttja fasta situationer. Kontringarna blev sällan farliga. Frankrike spelade balanserat, snudd på fegt och vågade inte accelerera och flytta upp spelare. EM första riktiga sömnpiller blev resultatet när andra halvlek gick från småjoggande till gåfotboll.
Visst såg Les Bleus vassare ut än sina motståndare, men det här var matchen som båda hade bestämt sig för att inte förlora. Cabaye drog till vackert på volley, bollen styrdes undan. England kontrade i slutminuterna, Mexès rensade. Hetare blev det inte.
Stabilt, organiserat, balanserat… vi kan använda vilka adjektiv vi vill. Roligt blev det aldrig. Ribéry var på humör till en början, Nasri klev fram glimtvis. På mitten visade Cabaye att han är på uppgång. Alou Diarra gick bort sig på det engelska målet – resten av matchen åt han upp nästan varenda försök till snabba omställningar. Av kantspelet såg vi dock inte mycket. Det spelade kanske inte någon roll, offensivt straffområde var oftast tomt på blåklädda.
Länderna behåller sina chanser för fortsättningen. Man lär dock inte ha skrämt slag på sina framtida motståndare Ukraina och Sverige. Allt arbete återstår, men vi vet att Frankrike har åtminstone en växel till att lägga in nu när premiärnerverna bör vara bortskakade.
Frankrike – England 1-1 (1-1)
0-1 Lescott (30)
1-1 Nasri (39)
