Frankrike fortsätter vinna utan att glänsa
Dembélé sänkte Kroatien med ett tidigt mål. Nu väntar gruppfinal mot Rumänien.
Förbundskapten Ripoll gjorde tre byten till Kroatien-matchen. Bamba (skadad) var redan hemma i Frankrke – Marcus Thuram ersatte. Ballo-Tourés katastrofala insats som vänsterback mot England gav Malang Sarr chansen på midsommarafton. Mest känsligt/överraskande: Aouar, som brukar hålla i taktpinnen, var blek i premiären och bänkades till förmån för Ntcham. Det gjorde även att Reine-Adélaïde kunde flytta upp ett hack när Les Bleuets gick från 4-3-3 till 4-2-3-1.
Reine-Adélaïde hittade Dembélé med ett precist inlägg. Lyon-anfallaren hoppade som ensam fransman i straffområdet högst och nickade in 1-0 mitt i ett passivt försvar. Ntcham var nära att sätta tvåan snabbt efteråt. Frankrike var med direkt den här gången.
Les Bleuets hade sedan kontrollen utan att lyckas utöka innan vilan. Endast Jakolis och Vlasic i Kroatien såg ut att vara sugna på att störa den franska backlinjen. Den förstnämnde fick ett läge, men avslutade utanför.
Roligast, förutom ständigt farlige Ikoné, var det att se startdebutanten i U21-landslaget, Marcus Thuram, ta för sig på vänsterkanten i Bambas och Terriers frånvaro.
***
Första kvarten i andra halvlek rann i väg. Franskt bollinnehav och kroater som såg ut att vänta på kontringslägen som inte kom. Kanske väntade man även på duktige anfallaren Brekalo? Han kom in i 63:e minuten. Frankrike tog ut Ntcham och Thuram – in med Aouar och Del Castillo.
Kontringsläget kom och avslutet studsade runt och tog på fransk försvarares bröst, arm, hand? VAR-koll och domaren dömde… inte straff. Svårbedömt, men Frankrike drog vinstlotten i VAR-lotteriet. Hur som helst, Kroatiens byten gav dem bättre udd i anfallsspelet.
Matchen tog fart, Kroatien var på helt plötsligt på spelhumör. Brekalo till Kulenovic och avslutet i stolpen. Bernardoni & co levde farligt. Guendouzi in för Reine-Adelaïde. Ripoll började tänka på defensiven.
Den kroatiska anstormningen höll en kvart. Dembélé sköt med drygt fem minuter kvar och det kändes som första franska skottet på mål i andra halvlek. Strax efter fick han ett perfekt inlägg från Del Castillo och… missade nicken till 2-0. Läget var bättre än när han gjorde första målet.
***
Les Bleuets höll undan och ska tacka för att kroaterna bestämde sig att trampa igång först när det var en knapp halvtimme kvar. Stolparna är på Frankrikes sida än så länge. Spelmässigt kan det fortfarande bli bättre.
Sex poäng på två matcher och gruppfinal mot Rumänien (som besegrade England i en galen matchavslutning, 4-2) i den sista gruppspelsomgången. Oavgjort där tar båda lagen vidare då gruppettan och bästa grupptvåan tar sig till semifinal, men ingen av de andra grupperna har två lag på sex poäng.
England och Kroatien står utan poäng och är redan utslagna.
Frankrike - Kroatien 1-0 (1-0)
1-0 Dembélé (8)
Frankrike: Bernardoni – Dagba, Konaté, Upamecano, Sarr – Tousart, Ntcham (Aouar, 65) – Ikoné, Reine-Adélaïde (Guendouzi, 73), Thuram (Del Castillo, 65) – M. Dembélé.
