-
Höga förväntningar på Les Bleus
Frankrike kickar igång sitt VM-äventyr med en lunchmatch mot Australien.
Till de som frågade i vintras sa jag alltid att vi borde ge ”med beröm godkänt” till Les Bleus om man tog sig till kvartsfinal i VM. Nu känns det som att något ändå är på gång. Något som gör att vi kan höja förväntningarna en aning.
Och inte ens Antoine Griezmanns totalhaveri till spektakel (”La Decisión”) under torsdagen ändrar på det. Jag menar, vem gör en timmes dokumentär om sig själv bara för att berätta att inget är på gång? T.o.m. NBA-förebilden Lebron James hade väl något att säga när han gjorde samma sak? Nå väl, stickspår…
För det har ändå spridit sig ett lugn – allt är relativt när det gäller Les Bleus – kring landslagssamlingen. Media försöker skapa rubriker när Mbappé får en dussintackling på träning, eller om att Sidibé har ett halvrisigt knä. Det biter inte riktigt.
***
Didier Deschamps ser nämligen äntligen ut att ha lyckats skapa en grupp av alla talangfulla individer. För det är ju sällan talang som saknas när Frankrike ska in i mästerskap. Istället faller det på lagkänsla och vinnarinstinkt.
Med några dramatiska petningar (Rabiot, Digne och Lacazette) har ”DD” fått in spelare med attityd, spelare som hatar att förlora, kanske även folk som liknar honom själv. Vi tänker närmast på Hernandez och, inte minst, Tolisso. Det finns inte en spelare i Ligue 1 som inte har varit förbannad på Tolisso. Lyon-mittfältaren hann nog dra dobbarna över varenda hälsena i Frankrike innan han drog till Bayern.
Båda ser ut att starta mot Australien när ledningen hoppas ha hittat en bra mix av teknik, speluppfattning och tidigare saknad djävlar anamma. Det är ett gott tecken.
***
Frågetecknen inför VM-premiären:
Hur mår Sidibé? Högerbacken kan ha stressat tillbaka efter sin knäskada i april. Han är dock kvar i truppen. Under lördagen startar doldisen Pavard och det finns på förhand ingen anledning till oro för det. Stuttgart-backen har inte gjort någon besviken i sina tidigare försök.
Ska Pogba starta? Tydligen ja. Undertecknad är inte övertygad om att det är rätt. Dock ser Deschamps ut att flytta över Paul till vänster och därmed peta en vad det rapporterats ”förvånad” Matuidi.
4-3-3 eller 4-2-3-1? Nej det ser ut att bli 4-4-2 med ett diamantformat mittfält. Uppställningen har testats under uppladdningen, med bra resultat. Frågan är snarare: om nu Deschamps vill spela med både Griezmann och Pogba – och samtidigt ge båda bra förutsättningar – varför har det tagit så lång tid att komma fram till detta?
Vem gör Mbappé sällskap på topp? Giroud brukar alltid leverera i landslaget. Med det nya spelsystemet har det dock inte fungerat lika bra. Genrepet mot USA blev en besvikelse för honom. Allt talar för Dembélé tar plats på topp under lördagen. Fungerar inte det så finns det alternativ på bänken.
***
Oddsen inför matchen talar sitt tydliga språk. Lagkapten Hugo Lloris tar förstås ändå inget för givet:
”Vi pratar om en nation som är van att spela VM. Ett lag som utvecklats enormt. De kommer att vara redo och bestämda.”, sa Frankrikes målvakt på presskonferensen under fredagen.
Själv väljer jag – som alla andra? – att hålla ett extra öga på veteranen Tim Cahill som gör sitt fjärde VM i sommar, om han nu får några inhopp. Visst vore Cahill värd att hamna i celebert sällskap bland de som gjort mål i fyra turneringar? Fast kanske inte nu på lördag, då. Eller som Filip Wollin skrev i sin lista över VM-favoriter: ”Helt enkelt en spelare som är omöjlig att tycka illa om.”
***
Avspark: 12:00 på Kazan Arena (Kazan)
Domare: Andres Cunha (Uruguay)
TV: SVT
Trolig fransk startelva:
Lloris – Pavard, Varane, Umtiti, Hernandez – Kanté – Tolisso, Pogba – Griezmann – Dembélé, Mbappé
Möjlig startelva Australien: Ryan – Risdon, Milligan, Sainsbury, Behich – Mooy, Jedinak/Luongo – Leckie, Rogic, Kruse – Nabbout.
(Förbundskapten Bert van Marwijk verkar ha lagt ut en hel del dimridåer kring elvan.)
